经过多年的努力「下饺子」，我海军的整体实力已经突飞猛进，近年来新型舰艇层出不穷。尤其在先进驱逐舰领域，我海军先后服役了至今为止最大规模的055型驱逐舰和建造数量最多的052D型驱逐舰。然而，要论服役或曾服役过的航速最快的驱逐舰，却并不是这些强大的新锐战舰，而是一款已经退役的「老兵」——051型驱逐舰。
051型驱逐舰是我国自主研发的首款驱逐舰，总共建造了17艘，是海军至今数量仅次于052D的驱逐舰。该型号的研发基于苏联的56型驱逐舰。由于当时我国海军缺乏具备远洋作战能力的舰艇，因此051型在原版56型基础上，尽可能增强了远洋作战能力。不仅增加了排水量，还扩大了舰桥的体积，使051型成为当时我国海军最大的水面作战舰艇，并能够作为舰队指挥舰使用。
值得注意的是，051型驱逐舰拥有极高的航速，至今仍是我国海军服役过的最快的驱逐舰。要知道，任何国家的海军舰艇性能设计都不是随意决定的，而是根据实际需求进行设计的。分析人士认为，051型之所以具备如此高的速度，很可能是因为当时海军还处于「空潜快」时期，有时需要这种大型舰艇（在当时看来）作为导弹突击舰，利用高速抢占有利阵位，然后发起导弹攻击。这与二战时期雷击舰的使用思路有些类似。
051型驱逐舰装备了技术成熟且可靠的蒸汽轮机，其输出功率高达72000马力。同时，051型舰体在设计上也相对修长，长达132米，宽度仅为12.8米，这使得它具备了极高的航速。1977年服役的131南京舰在测试中曾一度创下了37.95节的超高航速，实在令人惊叹！尽管这一数据仅为测试中的最高值，但一般情况下，051型的正常最高航速被认为可以达到36节，这已经非常出色。
值得注意的是，许多以高速著称的导弹快艇速度不过在40节左右。例如，以色列最近向菲律宾交付的「翠鸟」级导弹艇，其航速为40节，德国的猎豹级导弹艇也是40节。而这些几百吨的小型导弹艇与3000吨级的051型舰艇相比，根本无法相提并论。
近年来，我军服役的新型驱逐舰在航速方面未能超越051型。以052C级驱逐舰为例，其搭载的两台GT25000燃气轮机使其航速达到29节。052D型和055型驱逐舰尽管采用了我国自主研发的新型舰用燃气轮机，但航速基本保持在32节左右，未能超越051型的速度。即使是美军现役最先进的伯克3型驱逐舰，航速也不过32节。
确实，我军后续舰艇的航速不如051型这位「老兵」，并非因为技术原因，而是随着我军综合实力的提升，驱逐舰已不再需要承担「大型导弹突击艇」的角色。051型之所以拥有如此高的航速，实际上是为了满足特定时期的特殊需求。
尽管051型舰艇如今已经全部退役，但我们仍将永远铭记051这个名字！
