历史上，英国人运用航母的经历并不美国人差多少。早在1912年，英国水兵就完结了在战舰上起降飞机的试验。英国海关于航空力气的研究可谓全面：水上飞机、机载兵器以及可以搭载飞机的船只，国际榜首艘具有全通甲板的百眼伟人号、榜首艘具有舰岛的鹰号都是英国人的手笔。
百眼伟人号，最早的全通甲板航母
二战后，英国水兵创造的凹面镜助降系统、斜角甲板和蒸汽弹射器解决了喷气式战机上舰的问题，一向沿用至今。20世纪60年代曾经，英国人一直在航母的研发和运用上处于国际的榜首队伍。真正给英国航母丧命一击的则是1956年的苏伊士危机及其连锁反应。
长期以来，苏伊士运河一向是联系英国本土和英属印度最为重要的通道。尽管印度已经独立，但亚洲和非洲仍然有不少英联邦国家。苏伊士运河关于英国仍然具有非常重要的含义。所以当埃及于1956年7月宣告将苏伊士运河收归国有后，英国的不满可想而知。当年10月，英国联合法国和以色列一起发动了对埃及的战役，第2次中东战役迸发。
在战役中，英国航母编队及其搭载的海毒液、海鹰两款喷气式战机频频出击，与配备活塞发动机的空中袭击者攻击机相合作，对埃及戎行的方针发动不断冲击，为登陆活动作保护。三方联军在战场成绩斐然。
海雌狐战斗机，英国人曾经在战斗机研发上实力强悍
但是，军事上的胜利很快被外交上的失利冲刷的荡然无存。在美苏两个超级大国的干涉下，英国被逼命令部队停止举动。 战役的失利使英国丧失了苏伊士运河战略通道的控制权，日不落帝国的框架在随后几年土崩瓦解 。
英国的国防战略随之调整：今后除非出于道义，或者被邀请，或出于保证曾经的保护国的防务义务，否则英国作为北大西洋公约组织成员国将绝不再单独作战。从此英国在国际上简直成为了美国的跟班小弟。
作为这一战略的一部分，皇家水兵只需求与英国国力相符，不再需求满足影响全球的水兵力气。在此布景下，CVA01航母方案于1966年被撤销 。
第2次中东战役
事实上，该方案在1962年提出时，寄托了英国水兵关于海权的期望：长280米，宽70.5米，直接铺设斜角甲板；甲板平面参考了美国的福莱斯特级航母，但尺寸小了一些，与改进后的中途岛级适当……
方案搭载45架战机，其间18架购自美国的F4鬼魅战斗机、18架掠夺者攻击机和4架塘鹅预警机，以及5架海王直升机，紧急情况下还可以临时搭载1个空军直升机中队和1个轻型轰炸机中队。如果可以完结并执役，方案中的四艘CVA01将取代已经执役数十年的老旧航母，支撑起英国水兵的未来。
这一切跟着方案的停止成为了泡影，甚至于与配套的82型驱逐舰也大部被裁，只留下了布里斯托尔号一艘形影相吊。
1979年，跟着皇家方舟号的退役，英国暂时离别大型航母。无敌级轻型航母成为了英国皇家的主力担当。 不过这种轻型航母并不是为履行传统航母的使命而制作的，其开始意图是为了反潜 。
布里斯托尔号驱逐舰
1966年新式航母方案被撤销，但皇家水兵仍然需求空中反潜力气的支撑才可以履行北约框架下的作战使命。
依照北约分工，皇家水兵的使命是在从格陵兰经冰岛到苏格兰北部一线上合作美军航母编队阻拦苏联北方舰队战舰和潜艇的使命。皇家水兵反潜最主要的手段便是直升机，但直升机航程有限，如果要履行使命，就需求可以搭载反潜直升机的反潜巡洋舰。
1968年，相关规划工作打开。开始的方案是以虎级巡洋舰为蓝本，打造一款排水量1.25万吨的反潜巡洋舰。在这个方案中，整舰的结构类似于苏联的莫斯科级载机巡洋舰：前半部分安置兵器，后半部分依照起降甲板和机库，载机数量从开始的的6架到最后增至12架。
无敌级，轻型航母的模范
