2015年，我国和俄罗斯签署了一笔军购协议，以24亿美元的价格，购买了24架苏-35战斗机，也就是单价一亿美元一架。按正常标准，一架苏-35战斗机也就六千五百美元左右，很明显一亿美元这个价格是严重溢价，再加上我国购买了苏-35战斗机之后，很快就装备了从歼-16到歼-20的全套高级重型机。这就让很多人都认为这是中国有史以来做过的最亏本的军火交易。
南霸天部队，即空2师，装备了苏-35战斗机，并多次与美军在南海地区发生对峙。当时我国的歼-11战斗力不足，而歼-16和歼-20战斗机尚未大规模列装，正是在这个空白期，南霸天部队始终守护着我国的南海海域。
除了飞机本身的战斗力外，装备苏-35战机还为我国带来了两个意想不到的优势。第一个优势是使我国空军在装备歼-16和歼-20之前，能够提前探索现代空战的战斗方式。
当时我国在使用这种具备长航程、空战能力、反舰能力及对地打击功能的战斗机方面缺乏经验。在引进歼-16型战斗机之前，研究其使用方法和战术显得尤为重要。苏-35战斗机正是承担这一职责。
其次，我国必须对先进装备进行严格保密。在开始小批量生产歼-16时，必须找到方法避开外界的监视和侦查，而张扬的苏-35战斗机恰好为我国处于初期阶段的主力战机部队提供了最佳的保护。
等到我国的先进战斗机配备完成，具备独立作战能力时，美国若再意识到苏-35战斗机不过是一个幌子与烟幕弹，那时就为时已晚了。
苏-35战斗机在我国服役仅有两三年，但这并不代表其重要性 diminishes，也并不表示我国购买这款战斗机是个亏本的选择。
这款战斗机在我国空军的发展历程中扮演了承前启后的角色。正因如此，我军才能够顺利地结合歼-16与歼-20，确保在主力舰队尚未成型之前，我国的领空不受外来侵犯，这一切都得益于这款战斗机的贡献。
