有一些悬案，破解起来不能依靠推理和想象，没有环环相扣草蛇灰线的情节联系，而纯粹靠技术的进步，时间与精力的付出，以及不放弃的信念。
在这里讲一个最近由我们拉姆西郡检察官办公室提起公诉的真实案件，一个在案发三十年后，于2017年3月终于获得关键证据，取得突破性进展的杀人案。相关新闻报道请见: Inmate Charged With Cold Case Murder Of St. Paul Woman, 81
昨天下午我从法庭回到办公室的路上，就发现大堂聚集了不少记者；今天早上一上班，就听大家都在说「我们又上报纸了」。原来，在2017年3月16日，我们郡检查官办公室正式对Michael Anthony Withers提起二级故意杀人罪指控。我在这里概要讲一下新闻报道和可公开的起诉书中的关键信息：
1987年2月1日，一名租户报警称发现房东死在家中，警方到场后发现一名81岁的女性死者躺在自家主卧室中，头部被枕头盖着。法医初步验伤结果表明颈部软组织有内出血迹象，推断受害者是被人徒手勒死的。然而，租户有非常充分的不在场证明，房间内虽然有一些散乱的物品，却没有留下可疑人员的指纹。有一扇窗户开着，但窗台的灰尘上也没有留下痕迹。警方在死者指甲缝里提取了部分样本，在这类案件中，受害者指甲中往往会因为挣扎搏斗而留下嫌疑犯的皮屑，血液，毛发等可供提取DNA的人体组织。
然而，DNA检测的结果令人失望，指甲里的人体组织含量太微小了，当时的技术条件不足凭借样本锁定嫌疑对象。警方也在死者的衣物上提取了其他生物学痕迹，却无法锁定合理怀疑对象。这桩命案成为了悬案，相关证据被封存。
负责调查此案的圣保罗市警察局有一项悬案追踪制度，会在刑侦技术取得进展的时候回访当时因为技术条件限制无法破获的案件。2010年，圣保罗警方掌握了新的DNA检测技术，他们重新分析了死者指甲缝里的样本，这一次，警方发现了多个可能的匹配结果，其中有一个名字引起了警方重视：Michael Anthony Withers，一名有多起入室盗窃前科的惯犯。然而，2010年的匹配结果还包括一名居住在明尼苏达州，同样有盗窃案底的女性嫌疑人，这又将刑侦工作引上了弯路。
2017年3月，又一次检验技术的进步促使警方重新进行了DNA检测，这一次，新的检测方法帮助警方第一次在死者指甲缝中提取到了男性独有的Y染色体，同期进行的其他调查也排除了那名女性匹配对象的嫌疑。在全部样本中，警方找到了四个含有Y染色体的细胞核--四个细胞核，在三十年后终于让我们离真相进了一步。这一次，检方认为证据已经足以提出指控。
没有证据表明Michael Anthony Withers与死者在案发前有过接触，没有恩怨情仇，也许并没有预谋，也许仅仅是一次入室盗窃中的临时起意，因而检方以二级故意杀人罪提出起诉，即没有事先谋划的故意杀人。
当然，在最终定罪前，被告都享有无罪推定，目前我们不能说Withers就是杀人凶手，只能说是嫌疑人。
让这名嫌疑人在三十年后现身的，不是灵感的火花，不是天马行空的推理演绎，而是一群默默无闻的刑侦工作者们的「笨功夫」。每当有了新的技术，他们就会打开封存几十年的证据袋，一个细胞核一个细胞核地寻找答案。
在新闻发布会上，受害者的孙子（上图中居中者）接收了采访。他说：「我没有放弃，我知道他们没有放弃。」
他们的破案过程并不华丽，情节也并不曲折，只是不断地用新的工具，一次次试着砸开那颗隐藏着答案的坚果，这是一个会让读者睡着的，乏味的故事。对他们来说，破获悬案不是艺术，而是技术。
我不知道他们是谁，也不知道还有多少悬案沉睡在证据柜中，等待有一天被唤醒。
但我知道他们没有放弃。
