先说观点：尼安德特人可以适应现代社会。
如此推算的原因大致有两条：第一， 现代社会是一个高度包容的体系 ，发达的生产力和丰厚的福利体系足以容纳各种弱势群体。第二， 尼安德特人的智力并无明显弱势 ，甚至有可能在某些方面高于现代智人。
如果从小养育一个尼安德特人的婴儿，给他适当的照顾与教育，那这个孩子长大后很有可能长这样：
看起来好像有些违和——尼安德特人的样子实在是太另类了——额头平扁（就是说眉弓到发际线的距离比现代人短得多），具有枕外隆凸上小凹，下颌骨大；四肢骨短，粗壮，小腿，前臂的比例小，手和手指也短而粗。早期的传统观点认为，尼安德特人是一些四肢发达、头脑简单的低智野人——但实际情况并非如此，尼安德特人和我们之间并没有不可跨越的鸿沟。
最新观点认为，尼安德特人与现代人不存在严格的生殖隔离，我们每个人（除了南部非洲智人）身上都有尼安德特人的基因（平均1%-4%）。所以他们并不是人属尼安德特种 (Homo neanderthalensis)，而是智人尼安德特亚种 (Homo sapiens neanderthalensis) 。种种迹象表明，尼安德特人不仅肌肉更发达，力量更强，而且可能有着与我们不相上下的智力。
那么问题来了，为什么尼安德特人在竞争中彻底落败？目前有智力说、创造力说、语言说等不同观点。
1. 智力说
认为尼安德特人普遍智商低下，没有足够的智谋。这一说法在早期十分流行，但近年来逐渐式微。且不论旧石器早期尼安德特人的各种工具和遗迹，尼安德特人能够有意识地单独或成群地埋葬死者，也照料生病或受伤的人。1908年，在法国西南部一个叫做Chapelle-aux-Saints的洞穴中，发现了几种似乎被他们用作祭祀只用的动物残骸，并且紧挨着尼安德特人的骨骼，这表明他们已经开始奉行某种原始的宗教。很难相信如此富有同情心和信仰的人类，在智力方面存在严重问题。
再看最明显的一条证据，尼安德特人的平均脑容量便明显大于智人，平均1520-1600立方厘米，高于现代人100多cc——不要小看这100立方厘米，它很有可能代表了某种我们不具备的思维能力。在当代社会，这一微小的天赋差异可能会造就出非同寻常的职业优势。
当然也有个别观点认为，尼安德特人的脑容量虽大，但由于尼人体重大，算相对脑量的话还是不如现代人。实际上这一说法是靠不住的。相对脑容量根本无法评估动物的智力，否则蚂蚁岂不要聪明上天了？客观地说，我们目前还难以确定智人和尼安德特人到底谁更聪明。
2. 创造力说
认为尼安德特人缺乏想象力，没有艺术细胞和创造力——从遗存文物来看，智人创造的雕像、岩画和工具，比尼安德特人在数量上多得多。但这并不能断定尼安德特人缺乏美感和创造力。新的考古发现证明尼安德特人在13万年前就使用鹰爪制作了人类最早的首饰，比现代人类在欧洲出现还要早数万年。看下图鹰爪上的沟槽，上面虽然没有穿孔，但可以看到明显的打磨和雕刻痕迹。这8只鹰爪很有可能是用绳索系在一起的装饰。
而且，尼安德特人似乎已经发展出了对于艺术的认知，他们会用色彩缤纷的鸟羽和贝壳装饰自己，还会制造一些带有艺术性的陶罐，更重要的是，他们还将一些带颜色的黏土，涂抹在自己的面部。他们还会在岩壁上作画，从水平而言，和当时原始人类的艺术作品不相上下。荷兰Maastricht Belvédère遗址发现的赭石颜料甚至可以推到至少20万到25万年前。
3. 语言说
还有观点认为，尼安德特人落败的原因是他们没有复杂的语言体系，无法有效地交流思想。例如美国佛罗里达大西洋大学以法国出土的5万年前尼安德特人化石为模版，用电脑合成器模拟出尼安德特人的发音，结果发现其中没有长元音，因而推断尼安德特人无法区分长元音和短元音。这个观点非常富有新意，但并未被广泛接纳。
从遗传学的角度看，掌管语言的FOXP2基因突变在人类与尼安德特人中均有存在，二者也均处于染色体的同一个关键部位。以色列Kebara和西班牙El Sidrón两个洞穴遗址中发现的尼安德特人的舌骨形态也支持尼安德特人具有语言能力的假说。因此，尼安德特人很有可能和我们一样，会使用语言，只不过他们的发音或许有些特别。
那么，尼安德特人到底败在哪里了？
很遗憾地讲，这个问题目前还没有被彻底解决，学术界目前也没有公认的答案。不过，作为一种猜想，我个人比较倾向于一个有些出乎意料的因素——尼安德特人的部落群体规模太小，和动辄200多人的智人部落对抗，不免落于下风。也就是说，尼安德特人的单独个体虽然强壮，但整体来看抱团不行，不善于打群架。
通过对尼安德特人和现代人原料搬运的平均最大距离进行比较，我们发现一个惊人的区别——二者的社交网络的规模迥异。根据Féblot-Augustins的研究，在欧洲的西南部、西北部和中北部，尼安德特人的石器原料搬运的平均最大距离明显不足。在尼安德特人的遗迹中，绝大部分石料是从20公里之内运来的，一些是从5-20 km的地方运来，而只有低于5%的来自20 km以外的地方。与之相比，在旧石器时代晚期的智人奥瑞纳时期，采自200-300 km或更远的地方的石料和贝壳经常出现在考古遗址中。克罗马农人强化的社交网络带来了更快的技术迭代和武器进化，加强了智人的战斗优势。
我们甚至可以想象出一种可能的社会图景：尼安德特人虽然富有同情心、智力和体力优势，但并不擅长大范围的社交和贸易，他们更加孤僻，一直停留在小部落的阶段，并未发展出大型的社会形态。而智人的自然部落可以轻易保持200-300人的规模。
到了旧石器时代的后期，克罗马农人的大范围技术交流带来了武器的巨大代差——智人不仅人数众多，而且发展出了可以远距离投掷的标枪；而尼安德特人一直只有近距离手持的长矛。 [1]
尼安德特人的耐寒能力十分优秀，曾经占据了欧洲的绝大部分地区。如下图所示，他们的势力范围一度扩张到亚洲西部：
但是当智人二次走出非洲，进入欧洲大陆，在随后的几千年里，尼安德特人的地盘逐渐被蚕食，最后仅在伊比利亚半岛存有一席之地，接着彻底消亡：
不过需要注意的是，现代人取代尼安德特人完全是无意识的，他们对欧洲的地理状况没有任何了解，更罔谈尼安德特人的分布情况。将现代人进入欧洲设想为有计划地征服尼安德特人和种族灭绝是幻想和附会。这个过程发生在5000-10000年间 (45ka-35ka BP) ，实际上到27000年前，基因学意义上的尼安德特人才完全消失。
回到话题本身，我猜现代社会里的尼安德特人会是这样一副面貌：身体强壮，视觉敏锐，虽然不善言辞和社交，但善良而平实。
（部分图片转引自头条号：动物博览 [2] ）
参考
- ^https://www.livescience.com/7794-human-stabbed-neanderthal-evidence-suggests.html
- ^https://www.toutiao.com/i6685232508923019790
