铁路机车车辆不存在（没用）一说，只有服役和退役的说法。
国铁机车服役期满，一般有以下处理方法：
1.降为段备或厂备调车机车，如著名的SS1-061，在宝鸡机务段服役结束后，降为宝鸡电力机车厂调车机车。
2.转卖厂矿和地方铁路，这种情况通常出现在退役时车况仍然不错的机车车辆。
3.转售国外，我国的很多款机车都有在服役期满转售越南缅甸的记录，主要是一些窄轨机车，也有直接送的（朝鲜）。
4.改为铁路学校和机务段的练功车，这种情况就十分常见了。著名的例子就是723当中的CRp-046B，没有出事报废的车厢被分到全路多个动车基地作教学用。
5.编入救援列车车组当中，虽然很少有机会出动，但救援列车总得也要有车头。而当机车逐渐富余，一些多出来的机车或者退役的就会被分配到救援车间。
6.封存，这种情况出现在机车出现大量冗余，或有机车工况不良需要做零件车的时候，随着和谐电的逐渐普及，这种情况会越来越多，但也有路局反过来先封存和谐电用老车的。
7.转售作为商业用途，这种情况以一些旧型机车如蒸汽机车加绿皮车厢居多，用来做餐馆或者旅馆。
8.进博物馆，当然这要是机车车辆本身具有巨大历史意义，或者是一些产量稀有的试验车才会这样做。
9.最后一种才是大家日常能注意到的，报废拆解，通常要发布招标公告，1-3个月能完成拆解工作，但很多时候转向架等关键部位并不会一起拆解而是回收。
