核动力蒸汽机车 有一些应用价值 。
凭借现有技术，少量的核动力蒸汽机车可以用于旅游业，吸引一些火车爱好者，给大众相对近距离接触核设施的机会——这既会有助于一定范围内的科学普及，又伴有相应风险，需要国家权衡。
在民用核动力机车上路后，公众起初可能惧怕这些核动力机车，不想让机车靠近他们的住所，一些人会用多种姿势发出一些抗议的声音，试图将核动力机车妖魔化。随着时间流逝，核动力机车可以融入公众的生活、被一些人作为风景的一部分、被一些人作为移情的对象、在某些手机游戏里被表现为可爱的女孩子。
另一方面，如果核动力机车被用于拖动弹道导弹发射装置，那么大众可能更容易接受它。可以参考核潜艇在其所有国的公众接受程度。如果核战争风险上升，那么有条件的国家可以考虑搞一些能脱离铁轨运行的军用核动力机车。
在当前技术水平下，在民用领域大量运用核动力蒸汽机车的成本效益低于用核电站发出的电驱动电力机车、用车载小型快堆驱动电力机车。这未必重要。
想要大义名分的读者可以考虑环保：
历史上，核动力机车的概念设计一般不是蒸汽机车。
无论如何，衰变电池的功率重量比低下、价格高昂，不适用于驱动蒸汽机车。
