在2024年3月的全国两会期间,中国空军副司令王伟对香港商报记者关于轰-20轰炸机的询问作出了回应。
他表示充满信心地宣布,轰-20将很快亮相。这不仅引起了公众对轰-20首飞的广泛关注,同时也激发了人们对其造价的好奇。那么,轰-20的成本到底是多少呢?
根据香港商报的报道,轰-20是一种与美国B-2隐形轰炸机类似的战略轰炸机。
因此,许多人推测轰-20的造价可能与B-2相当,大约为20亿美元一架。
这个估价无疑非常惊人,考虑到歼-20的造价仅为1亿美元一架,这意味着轰-20的价格足以购买大约20架歼-20。
这就引出了一个问题——轰-20的单价真的值得20架歼-20的价格吗?
在中美航空工业的背景下,轰-20的成本不太可能达到B-2的高昂水平。
B-2的高昂成本主要由两个因素造成:一是研发过程中的多次失败,二是生产数量少。
B-2的总成本约为424亿美元,其中研发费用为234亿美元,厂房建设和生产线铺设成本约为5亿美元,而制造成本为185亿美元。
B-2总共生产了21架,这意味着其185亿美元的制造成本平均到每架飞机上约为8.8亿美元。
而每架B-2的研发成本平均为11.14亿美元,这甚至高于其制造成本。
考虑到固定的234亿美元研发成本和5亿美元的厂房及生产线成本,如果B-2生产了100架,那么每架飞机的固定成本约为2.4亿美元。
再加上每架8.8亿美元的制造成本,每架B-2的采购价格将约为11.2亿美元,大约是实际20亿美元采购价格的一半。
实际上,美国当年也计划采购超过100架B-2轰炸机。
但随着冷战结束和苏联解体,美国突然之间不再需要这么多B-2轰炸机,于是这种飞机只生产了21架,其他的80多架订单被取消,这直接导致B-2的价格剧增。
中国在生产轰-20的情况与美国完全不同,不会仅仅生产少量的B-2。
由于中国急需重型轰炸机,而美国已经拥有了B-52和B-1B两种非隐身重型轰炸机,中国目前只有轰-6中型轰炸机。
轰-20将是中国在未来很长时间内的唯一重型轰炸机,对其需求非常大。
至于轰炸机的研发成本,美国B-2的234亿美元研发费用实际上是偏高的。
B-2在设计过程中曾进行过多次修改。为了达到极致的隐身性能,B-2的设计和制造过程中做出了多次妥协,导致其研发成本增加。
与此相比,中国设计轰-20的成本可能会低得多。
因此,中国生产的轰-20的最终采购价格很可能低于每架10亿美元。
此外,轰-20在成本较低的情况下,其先进程度可能高于B-2。
轰-20作为一款后期设计的轰炸机,能够借鉴B-2的经验。
其中,B-2设计中的一大缺陷是为了极致隐身性能而优先设计外壳,然后再装配内部设备,这限制了其内部空间,导致弹药舱和燃油舱容积较小,载荷相对较低。
而轰-20在现代航空工业的支持下,可以避免这一问题,其载荷可能超过30吨。
B-2的另一个问题是进气口设计在背部,导致进气道弯曲,飞行速度受限,无法达到超音速,最高速度约为0.9马赫。
轰-20很可能采用更合理的进气道设计,使其速度能够突破音速,超过1马赫。
在轰炸机的维护能力方面,这也是一个重要的考虑因素。
轰炸机的维护不仅是复杂的,也是关键的,因为维护情况直接影响到轰炸机的出勤率和实际使用效率。
如果一个国家生产了100架轰炸机,但由于维护能力不足,导致的妥善率只有30%,那么实际可用的轰炸机只有30架。
不幸的是,美国的战机维护能力正在迅速下降。
由于去工业化,美国在人才储备、管理方式及产业链方面都出现问题,这一点从波音公司爆出的问题中就可见一斑。
当一个国家的工业能力下降到一定程度时,其在生产和维护产品上的能力也会大幅下降。
例如,美国的F-35战机在2019年还能维持80%左右的妥善率,但到2023年底,这一比例已经下降到50%左右,并且这一趋势还在持续。
相比之下,中国则不存在这一问题。作为世界上规模最大且产业链最完善的国家,中国在工业产品维护能力上没有下降。
因此,未来中国生产的轰-20的妥善率肯定会高于B-2。
此外,美国还计划生产新一代的轰炸机——B-21,但鉴于当前美国的工业能力,B-21在服役后的维护情况可能也不容乐观。