慈禧有個娘家弟弟葉赫那拉·桂祥。是個扶不上墻的爛泥，做過滿洲鑲黃旗副都統、任工部右侍郎、管理健銳營事務，卻都沒有一樣幹出成績來。
既然不成器，慈禧也沒有刻意去栽培這個弟弟。不過，對於桂祥的三個女兒，也就是自己的三個娘家侄女，她可是沒少操心。
大侄女靜榮出生於1866年。長相美麗，端莊大方，即便談不上傾國傾城，也稱得上天生麗質，頗有大家閨秀的風範。
1894年，慈禧做媒，把靜榮嫁給了輔國公載澤（後晉為貝子銜鎮國公）。這一年她已經28歲，而且比丈夫還大兩歲。這種晚婚現象在當時實屬少見。
由於載澤思想比較開明，家庭氛圍寬松，靜榮嘗試了很多新鮮事物，如照片中穿上了洋裝。他們家不像其他王公府第那樣固守著老規矩。
二侄女靜芬出生於1868年。從相貌上說，她真的是不好看，身材瘦削，背部微駝，有齙牙，比姐姐靜榮差遠了。可是，慈禧將其貌不揚的靜芬許配給了光緒帝，做了皇後。
1889年初，二人大婚。當時她21歲，比光緒大3歲。慈禧主導的這樁婚姻沒有幸福可言，光緒根本不喜歡靜芬，婚後她過著冷宮一般的日子。
靜芬的性格也很柔弱，沈默寡言，常常在宮裏漫無目的地散步。她的威望很低，既不能表率六宮，更不能母儀天下。慈禧把她嫁給皇帝，實際上是害了她。
三侄女靜芳，長相不如大姐漂亮，但比二姐好看。她的婚事依然奉慈禧太後之命，嫁給順承郡王訥勒赫做了嫡福晉。限於史料，我們不知道她結婚時的年齡，推斷她比出生於1881年的丈夫要大幾歲。
靜芳很文靜，不愛說話，很受慈禧太後喜愛，經常被召進宮陪太後遊湖、玩耍解悶。
慈禧太後的三位娘家侄女，都在大齡剩女（那個年代女性18歲未婚就算大齡了）的時期找到了身份顯赫的郎君。但這其中的錯配可能都被慈禧太後深深影響著她們的幸福！
