阿德勒认为，普通人没有优越情结，也没有优越感。那些认为自己必须高人一等的想法，其实源于潜意识里觉得自己比别人差，或者不能接受自己的平凡。
阿德勒认为追求优越性，尤其是渴望比别人优秀的想法，实际上是一种优越情结；与之相对的是自卑情结，有时自卑情结会被优越情结所掩盖。
阿德勒心理学将这种勇气表述为「甘于平凡的勇气」。如果一个人缺乏甘于平凡的勇气，起初可能会努力成为特别优秀的人，但当这一目标无法实现时，便可能转而选择成为特别差劲的人——通过这样的方式，他们也能够轻松地获得「成就感和优越感」。比如，人们可以通过努力和忍耐来获取关注，也可以通过不听老师说话和扔黑板擦等成功获取周围人的关注。
当人们无法接受自己的平凡时，就会努力变得与众不同。「我必须特别优秀……」「我必须变得特别差劲……」
阿德勒认为，心理健康的关键要素之一在于接纳自己。他说，「重要的不是被给予了什么，而是如何利用被给予的东西」。
与其改变自己，不如改变看待自己的方式，或者说从不同的角度来审视自己。克里希那穆提曾这样说道：「你是否注意到，父母和老师经常告诉你，必须在人生中有所成就，必须像叔叔和爷爷一样取得成功。但教育的目的，是帮助你坚守自我，而不是从小开始模仿他人。」
「要知道，丑陋或美丽，羡慕或嫉妒，都是真实的你。保持真实非常困难。因为你往往会认为真实的自己是卑劣的，试图将其变得高尚。但事实并非如此。我们要去发现和理解真实的自己，只有在理解的过程中，转变才会发生」。
如果一个人自认为不善交际，又被人贴上「阴暗」的标签，他便很难接受自己。在这种情况下，我们可以尝试转变看待自己的方式，正如阿德勒所说，重要的是如何利用被给予的东西。另外，我们也可以对他人伸出援手，引导他们改变对自己生活方式的认知。
例如，对「阴暗」的标签，你可以引导他们这样思考：「你并不阴暗，其实你很善良。因为你总是顾及别人的感受，避免伤害别人。」这样，生活方式这个「抽屉」上的标签，就由「阴暗」变成了「温柔」，生活方式的内容也随之发生了转变。