跟着规划的推动，到1971年图纸冻结时，展示在世人面前的是排水量1.95万吨的「全通甲板巡洋舰」。 事实上这便是一艘轻型航母。不过为了防止政治搅扰，军方仍然称其为 「 巡洋舰」，这便是后来名噪一时的无敌级轻型航母 。1973年，无敌级的首舰无敌号开工制作。
无敌级制作期间，一款飞机的开展引发了国际各国水兵的重视，这便是具有短距和垂直起降能力的鹞式战斗机。1968年，美国首先向英国方面对订购了12架鹞式，定名为AV-8A。之后美国购买了鹞式的出产许可证，交由麦道公司出产，这便是后来美国两栖攻击舰普遍配备的AV-8B战斗机。有美国的示范，包含西班牙在内的多个国家先后收购了这款战机。
鹞式的热销让英国人不能等闲视之，1975年，英国水兵批准了出产海鹞战斗机。为了习惯海鹞的起降，无敌级的规划做了修改，在舰艏安装了170英尺长的滑跃起飞跑道。1980年，首舰无敌号执役，二号舰、三号舰的进展也顺利进行，但是舰名被改为光芒号和皇家方舟号。
无敌级轻型航母上的海鹞战斗机
不过决策层关于航母的不待见依旧没有改观。1982年，无敌号被放上货架，随即被澳大利亚预定。与他命运相同的还有老旧航母竞技神号，不过这艘老家伙的归宿是印度。如果一切顺利，1985年的英国水兵将以光芒号和皇家方舟为核心构建水面舰队。
但是跟着1982年马岛战役的迸发，这一切都被归零。以无敌号和竞技神号为核心的英国远征舰队跨越大西洋，在阿根廷的家门口给潘帕斯草原的牛仔们上了一堂现代战役课。
阿根廷人收复失地的梦想，被英国人无情的送进大西洋底。在战役中，无敌号和竞技神号体现突出，让各国军事专家眼界大开，一场 「 大型航母好还是小型航母好」的大讨论在水兵界打开了，各国都做出了自己的回答。
英国人的答案是：大型航母好！身为战役当事人的英国尽管取得了马岛战役的胜利，经验也是非常沉重的。 小型航母缺乏有效的的空中预警力气，不得不将一些舰艇前出充任雷达哨舰；而充任雷达哨舰的军舰往往是对手优先冲击的方针，谢菲尔德的沉没便是明证。
其次，海鹞有限的航程和的载弹量底子无法无法为远洋舰队撑起航空保护伞，阿军战机曾多次突破英国水兵的防空圈，攻击英国水兵舰只，导致较大丢失…… 战后英国人曾假设如果大胆级的皇家方舟号还在，靠着上面的鬼魅战斗机和塘鹅预警机，皇家水兵的战损也许会小一些。
鬼魅战斗机
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2003年11月，无敌级的替代者，两艘CVF航母航母获得了英国王室的命名：伊拉莎白女王号、威尔士亲王号。2007年，英国国防大臣德斯蒙德?布朗正式宣告开工制作CVF航母；次年，英国国防部与BVT水面舰船公司签订了两艘伊丽莎白女王级航母的合同。
新的航母采用了大型航母的规划，排水量高达6.5万吨，与我国的辽宁舰适当，简直是无敌级的三倍。该级航母随之成为英国水兵有史以来制作的最大军舰。依照规划方案，该级舰搭载40架以上固定翼舰载机和直升机，其间至少要有36架F35B闪电战斗攻击机。
F-35B
预警机也是必须要配备的航空配备。由于完成了全舰系统的高度自动化，只需求600名舰员就可以顺利操作。曾经出现在马耳他级上的双舰岛规划复生，成为它重要的识别特征。
不过尴尬的是，英国再也无法提供合适的舰载战斗机，美国的F35又拖沓严峻，导致建成的两艘航母面对没有舰载机的窘境 。所以当英国右翼政客威胁要让英国水兵巡航南海时，我国的军迷都从内心发出不懈的笑声，大英帝国真的已经日落西山了。
伊丽莎白女王级航母CG图
蹉跎了几十年后，英国再度走回大型航母。但国际早已经不是当年，这其间的经验值得我国的科研人员注意，兵器研发真的不能想当然，否则代价是国家和民族无法承受的。
