「海昏侯」这一封号的含义是什么？

2016-12-09知识

要理解「海昏侯」封号的含义，首先要理解「海」的古义是什么。这是我们对它感到困惑的主要原因。「海」的古义和「昏」有某种联系，所以让我们从「昏」字谈起。

「昏」的原义是日落。【说文解字】：

「昏，日冥也」

它在这里比喻皇帝的退位。这个字多次出现在历代废帝的封号中。比如金人给宋徽宗的封号「昏德公」，并不是骂他德行昏聩（正如黄帝「土德」、炎帝「火德」，都不干「德行」的事）。「昏德公」指退位皇帝的属性如同落日。金人给徽宗的儿子钦宗的封号是「重昏侯」，意即「日落了两次」。

那么「海」呢？ 庄子称北海为「北冥」， 为何以冥代海？这关乎上古汉语里「海」的原始含义。【说文解字】里这样解释「海」：

「海，天池也」。

【庄子-逍遥游】：

「穷发之北， 有冥海者 ，天池也。」

【列子-汤问】：

「终北之北 有溟海者 ，天池也」。

这个被先秦古人反复强调的「天池」该怎么理解呢？与「冥」又有什么逻辑联系？

如果将其理解为「海就是天然大池子」，这些定义完全就是废话和蠢话，那我们就得严肃地考虑一下许慎、庄子和列子都是智障的可能性。若不然，是不是该反思一下，我们对「海」的理解是否存在误区？

再看其他先秦古籍中的线索。【晏子春秋-景公问天下有极大极细晏子对】：

景公问晏子曰：「天下有极大乎？」
晏子对曰：「有。足游浮云，背凌苍天，尾偃天闲， 跃啄北海 ，颈尾咳于天地乎！然而漻漻不知六翮之所在。」

「足游浮云，背凌苍天」的凤凰尚且要「跃啄北海」，可见北海必是「天上之海」，从而可知「天池」就是字面的意思，这才符合文字的逻辑。

那它符不符合客观世界的实际呢？眼见为实，下面看几张照片。

这是高纬度北方地区的一种常见的自然现象，学名叫夜光云（noctilucent cloud），出现在黄昏和夜晚的北方天际。它的形态和颜色酷似浩瀚水波，造成天空与海洋互相变幻的视错觉。关于夜光云的更多细节请见答主专栏这几篇文章：

龙的真容 - 9：龙生于水 -- 夜光云与天空之海

龙的真容 - 10：北冥有鱼 -- 海，天池也

龙的真容 - 11：「海运」何解？ -- 泄露天机的楼钥

夜晚的这个「天空之海」，就是华夏先民最初的「海」的概念的源头。我们的祖先那时没有见过真正的海，汉字「海」最初所指的就是这个「天空之海」，所以「海」的初义与「阴晦」相通。【广雅-释水】：

「海，晦也」。

【尚书纬-考灵曜】：

「海之言昏晦无睹，海、晦义同」。

「海」从「每」得声，它与「冥」在上古时音义皆同，所以古人常以「冥」代海，它就是在暗夜的天空中出现的海洋幻象。

以这种「天海一体」的上古观念为背景，我们就不难理解为什么【逍遥游】中的鲲鱼和大鹏可以互相变幻，又为什么它们的尺寸难以置信地巨大。也可知【山海经】「风道北来，天乃大水泉」并非痴人呓语。这一观念与郭店楚简【太一生水】：

「太一生水，水反辅太一，是以成天。」

中反映的「水天一体」的创世哲学一样，都是上古华夏先民的固有神话传统的一部份。

回头再来看「海昏侯」这一封号的含义。 可知此处的「海」用的是其上述古义。对被废黜的皇帝而言，它是比黄昏的落日更加贴切的比喻。

夜光云造成的昏暗的海洋幻象出现的时候，太阳已经完全落到地平线以下，沉入角度在-6 到-16度之间，太阳的直射光线已经消失。由于地球的弧状表面，夜光云是远处80公里以上高空的微细冰晶集群对＂地下＂阳光的反射造成。此时的太阳已不复有君临天下的地位了，它潜身于地下，只余下最暗弱的残辉。由于纬度较高，它比中纬度地区的落日残辉持续的更久，可以持续整夜不间断。「海昏」二字正是对已被废黜但依然活着的皇帝的最恰当的类比。

夜光云造成的「天空之海」—— 将死而未死的地下落日的余晖

汉朝废帝刘贺的「海昏侯」这一封号是对他宣判的政治死刑的一种表述。刘贺原是昌邑王，登基为帝仅27天后被霍光废为庶人，归籍昌邑。汉宣帝即位后，夷灭了霍光的三族，并起封刘贺为「海昏侯」，从山东昌邑徙往南方的豫章郡。昌邑之「昌」有旭日东升的含义。【说文解字】：「昌，一曰日光。诗曰：东方昌昌」。虽然宣帝声称封刘贺为列侯的原因是：「骨肉之亲，析而不殊」，但对他的防范和猜忌从未放松。刘贺从昌邑王到皇帝，再从皇帝到海昏侯。他的人生轨迹就如同太阳的东升和西落。可见「海昏侯」这一封号有着深刻的政治含义。

「海昏侯」的这个政治含义垂范后世，历史上很多其他废帝和灭国帝王的子孙的封号都有它的影子。比如说五胡十六国时期冉闵建立的冉魏政权被前燕灭掉，战乱结束后冉闵的子孙只有冉叡幸存（有的文献写作「染叡」，当时冉-染相通用），前燕封冉叡为 「海冥县侯」 。「昏、冥」都有日落之义，与威权不再的帝王对应。「海冥县侯」这个封号，显然与「海昏侯」是同样的政治含义，也出于同样的文字逻辑。

与「海昏侯」、「海冥县侯」相似的这一类封号还有更多的例子，比如：

晋废帝司马弈的封号「东海王」、

南齐废帝萧宝卷的封号「东昏侯」、

北魏废帝元晔的封号「东海王」、

后赵废帝石弘的封号「海阳王」、

南陈废帝陈伯宗的封号「临海王」，

金人给宋徽宗的封号「昏德公」、

给宋钦宗的封号「重昏侯」。

越南陈朝废帝杨日礼的封号「昏德公」

越南黎朝废帝黎维祊的封号「昏德公」。

从中亦可看出「海昏侯」这一范式的强大影响力。但南北朝之后「海」字的原始含义慢慢消隐，「海昏侯」的真正意义到了现代就变得暧昧不明了。

因为海昏侯的封地在鄱阳湖的西面，有专家认为「海」指鄱阳湖，「昏」以代＂西＂，谓「海昏」为「湖西」之意。这个解释是不妥当的。将鄱阳湖称为「海」，以昏代「西」，在古文中都没有先例。另外，与海昏县同属汉代豫章郡的邻县南昌县，也在鄱阳湖之西，但昌的含义却与昏正相反。