（十八）山谷激战
雾气越来越大，并有所轻微泛黄，夏天理登时警觉了起来。他让雪笙原地待着，自己前去打探一番，很快就感到一阵头悬目眩。
他赶紧跑了回来：「蓉……笙儿，那是瘴气，赶快跑吧！」
两人连忙跑出亭外，只见淡黄色浓雾缓缓包围了过来，不知逃向何处。夏天理四处张望着，却发现留云亭一处石柱上隐隐约约写着字。
他沉下心，慢慢拨开苔痕和泥灰，只见上面写着「我惹了满京城最不该惹的人」。
「笙儿，你来看这行字，」夏天理指给她看，「这些字迹用力较深，显然是内功深厚之人刻的。苔痕不是很浓，应当是近期不久留下的。我想是有高人因为仕途不顺，来这隐居过。他的住处，大概也在附近，我们去找找吧。」
雪笙细细看着，表示认同。「可是丘道长要我们在这附近等着，跑远了他找得到我们吗？」
「你看这些泛黄的浓雾，铺天盖地的，丘道长要是见到了早就赶回来了。我想他也遇到了麻烦无法脱身。」
雪笙一阵惊慌，夏天理也不知所措，眼见浓雾已经吞噬了半个亭子，二人当即决定逃走，往山顶上跑。他们运功提气，踏上树顶，施展轻功往高处走去。
回首一望，他们才发现这黄色浓雾铺天盖地，席卷森林而来，如同沙尘暴一般。他们吓呆了，慌不择路地跑向山顶。
正在跑的途中，前方的一片高大乔木生出了无数荆条，都有圆柱般粗细，通天般的长度，向二人伸去。雪笙身形灵动，在荆条中穿梭自如，没有被捆住。而夏天理只得以硬功夫接招，将海啸之力汇集于双拳，对着荆条挥击，击退来敌。
每次一击过去，荆条都剧烈震颤，便疾速往回缩，随之又有新藤条冒了上来。夏天理一次次击打着，心想这样下去也不是个办法，瞥眼却看见乔木下方三三两两站着通体黑衣的忍者，和周遭环境融为一体，难以发现。他们正在不断对着乔木运功。
「笙儿，魔教的人就在这里！」夏天理喊道。
雪笙也看清了敌人所在，二人折取一段树枝，径直冲下去。那些魔教忍者大骇，来不及躲闪，被夏天理使出的「落海潮生箭」，从树枝尖端激射出的水箭，一个个钉死在地上和乔木树桩上。
不一会儿，周围四面八方的人叫喊着围了上来。雪笙挥枝使出「冰天雪地」，登时风云大变，暴风雪四起，减缓魔教忍者攻势的同时，有效消减了重重浓雾。
「笙儿，你能不能用别的招，你这招弄得我太冷了……」夏天理叫着。
「忍不了你也得忍着。」雪笙回道，又催动起更大的风雪。
整座山林狂风呼啸，寒风凛冽，所到之处结满冰霜，整个天地仿佛都冰封了。魔教的势头大大减缓，举步维艰，不久私下耳语，大伙儿都停在原地。
只见他们又开始发功，一群群凶猛饥饿的野狼从雪地中成形，继而向夏天理和雪笙狂奔而来。
尽管夏天理对此已见怪不怪，但见到如此大规模的阵势，仍然也惊慌不已。此时雪笙再催动着风雪，对这些狼群已丝毫无济于事。夏天理沉下心境，慢慢运功，集中意念，将内功积聚于双掌。
突然，眼睛大睁，他挥掌击向前方的密林间的空地，使出「水光潋滟」，刹那间无数道强大的水柱冲天而射，就像无数道喷泉。野狼群奔跑着，如同踩到地雷阵，接二连三地炸成粉碎，惨叫声绵延不绝。
夏天理和雪笙见到来敌暂时被击退，担心魔教还有什么其他五花八门的招数未使出来，转身马上就往山顶奔去，不敢拖延片刻。
跑了大约十分钟，出了这片冰霜笼罩的乔木林，气温恢复了正常。眼见敌人也没有很快追上来，夏天理和雪笙停下来喘气歇息。
「累死了，终于能喘息一下子了。就是不知道丘道长现在何处呢。」夏天理坐靠在乔木底下。
「这些算是小喽啰了，对付起来容易。那些魔教高手发功使出来的招数，那才是令人回想都后怕的存在。」
「比如怎么样呢？」
雪笙一笑：「比如你现在靠着的这棵树，站的这块地，转眼冒出一个巨大鳄鱼的嘴，你死都不知道是怎么死的。」
夏天理大骇，连忙站起身四下查看，见无异样，才逐渐平复情绪。「是……照这样看，确实挺防不胜防的。」他苦笑着说。
「不过呢，实力高强，内功强劲的人，相对没这么容易中招，」雪笙也找块突起的黑岩坐了下来，「因为他们能提前感知气场的异动。当然，我们两个这点本事，那是差得远了。」
夏天理只是点头，无言以答。看着山谷内缥缈的景象，他慨叹道：「只怕我们两个这点功力，根本救不活金晴岚呢。」
「我也不知道，」雪笙低下头，一脸无助，「要是丘道长没离开就好了。现在都不知道去哪找一灯大师，连我们在哪都不知道。」
二人相对无言。过了片刻，他们慢慢往山上更高处，前往树林相对稀疏，视野相对更开阔处走去。他们觉得这样或许容易被丘处机看到，同时也方便观察魔教动向。
二人缓缓上山，不再运功奔跑，节省体力，以应对未知的挑战。夏天理一手撑着树枝，一手扶着雪笙，慢慢朝山顶空旷处前行。
将近日落时分，他们才走到山顶。红日悬挂着，慢慢沉下去，漫天红霞很快被黑夜填充了。夏天理这时才想起他们今天什么也没吃，肚子开始咕咕叫了起来。他让雪笙找个地方静坐下来，自己则去周边觅食。
眼见周围再次万籁寂静，什么生机都没有，夏天理叹息，心想不要说找动物吃，就连野草果子怕是都找不到。
「你在这稍作休息，千万不要动，否则我们也要失联了。我周围看看。」他说道。
雪笙点了点头，闭目养神调息。
