却说宋江打破大名府，救得卢俊义，将北京所得的府库金宝财物，给赏与马、步、水三军。连日杀牛宰马，大排筵宴。
正在筵会之间，只见神行太保戴宗到来，报说：北京梁中书果然申奏朝廷，要调兵征剿。高太尉奏过天子，保举八十万禁军教头林冲为主帅，并点金枪班教头徐宁为副将，引大军前来征讨。宋江便道：「似此如何迎敌？」吴用道：等他来时，一发捉了。
（梁山战林冲僵持不下）
却说宋江正在寨中纳闷，忽见吴用引着操刀鬼曹正入来参见。不及寒温，即与宋江密语片晌，宋江大喜。随即传令军士紧闭山门，不可下山交战。
林冲日夜辱骂搦战，宋江只是坚守不出。林冲心下焦躁。忽问军士禀报：有一个姓曹的求见。林冲道：恐是奸细，搜检明白，才唤进来。
少顷，引进，拜伏在地道：师父在上，徒弟拜谒。林冲扶起，仔细一看，道：「你莫不是曹正么，怎得到此？曹正道：一言难尽。替一个财主到山东做生意，路过梁山泊，被山上强盗捉到寨中，要我入伙。我是清白汉子，如何做得！只是被他们留住不放，闻得师父领兵来剿，心中暗喜。那伙强盗晓得师父英雄，个个心惊胆颤，日夜只是坚守不出，万幸被我寻到机会，逃出来见师父。今后愿为帐下一卒，与师父执鞭坠镫。
林冲大喜，叫备酒馔相待，说道：贤弟，你何不引我同破山寨，岂不是好！曹正道：山寨中共有六道关口，大军强攻不易。我暗地里留心，寻到条山后小路，师父可点一股精兵，随我趁夜劫营。这厮们尽把守寨口，后面空虚。若从小路攻进，活捉宋江易如反掌。
林冲见说，唤来徐宁商议。徐宁虽心中疑虑，但见曹正是林冲徒弟，又说的恳切，便点三十个斥候，穿了衣甲，由曹正引路，到山后西南角上，果有一条小路。心中大喜，速报营中。
当晚造饭吃了。便留徐宁守营，林冲自引五百多兵，马摘銮铃，军士衔枚，黑夜疾走，顺小路而上。寨口无人拦阻，齐杀进去，却并无一人，是个空寨，黑影处又不见了曹正。林冲跌脚懊悔道：不好，中他奸计耶！
只听四下里喊声振地，林冲连忙回军，行不得几里路，撞出一彪军马，领头的正是大刀关胜。林冲忿怒，挺枪直取关胜。关胜也纵马出迎。两马相交，斗不到十合，关胜拍马便走。林冲识得拖刀计，并不上赶。关胜见已识破，拨转马骤上前，挥刀来砍林冲。林冲亦无惧怯，挺枪再斗关胜。两人斗得五十回合，不分胜败。
又听一声炮响，撞出美髯公朱仝，领一彪军马杀到。那林冲虽枪法精熟，也敌不过二将夹攻。露一个破绽，被关胜拍下马来。军士向前一齐捉住，解投大寨。
天晓，宋江会众上山。此时东方渐明，忠义堂上分开坐次，早把林冲投解来。宋江见了，慌忙下堂，喝退军卒，亲解其缚，把林冲扶在正中交椅上，纳头便拜，叩首伏罪，说道：亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。林冲连忙答礼，闭口无言，手足无措。
曹正亦向前来伏罪道：师父，徒弟万分有罪了。林冲咬牙骂道：你这畜生！我以心腹待你，几时落了草？使这奸计来害我！曹正道：如今埋怨也无用了。师父此番兵败，纵回了东京，那高太尉又岂能容你。何不留在大寨，一同替天行道。
林冲怒气于心，欲待要和宋江等厮并，却又自肚里寻思。见堂下又解上一人来，林冲定眼瞧时，正是徐宁。
林冲惊道：你怎地被捉？徐宁道：我守至天明，见一彪军马杀到，那领头的好生厉害，我与他斗不到三十合，便吃他拿了。正说时，卢俊义走上堂来，对宋江唱个喏道：教兄长得知，山下军马，已俱被杀散。
林冲叹道：今日我等有家难奔，有国难投，所事若何？徐宁道：听从将令。林冲见宋江义气深重，叩头下拜道：我等愿在帐下为一小卒。
宋江大喜。当日一面设筵庆贺，一边使人招安逃窜败军，又得了一千人马。投降军内，有老幼者，随即给散银两，便放回家。一边差戴宗、石秀、杨林、汤隆赍书往东京，搬取林冲、徐宁老小。都不在话下。
