袁绍当然懂的，历史上就是袁绍派遣从事中郎徐勋，让曹操迎接汉献帝，袁绍还派遣军谋校尉应劭著【汉官礼仪故事】，帮助建立朝廷制度和百官典式，没有袁绍扶持，曹操的许昌朝廷是根本根本无法建立的。
190年初，袁绍在河内起兵时，檄文内容中就已经放弃已死的汉少帝，而是改为承认汉献帝的合法地位，表达了要拥戴汉献帝的希望。
191年和193年，袁绍都继续公开表态要迎接汉献帝，因为袁绍迫切需要天子，来为其封官的合法性进行背书。
很多史料记载袁绍承认汉献帝，想迎接汉献帝，却派徐勋让曹操迎接汉献帝，缘由是196年袁绍不巧同时遭遇东郡的臧洪叛乱，和公孙瓒深入冀州筑易京，击败麴义，因此袁绍解释了「时冀州方有北鄙之警，匪遑离局」后的无奈选择。
讨伐董卓时，河内袁绍等人的誓盟内容，与酸枣的张邈等人誓盟内容，存在区别，袁绍承认汉献帝的合法地位，而刘岱、张邈却并没有提到汉献帝
190年讨伐董卓时，袁绍、韩馥、王匡等人在河内、魏郡，而刘岱、张邈、张超包括曹操等人在酸枣，两伙人不过是遥推袁绍为盟主，盟约内容则是「一盟各表」，两伙人各自表述。
汉少帝，即弘农王刘辩，已经在190年1月死了，袁绍等人的誓盟内容就出现了「戮杀弘农，提挈幼主」，汉少帝刘辩直接降级成了弘农王，而董卓手握的「幼主」自然是汉献帝刘协了，然后强调要「同奖王室，翼戴天子」，即拥护汉献帝刘协。
而刘岱、张邈、张超等人的誓盟内容则出现「汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊」，就是朝廷法规失去了纲纪，董卓杀了汉少帝刘辩，但并没有提到汉献帝刘协。
袁绍等人承认汉献帝，但觉得被董卓控制，就打算另立刘虞
只是汉献帝远在长安受到董卓控制，这让袁绍集团在私自分封各级官员时，不具备合法性，所以袁绍、韩馥便想拥立大司马刘虞为皇帝，于是制造各种祥瑞，又暗里编造汉献帝血统不纯的舆论，袁绍、韩馥还在各自给袁术的信里说汉献帝血统不纯。
但这节骨眼上，刘虞偏偏不肯当，韩馥、袁绍退一步，让刘虞以大司马录尚书事，承制招拜进行分封，刘虞依然不肯，韩馥等人只能就此作罢，继续承认汉献帝的合法地位。而袁绍亲自上阵，以车骑将军来「承制召拜」，分封麾下官员，包括曹操等人的官位都是在这一时期由袁绍分封的。
可惜袁绍封官的合法性太低，191年7月袁绍从韩馥手中夺取冀州，沮授就建议袁绍要「迎大驾于长安，复宗庙于洛邑，号令天下，诛讨未服」，袁绍欣然同意，当192年吕布投奔袁绍时，还「轻傲绍下诸将，以为擅相署置，不足贵也」，嫌弃袁绍所封官员都是冒牌的。
191年和193年，袁绍都表态要迎接汉献帝
袁绍赶走韩馥，自领冀州牧后，沮授建议「迎大驾于长安」，袁绍高兴地表示「此吾心也」。193年，袁绍还在和公孙瓒鏖战，李傕等控制下的长安汉献帝朝廷派太仆赵岐来为双方和解，结果袁绍出数百里，特地跑来跪舔，还和赵岐约定好，将来要「奉迎」汉献帝的车驾到洛阳。
196年，袁绍同时与臧洪、公孙瓒、孔融作战，就派遣从事中郎徐勋，让曹操迎接汉献帝
195年末，袁绍派遣郭图前往河东，看望逃难至此的汉献帝，郭图赶回后，建议袁绍迎接汉献帝，沮授也建议袁绍迎接汉献帝。
但是东郡太守臧洪，因曹操195年12月杀害张超后，而选择起兵背叛袁绍，袁绍则兴兵围之，与此同时袁绍北境，195年），麴义反胜为败，为公孙瓒所破，以冀州河间「易京」为老巢的公孙瓒重新得势了。
在青州，袁绍长子袁谭自春至夏进攻青州的孔融，前后差不多半年时间。所以原本应该「西迎大驾」的袁绍在196年，与兖州东郡臧洪、冀州河间、青州孔融，处于南、北、东三线作战的状态，自然是没有余力迎接汉献帝了。
因此绍檄州郡文里的袁绍辩解基本属实，檄文的前半句「冀州方有北鄙之警」，公孙瓒击败麴义并未说谎；后半句「匪遑离局」，袁绍本人亲征臧洪，也符合逻辑，也正好解释了三国志和后汉书中，郭图对汉献帝的态度发生矛盾的原因。
袁绍派应劭帮助朝廷立制度和典式，并影响朝廷，调动曹仁去幽州广阳郡
曹操迎接汉献帝至许昌后，袁绍还派遣军谋校尉应劭著【汉官礼仪故事】，帮助建立朝廷制度和百官典式。袁绍还以其影响力，让曹仁去幽州广阳当太守，和公孙瓒交战。袁绍甚至命令曹操杀掉杨彪、孔融、梁绍。
【后汉书袁绍传】和【三国志袁绍传】的区别
【后汉书】强调袁绍让曹操移动汉献帝到甄城，是因为袁绍每得诏书不方便，而【三国志】却写因为关中归附曹操，袁绍后悔而让曹操把汉献帝挪到甄城，从关中199年才归附曹操来看，时间对不上，所以【三国志】的表述原因，或许多为后世附会之词。
对袁绍来说，并不是他有多么忠于汉献帝，而是因为汉献帝能够方便袁绍对麾下进行官员分封，拥立刘虞，也是出于同样的原因，刘虞肯当，汉献帝就会被袁绍抛弃。刘虞不肯当，袁绍便自己玩「承制召拜」，再继续承认汉献帝的地位。
当初袁绍既然无法改变汉少帝已被董卓杀死的结果，那么袁绍索性在讨董誓盟里，先公开承认汉献帝合法地位，并说明汉献帝正被董卓挟持，要救回汉献帝。
后来袁绍觉得汉献帝太远，封官不方便，袁绍便计划换刘虞当皇帝，于是暗中发动舆论造谣、制造各种祥瑞等，可刘虞死活不肯当，袁绍又继续套路，仍旧承认汉献帝合法地位。毕竟袁绍在官方承认汉献帝，和为利益而在信里质疑汉献帝血统，是两码事情。
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