在今年3月份的两会期间,中国人民解放军空军副司令在回答记者关于「轰-20何时对外公布的问题时候,回应说「快了,你们等着,值得骄傲」,并且「没有技术瓶颈,所有问题都已经解决」。这短短的几句话在国内外引起了广泛关注,这是中国空军官方再一次透露轰-20隐形轰炸机的研制进展。美国人对这个消息十分重视自不必说,另一个对这消息表示十分忧虑的国家是印度。最近,印度前空军参谋长阿尼尔•乔普拉在【欧亚时报】上发文称,中国的轰-20隐形轰炸机能够轻易穿透喜马拉雅边界,他对于印度是否能够对抗轰-20表示担忧。
乔普拉的观点与网络上那些无比自信的印度网民有明显区别,那些网民要么认为轰20根本不隐型,印度的雷达能够轻易发现,要么认为印度空军使用阵风战斗机就能拦截轰20。乔普拉则指出,虽然印度空军的阵风、苏30MKI和米格29等战斗机都能携带巡航导弹进行较远距离的对地攻击,有很多印度人认为轰炸机根本没用,但是中美俄三个大国都在发展战略轰炸机,世界上目前也仅有中美俄三国拥有轰炸机,说明轰炸机还是有它的优势的,是超级大国的象征,从长远看印度也应该拥有。印度在上世纪五十年代就引进过英国的「堪培拉」轰炸机,2007年才全部退役。目前美国拥有世界上最大的轰炸机队,B-52轰炸机将服役到本世纪中期,B-1B和B-2轰炸机可能在2036年前后全部退役,将被正在研制的B-21轰炸机取代;俄罗斯目前拥有图-95、图-22M和图-160M三种轰炸机,数量将保持稳定或缓慢增加,未来的PAK-DA隐形轰炸机项目可能会推迟;中国目前只拥有轰-6轰炸机,但航程较近,无法执行洲际轰炸任务,只有轰-20才可能和B-2媲美。
乔普拉认为中国的轰-20轰炸机除了能够作为「三位一体」的核威慑力量执行核攻击任务外,还能够对地面目标进行常规攻击,如果携带反舰导弹的话,还可以对敌军舰艇造成重大威胁,尤其是可能威胁到印度洋上的印度海军舰艇,未来还可能成为激光武器平台执行丰富的作战任务。乔普拉对于轰-20性能的猜测完全来自网络,不必当真。但他同时承认印度实际上对轰-20并没有很好的防御办法,因此他主张印度「以攻为守」:一旦印度受到轰-20轰炸机的威胁,可以使用苏-30MKI战斗机携带空射型「布拉莫斯」反舰导弹,和阵风战斗机携带SCALP巡航导弹,从安达曼尼科巴群岛的基地出发,封锁马六甲海峡,甚至经过空中加油可以抵达中国南海,对中国进行「掐脖子」作战。
但是让乔普拉泄气的是,印度空军的经费严重不足,甚至在可预见的未来也没有缓解的迹象。印度议会批准印度空军装备42个战斗机中队,每个中队拥有18-20架战斗机,但印度空军目前只有31个中队,而且数量增长缓慢,远远比不上中国制造先进战斗机的速度。印度空军的当务之急是为第五代战斗机项目提供足够的经费。
乔普拉的观点比起网上的那些印吹来说客观了不少,但是他对战略层面问题的分析仍然是一厢情愿。其实我国对付印度使用轰-6轰炸机就足够了,因为从我国西藏边境抵达印度国土任何一点,最远也就需要2500公里左右,完全在轰-6的作战半径之内;印度将近一半的人口和六成多的经济集中在北部的恒河平原,从我国西藏边境出发抵达整个恒河平原最远才七八百公里,甚至歼-10战斗机的作战半径都能覆盖;更有甚者,印度首都新德里市区据我国西藏边境最近距离仅三百公里出头,我军在西藏边境发射远程火箭炮都能把新德里完全覆盖。印度人担心中国会用轰-20对付它纯属杞人忧天:杀鸡用得着牛刀吗?