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日本的护卫舰加贺号改装为准航母,引进美F-35B,到底想干什么?
早在2023年11月,日本加贺号直升机航母完成全部改装后进行了首次试行,当时国际媒体的关注重点都是,这艘直升机航母是否具备战斗机起飞条件呢?
2024年4月8日,日本当局高调宣布,从美国进口而来的F-35B,已经在加贺号上完成了起降实验,这也意味着这艘日本人口中的「护卫舰」,已经具备了主航母实力。
美国更是将改装后的「加贺号」称为「闪电航母」。
那「闪电航母」究竟有何特殊呢?
它又将对海事装备的发展造成怎样的影响呢?
被「淘汰」的直升机航母
「准航母」和「航母」别看名字上只是差了一个「准」字,无论是在排水量、大致结构,还是在硬件装配上,都是天差地别。
举一个最简单的例子,准航母是没有飞行跑道的,或者说它的飞行跑道长度完全不足以支持常规舰载机完成起飞,至于滑跃式甲板、电磁弹射或是蒸汽弹射系统,更是没影的事儿。
加贺号与常规航母最大的共同点就是,它们都有非常宽敞的甲板空间。
日本人更习惯称呼加贺号为护卫舰,甲板上的舰载式直升机将会为海军战斗群提供侦查护卫支持,无论是其他国家的驱逐舰、护卫舰还是水下的战略潜艇,都敌不过侦察直升机的火眼金睛。
但直升机不是六边形战士,它的缺点和优点都相当明显。
直升机可以实现垂直起降,起飞难度与危险也比常规战斗机低上许多,但是在很多实战场合中,都轮不到它在战斗机面前逞威风。
这些小家伙仅有了几吨弹药荷载能力,根本装不下太多东西,在影视作品中,大多数直升机甚至还在用重机枪对地面坐标进行打击。
你让它去保持空权争夺战,让它去与战斗机碰碰长短,属实是有些强人所难。
这种劣势在俄乌战场上显得尤为明显,俄罗斯在拿到美国提供的ATACMS导弹防空系统之后,仅2023年11月17日一天,就有21架俄罗斯直升机遭到了乌克兰的破坏。
再加之无人机技术的发展也对直升机的生存空间造成了挤压,除了一些特定的场合之外,它不仅能替代直升机负责的侦察任务、小范围打击职能,无人机也可以一手包揽。
并且无人机体积更小,更不容易被发现,即使是被发现了,也不会造成生命损失,就连财产损失也比直升机要小得多。
面对直升机航母越来越小的战术优势,日本海上护卫队的大体思路确实相当灵活,他们开辟了另一条截然不同的道路,只不过这条道路仅靠他们自己根本完不成。
直升机航母拥有相当宽敞的甲板空间,虽说不够常规舰载机施展,但是安装了矢量喷口的垂直起降战斗机,理论上却可以在加贺号的甲板上完成起降工作。
十分恰好的是,美国装配矢量发动机的F-35B准许向「友好国家」出口,F-35B虽然无法做到完全意义上的垂直起飞,但是却可以做到垂直降落和短距离起飞,放在加贺号身上也算够用。
为了购买这些F-35B日本也是下了血本了,想当年英国购买48架F-35B总共花费了91亿英镑,那可是2018年,在英国之后下单的日本掏的钱没准比英国还多呢!
「准航母」式改造
想要一艘护卫舰,变成真正意义上的具备准航母能力,只是买别人家的垂直起降战斗机还不够,加贺号也必须做出合适相应的适应性改造才行。
F-35B可以实现短距离起降,根本原因就是因为它的发动机改变了原有的向后推进模式,转而将发动机喷口调整成了向下,给飞机一个竖直向上的推力。
然而这也导致了一个不可避免的问题,飞机发动机所释放出的巨大热量,即使无法让特种钢材短时间之内产生形变,也会使之再次淬火,从而影响结构稳定性。
而直升机航母在设计阶段,并不会考虑飞行甲板的耐热性,因为直升机起飞主要依靠旋翼提供一个向上的力,并不涉及利用飞行甲板产生推力。
日本相关机构必须对加贺号甲板进行一场大刀阔斧的改造。
首先要改的就是甲板外观,作为一款可供直升机起降的护卫舰,加贺号的舰艏原本装载了一挺「密集阵」近防炮,这原本是他们舰队的最后一道防线,如今却成为战斗机起飞的制约。
于是乎,日本政府直接大手一挥全部拆除,本身甲板面积都算不上大,如今更是要全方位给战斗机腾地方。
就连原本呈梯形的飞行夹板的前端,如今也变得四四方方。
这其实也很好理解,毕竟舰载机搭载数量就是航母实力的最佳体现。
我国的001号、002号航母刚刚问世时,海外媒体就曾经对他们的作战能力提出过质疑,他们的主要争论点就是,我国的航母在舰载机搭载能力上,确实与美国有着很大的距离。
一些海外媒体认为辽宁舰只能搭载十七八架歼-15,但是在2022年9月,我们的001成功搭载了24架舰载战斗机。
山东舰更是在经过了一系列结构优化后,可以搭载36架歼-15歼-15还有14架直升机,完全追赶上了国际前沿的舰载机搭载水平。
除了尽可能地优化结构,提升舰载机搭载能力之外,日本海上自卫队还做了什么呢?
