终于来了,在第十五届中国航展1号馆现场,歼-20S双座隐身战斗机亮相。歼-20S采用是目前世界唯一的双座构型的第五代隐身战斗机。具有突出的态势感知、电子干扰和战术指挥控制能力;另外还具备有人-无人机协同作战能力。歼-20S的横空出世,意味着中国在发展双座版隐身战斗机和未来空中作战模式上,迈出了坚实一步,从而对美俄两国实现了碾压式的超越。
推动双座版隐身战斗机落地,始终是美俄两国航空工业及军方的心头大事。例如在上世纪90年代,处在研制关键阶段的YF-22,除了要推出单座版F-22A外,还打算研发双座版F-22B(与FB-22是两码事)。不过出于降低开发成本因素,使得F-22B在1996年被美军方取消,至此成为千古绝唱,同样,双座版F-35也只得无疾而终。
与此同时,主导苏-57开发事项的苏霍伊设计局,也正在计划推出一款双座版苏-57。按照俄媒【消息报】的说法称,双座版苏-57将会拥有强大的对地攻击能力、同时还可与S-70「猎人」隐身无人机开展协同作战,此外也能化身成为战斗/教练机。但是考虑到预算有限,技术缺陷等弊病,所以让外界对双座版苏-57并不抱希望。
至于歼-20S,则是为了适应未来空中作战形势以及全新战场环境需要,发展出的一款中远程、重型、双座、多用途隐身战斗机。谈及未来空中作战形势,各国有着不同看法,但毋庸置疑的是,他们都对有人-无人机协同作战予以高度重视,认为其将对空战格局产生深远影响。
有人-无人机协同作战的最经典产物,莫过于美空军研究实验室在2015年发起的「忠诚僚机」项目。
所谓「忠诚僚机」,是指具备自主性(空战智能化特征之一)的无人作战飞机,可以随行包括对空对地攻击、诱饵、电子战、情报/监视/侦察等多种任务,能够以较低成本实现更强的空中作战能力,系无人机向主战方向发展的代表机型。需要强调的是,这里所提到的「低成本」,既涵盖降低装备采购运营费用,也包括减少装备人员战场损失。
具体到运用方面,首先是作为僚机的无人机可以携带机载武器,然后在信息化、网络化及体系化对抗环境中,成为有人机的射手与弹药库。其次可以携载各类传感器,既能为有人机的打击提供目标指示与导引,同样又能通过协同组网,针对来袭目标为有人机发出准确告警。
最后是无人机可以挂载电子战载荷,为有人机提供电子支援,进而在探测、防御、支援、攻击等领域发挥作用。上述便是美俄两国为此追求不懈的终极目标,不过令他们没想到的是,在实践层面唯有中国速度最快。
歼-20S的前机身相比单座版歼-20显得更为丰满,其前座为驾驶员,后座系武器操作员(RIO),在传统意义上,武器操作员将会接过部分任务,从而减轻驾驶员的负担。然而得益于「忠诚僚机」的加入,使得其能以「智能助手」的身份,辅助武器操作员做出相关决策。将人从危险、高度紧张的作战环境中解放出来,进而使得武器操作员可以升级成飞行编队的指挥员。
另外在1号馆现场,参展人员还在电子展板上,拍到了歼-20S与多型无人机进行协同作战的照片。从中可以看到,歼-20S前方分布着两架采用Φ」型连接翼气动布局的无人侦察机,与无侦-7颇为类似。至于侧后方,则伴随着两架采用飞翼式构型+背负式进气道设计的隐身无人机,形似攻击-11。至于这种构想,即为典型的长僚机式协同作战样式。
在空战中,上述作战样式将会发挥以下多种作用。一是无人僚机以无源模式展开探测,作为诱饵消耗敌方导弹,诱导敌方雷达开机;二是无人僚机在有人机前方飞行,通过电子战压制、假目标欺骗、反辐射攻击等方式,压缩敌方感知范围,为有人机实施穿透打击建立安全走廊。三是无人僚机与有人机相结合,可拓展传感器的作用范围和距离,进而增加空空武器数量(通过无人机携带空空导弹实现)。
除长僚机式协同作战外,歼-20S还可运用分布式协同作战与分层式协同作战,与前者相比,后两者作战样式就更为复杂,因此便对歼-20S的战术指挥控制能力提出了考验。此外,在运用后两者作战样式时,无人僚机的数量将会大幅增加,且部分无人僚机也会转变为数据信息节点/指挥控制平台,届时诸如「飞鸿」系列无人机便会粉墨登场,以此大显身手。
在未来空中作战上,我国将会依靠歼-20S,完成对美国F-22及F-35的绝杀。歼-20S双座型战斗机甚至可能将为主力机型进行批量生产。无疑,这将大幅度提高我国空军作战效率,而让人期待的是,歼-20S的出现会将空中作战推向一个新的高峰,意味着我国在战斗机领域达到世界领先水平,而且还有进一步突破的潜力。