蝙蝠不是什麽討人喜歡的動物。世界上有九百多種蝙蝠，只有三種吸血，然而這一點被人類記得死牢，好像所有的蝙蝠都是吸血鬼似的。實際上蝙蝠對人的益處數不勝數，這裏我只講一點：如果沒有蝙蝠，可能我們就沒有榴槤了。
許多熱帶植物都由蝙蝠來授粉，榴槤的花有一系列適應蝙蝠授粉的形態特征，比如夜晚開花，沒什麽顏色，寬大的開口，氣味強烈。2019年發表在【生態與前進演化】（ecology and evolution）上面的一項研究，指出蝙蝠是榴槤樹重要的傳粉者，他們在馬來西亞半島的Tioman島安裝了紅外相機，觀察訪花的動物。
其他的一些動物如松鼠、猴子、鳥，甚至當地的蜜蜂都不能給榴槤授粉，只有蝙蝠才行。過去人們認為蝙蝠咬花，對榴槤園是有害的，其實吃花蜜的小狐蝠 Pteropus hypomelanus 幾乎不會損壞花朵。
此外，他們還發現小狐蝠是比長舌果蝠 Eonycteris spelaea 更好的授粉者。不同的蝙蝠在不同高度的樹冠層取食，小狐蝠的位置比長舌果蝠要高，因為半野生的榴槤樹長得很高，小狐蝠會接觸到更多的榴槤花。而且小狐蝠「護食」，大家分開取食，這樣可能避免了對花朵接觸過多而破壞柱頭。
榴槤的人工授粉既麻煩又貴，所以授粉動物的功勞善莫大焉。像授粉動物這樣，生態系為我們創造的價值，稱為生態服務。這也是要保護生態系和生物多樣性的原因之一。
但是，更加吸引我的是一個與科學似乎無關的念頭：授粉的蝙蝠只受它的本能沖動驅使，而授粉的人類是受金錢和資本驅使，這些我們鄙視的「陰暗生物」，生活在我們所不能企及的世界，它們有翅膀，它們比我們自由。
太上，不知有之……功成事遂，百姓皆謂「我自然」。——【道德經】
參考閱讀：https:// onlinelibrary.wiley.com /doi/full/10.1002/ece3.3213