他们还给飞行甲板,涂深了一层耐热涂层,这也是导致加贺号争议极大的症结所在,早些年大部分媒体都认为,加贺号会重新更换甲板材料,或者干脆再加一层,以此来达到结构上的补强。
但是日本显然不那么想,耐热涂料的耐热性究竟有多强悍呢?它的使用寿命究竟又有多久呢?恐怕只有时间才能给我们答复了。
值得一提的是,加贺号在2023年年底才实现了所有的改装工作,但是日本的另一艘直升机航母出云号的耐热涂料涂装工作早在2021年就已经全部完成了,而日本从美国购买的首批F-35B早在2023财年就已完成了交付。
至于日本为什么等到现在才进行起降实验,为什么没有早些时候在出云号身上进行起降实验?只有他们自己知道了。
话说回来,日本在准航母的改造上,也算是下了血本了,出云号连战舰成本带改造支出一共10亿美元,加贺号的改造成本就高达1.32亿美元。
不过这些和F-35B相比也没有什么了,一艘准航母的改造成本还不一定有一架战斗机多。
闪电航母引领新模式
国际上对于加贺号这种「准航母」,目前还没有一个统一的类型划分。
日本坚持说自家那艘甲板上停着战斗机的船是护卫舰,美国则直截了当地称之为「闪电航母」,我国习惯于称之为「准航母」,欧洲各国更倾向于将其命名为「轻型航母」。
其他国家的称呼还挺好理解的,「闪电」航母的闪电究竟是哪来的呢?
这就得提到航母的老大难问题了,那就是它的机动性实在太差。由于体型过于庞大,航母由静止到启动的预热过程,往往就需要好几个小时,常规动力航母到达满载状态更是需要两天之久。
然后你就会发现这位预热了两天的大家伙,「跑起步来」实在是过于稳健了。
我国055大驱的最大航行速度为32节,「带刀侍卫」054A护卫舰最大航速为30节。
航母的航行速度和战斗群中的其他成员相比其实也还行,以山东舰为例最大航行速度为30节,超负荷运载时可以达到32节,经济航速为20节。
千万不要认为它跑得太慢,航母航速这一块除了核动力航母以及「戴高乐」号核动力航母之外,最大航行速度大概也就是这样了。
如果想要跑得再快一点,制动时的巨大惯性,足够船上的水兵以及船体龙骨结构「喝一壶」的了。
相较之下,加贺号的相关顾虑就少得多,它的排水量较小,标准排水量仅有26,900吨,航行速度也一般最大只有27.5节,但是招架不住人家灵巧啊!
精巧的体型可以让它的航行路线更加灵活,紧急制动也好,极限转弯也好,加贺号的操作难度比常规航模小多了。
更重要的是,将一艘护卫舰改成准航母,可比从零建造一艘真正的航空母舰便宜得多,后期保养费用也少得多。这对于一些技术和资金不太充裕的国家来讲,不失为一种提高国防实力的好办法。
平心而论,加贺号航母无论是在改进思路上,还是在相关参数上都是可圈可点的存在,但是作为一艘准航母,它也没有部分媒体说得那样神乎其神。
还是那句话,准航母与航母虽然只有一字之差,但是实际作战能力却是天差地别。
准航母可以作为中程海战里的「充电宝」,但是对于远程海战或者是与航母直接进行短兵相接,还是航母要更可靠一些。
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参考文献
新华网:最大航母级直升机驱逐舰「加贺」号服役 日本海上野心昭然若揭
北京日报:日本「加贺」号护卫舰完成部分航母化改装