概述
一种心理现象，指人们会觉得一些人格描述非常精准地描述了自己的性格特点，但实际上这些描述往往非常模糊笼统，以致普遍适用[1]。巴纳姆效应（Barnum effect）又被称为福勒效应或弗拉效应（Forer effect）。
关于命名
「巴纳姆效应」这一术语由美国心理学家保罗·米尔（Paul Meehl）于1956年在其文章「Wanted—A Good Cookbook」中提出，取自一位美国著名杂技演员的名字，菲尼亚斯·泰勒·巴纳姆（P.T. Barnum）[2]。这位杂技演员能够洞察并巧妙操控观众心理，并被很多人认为是「每分钟都有一个傻瓜诞生」这一格言的创造者，不过目前并没有证据可以证明这一点[3]。
产生「巴纳姆效应」的原因
福勒认为产生「巴纳姆效应」的原因是轻信（gullibility）[4]。在日常生活中，我们很多时候都得借助外界信息来认识自己，也正因如此，在认识自我时很容易受外界信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。「巴纳姆效应」指的就是这样一种心理倾向，即人很容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差，认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点。
如何避免「巴纳姆效应」
第一，要学会面对自己。要认识自己，首先必须要面对自己。
第二，培养一种收集信息的能力和敏锐的判断力。很少有人天生就拥有明智和审慎的判断力，实际上，判断力是一种在收集信息的基础上进行决策的能力，信息对于判断的支持作用不容忽视，没有相当的信息收集，很难做出明智的决断。
第三，以人为镜，通过与自己身边的人在各方面的比较来认识自己。在比较的时候，对象的选择至关重要。找不如自己的人作比较，或者拿自己的缺陷与别人的优点比，都会失之偏颇。因此，要根据自己的实际情况，选择条件相当的人作比较，找出自己在群体中的合适位置，这样认识自己，才比较客观。
第四，通过对重大事件，特别是重大的成功和失败认识自己。重大事件中获得的经验和教训可以提供了解自己的个性、能力的信息，从中发现自己的长处和不足。越是在成功的巅峰和失败的低谷，就越能反映一个人的真实性格。
第五，避免第一印象的心理定势。
第六，避免情绪判断；任何的判断和选择，都需要评估收益和风险，这种评估的正确需要理性作为主导，而不是单纯「好坏」的感受[5]。
相关经典实验
实验一：
1947年，美国心理学家罗斯·斯塔格纳（Ross Stagner）对一些人事经理进行了人格测试。测试完成之后，斯塔格纳没有根据经理们的实际个人答案回复反馈，而是回复了与他们测试答案无关的一些笼统概括的反馈，然后询问每位经理测试对其评估是否准确。超过一半的人认为评估准确无误，几乎没有人将评估描述为错误[6]。
实验二：
1948年，美国心理学家伯特伦·福勒（Bertram R. Forer）对39名学生进行了心理测试，学生们被告知他们会根据自己的测试结果收到一份性格测评报告。一周之后，福勒给每个学生反馈了报告，并要求他们对其准确程度进行评分。实际上，每个学生拿到的报告都是一样的，包括以下十三条陈述：
1. 你非常需要其他人喜欢和欣赏你。
2. 你倾向于批评自己。
3. 你有大量尚未发挥的、可转化成自身优势的能力。
4. 你虽然有一些性格上的缺点，但通常能够弥补它们。
5. 你的性调节给你带来了一些问题。
6. 你通常对外表现为自律且自控的，但在内心却往往感到担忧并缺乏安全感。
7. 你有时会怀疑自己是否做了正确的决定和事情。
8. 你更喜欢有一定程度的变化，不满于受到限制。
9. 你认为自己是一个独立的思考者，不会接受缺乏充分论据的他人陈述。
10. 你认为对他人过分坦诚是不明智的。
11. 你有时外向、和善、善于交际，有时又内向、谨慎、保守。
12. 你的一些愿望往往是不切实际的。
13. 你生活的主要目标之一是安全。
评分为0（准确度非常差）至5（准确度很高），学生给出的平均评分为4.26。
评分提交后，福勒才告诉学生，他们拿到的报告完全一致，内容是他在某报摊占星术书中摘录下来的。
拓展
一个与巴纳姆效应相关的而且更普遍的现象是「主观验证」[7]。当两个不相关或随机事件被认为是相关时，主观验证发生，因为人们一开始就持有这二者相关的信念、期望或假设。例如，在阅读星座书时，人们会积极地寻求其内容与自身个性感知之间的对应关系。
参考文献
[1] "Barnum Effect | psychology". Encyclopedia Britannica . Retrieved 2018-02-14.
[2] Meehl, Paul E. (1956). "Wanted—A Good Cookbook" (PDF) . American Psychologist. 11 (6): 263–272. doi:10.1037/h0044164. Archived from the original on 2013-07-17.
[3] P. T. Barnum. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/P._T._Barnum
[4] Forer, B.R. (1949). "The fallacy of personal validation: A classroom demonstration of gullibility" (PDF). Journal of Abnormal and Social Psychology . American Psychological Association. 44 (1): 118–123. doi:10.1037/h0059240. PMID 18110193. Archived from the original on 2016-03-05.
[5] 巴纳姆效应. https://wiki.mbalib.com/wiki/巴纳姆效应
[6] Stagner, Ross (1958-09-01). "The Gullibility of Personnel Managers". Personnel Psychology . 11 (3): 347–352. doi:10.1111/j.1744-6570.1958.tb00022.x. ISSN 1744-6570.
[7] Marks, David F. (2000). The Psychology of the Psychic . Amherst, New York: Prometheus Books. p. 41. ISBN 1-57392-798-8.
