在未来的任何重大战斗中，现有加油机将在反介入和空中拒止环境中面临生存的严峻挑战。如果空中加油机无法足够近地支持战斗机、战术无人机置于打击目标的有效射程内，或让它们进入空中巡逻区域，那么任何国家空军的战术战斗机战斗群的战斗能力和威慑能力都将急剧下降。
而这正是美国空军投入资源，设计和开发时间长达20年的所谓的下一代空中加油系统 （NGAS）。【航空周刊】发布的一组由洛克希德·马丁公司臭鼬工厂提供的隐形空中加油机的新渲染图表明：隐形巨无霸加油机即将面世！
按照美军的官方消息，NGAS 被设想为一系列系统，隐形加油机预计只是其中的一个组成部分。美国空军目前运营着KC-46、KC-135和KC-10 加油机，并计划在今年年底前KC-10机型将彻底退役。
美国现役的加油机 KC-135、46 和 10
隐形巨无霸加油机的设计亮点
渲染图展示了一种具有非常宽阔的平面形状的设计，带有巨大的剪刀机翼。狭窄的前机身部分在前部突出，可以看到相对较小的双向外倾斜的垂直尾翼。宽大的机翼将容纳大量燃料以支持空中加油任务。
在左机翼与设计的中央机身连接处下方可以看到紧密混合且后掠的发动机进气口。隐形设计通常将发动机深埋在主机身内，空气通过蛇形管道从进气口供给，以帮助将雷达信号保持在最低限度。
该飞机还拥有一条轮廓分明的脊线，环绕飞机的前部并与机翼融为一体，梯形的上下机身在其顶点相交，这是另一个隐身特征。前座舱有一个大的两片（或可能三片）挡风玻璃，后座舱有另一个头顶保形顶篷。再加上与下面的 F-35 相比所看到的机身宽度，这表明该飞机将配备两名机组人员。
最有趣的特征之一是主机身下方中央安装的空中加油臂。在这种情况下，新的吊杆位置是有意义的，因为非常希望它能够在不使用时在内部收起，或者至少与机身下侧非常齐平，以保持加油机尽可能隐形。
KC-46 测试吊臂为 A-10 加油
从前部位置来看，该隐形加油机也可以执行其他角色。
这可能包括充当防区外电子战和网络平台，甚至是能够发射自己的武器和无人机的平台。换句话说，看到这样一架价格不菲的飞机不仅仅是为了加油，也就不足为奇了。甚至美国空军现有的加油机机队也在承担空中加油机类型非传统的 新角色。其中包括发射和控制无人机，包括那些可能 负责保护油轮本身的无人机。
隐形巨无霸加油机项目由来已久
（洛克希德·马丁公司 2010 年代末的艺术作品描绘了隐形混合翼身加油机使用动臂和探针锥套方法为飞机加油）
最新的隐形 加油机设计与洛克希德·马丁公司过去公开 展示的 混合翼身先进加油机/货机概念明显不同。这些提议至少部分可以追溯到 2000 年代末至 2010 年代初以及空军的 Speed Agile 计划，该计划的核心理念是能够高速飞行并在以下位置运行的多任务飞机四引擎飞机偏远和简陋地区的短机场。该公司在2010 年代后半叶提出了类似的设计
