三者的創作形式不同，各自的側重也不同。
連環畫： 這裏主要以中國的連環畫來定義。一般來說，連環畫普遍都是一張插圖配一段100字以內的文字為一頁，畫面內容表現文字內容，文字內容在一定程度上補充畫面內容，畫與文字比重是一半一半。
連環畫每頁的內容選擇，主要是能把故事講述清楚的情節段落，比較像是電影剪輯。
在連環畫創作的後期階段，出現了類似現代故事漫畫的分格式創作，但是這種分格的初衷，大多是為了適應16k大小畫報雜誌的幅面而進行的改變，並不是出於最佳化敘事的考慮。
連環畫通常是客觀視角敘事（第三人稱敘事，歐美的有不少是第一人稱敘事，但大都是以旁白形式展現），很少涉及人物心理。因為連環畫的這種形式，導致他的內容量不大，基本只能簡單清楚的講述一件事情，而無法做到描述復雜的情緒和刻畫豐滿的人物，以及引領讀者的情緒。
繪本： 繪本大多以畫面占更重要的位置，文字以補充為主，通常不使用連續的畫格來敘事。
繪本的創作上包容性很強，所以閱讀門檻也比較低。
首先畫風上沒有嚴格要求，從幾米這種復雜的圖畫到高木直子這種簡單的圖畫都可以，（初版答案8年後更改的嚴謹一些）近些年，隨著國內童書市場的開闊，引進的寫實類畫風作品也逐漸增多。其次內容上，繪本也更偏重於氣氛的營造，很少選擇情緒比較激烈和曲折的故事，多是抒情故事，寓言，段子。
因為繪本的這個特性，所以融合性的作品也比較多，有介於繪本和漫畫之間，比如寂地的【my way】，陳誌勇的【抵岸】；也有介於繪本和插圖小說之間的作品，比如西蒙·斯塔倫海格的【電幻國度】【環形物語】。
故事漫畫： 與通常以單幅為主的「諷刺漫畫」（比如時政類）「文人漫畫」（比如豐子愷）相區別，現在一般預設所說的漫畫，多指以日本漫畫為代表，以敘述故事為主的分格故事漫畫（國內也曾用過「連環漫畫」這個詞）。
故事漫畫顧名思義，以講故事為主要目的，形式上使用連續的有內在邏輯的畫格排布，充分調動所有的在紙上可以使用的手段，比如對話泡，速度線，擬聲詞，留白，汗滴等專有符號語言來生動的敘述故事，操縱讀者的情緒。從內容量上講，與小說，電影等其他文化作品形式是同等級別的。
故事漫畫的創造者，可能是瑞士人Rodolphe Töpffer，關於他的介紹可以看這裏
從TOPFFER到Chris Ware，177年的漫畫故事！（一）
說到故事漫畫，就必須根據地域偏向分類闡述，大體上，故事漫畫可以分為日本漫畫，美國漫畫和歐洲漫畫（並不是很科學的粗略分法，但是對於普通讀者來說比較直觀）。這三種類別的漫畫，在形式上雖然同源，但是具體的表達方式差別很大，所以造成讀者體驗上也有很大的不同。
這種不同其實非常直觀，讀者只需要分別找來看就一目了然。
日本漫畫，我們目前所說的漫畫，通常都是指的日本漫畫，雖然漫畫這個詞和故事漫畫這種形式並不是日本人發明的，但是我們不得不說，漫畫這種文化作品形式的發揚光大，日本絕對居功至偉。現代漫畫的發展者，大家應該都比較熟悉，就是被稱為漫畫之神的手塚治蟲，具體手塚的貢獻，可以參照【手塚治蟲原畫的秘密】【我的漫畫人生】【日本漫畫戰後50年史】等大陸已經出版的書籍進行了解，這裏不再贅述。
在手塚之前，日本是存在故事漫畫的，比如田河水泡的【 野良犬黑吉】等很多知名作者和優秀作品，但是形式上更貼近故事漫畫的原始形態，雖然也是用連續畫格敘事，但是構圖、景別等表現手段並不豐富。
而從手塚開始，以常盤莊為中心，一批日本漫畫開拓先驅，嘗試從諸如電影等其他類別文化作品形式的手段借鑒進入漫畫，把一張白紙上能展現的最大能量全面激發，發展出被稱為「紙上電影」的現代故事漫畫形式，並且在題材領域上進行了更廣泛的探索，在漫畫承載的深度上進行了前所未有的挖掘，創作出了只有漫畫才能最充分表現的的獨有作品，比如手塚的不朽名作【火鳥】。
日式漫畫，畫面和文字是結合的最緊密的，他們對於漫畫的作用同等重要，無法分開。日本漫畫創作的規則很多，在細節上的講究程度也非常高，這個無法一一細述，只能點到為止。從創作手段和形式上說，日本漫畫是圍繞故事敘述為中心，畫格的排布也是以此為原則，而且更註重畫面和文字、符號以及其他能想到的手段他們互相之間的合理搭配來表現情緒，而不是單單只靠畫面或者只靠文字，也不過分強調其中一者，甚至如果為了敘事的流暢和讀者閱讀上的順暢，會對畫面進行表面上的「降低質素」處理（當然並非真正的降低質素）。純粹就故事漫畫層面上講，日式漫畫在形式上的優勢和追求，是其他兩種漫畫類別完全無法比擬的。
美國漫畫，我們目前常見的美式漫畫，更接近「漫畫小說」，美國漫畫的一個很有意思的地方，就是作為漫畫的原作者即編劇，才被當做這部作品的作者，而繪畫作者只是繪畫，而且會經常更換。我們常聽到的超人之父，蜘蛛人之父，都是指的故事的編劇，比如著名的斯坦·李。從這點你就能看出美式漫畫對於劇本的重視和依賴，著名的美式漫畫作品【守望者】，當年亦是作為小說獲得的雨果獎。所以，美式漫畫最倚重的是文字，畫面倒是放在了非常其次的位置上，當然也不是說美式漫畫對於畫面不重視，面向主流大眾的超級英雄類作品，在畫面質素上的制作還是非常用心的。
與日式漫畫相比，美式漫畫的差異有 1，畫格排布還是更多出於美術上的考慮，而不是敘事最佳化和閱讀順暢。2，擬聲詞等漫畫符號的用法相對單一，沒有日式漫畫靈活。3，角色表演相對生硬。
除了我們熟悉的超級英雄類漫畫外，【史努比】【加菲貓】都是美國的漫畫作品，作品形態上更原始，算是低幼及搞笑類作品，所以閱讀門檻也更低一些。這類作品通常稱為「卡通漫畫」。
ps：香港漫畫雖然畫風和表演手段從日本漫畫繼承了很多，但是從作品整體形態綜合來看，特別是分鏡和敘事層面，還是更像美式漫畫一些，而且香港漫畫的出版方式跟美式漫畫幾乎一模一樣。
歐洲漫畫，其實對於國內大多數比較年長的人來說，應該對歐洲的故事漫畫更為熟悉，比如經典的【丁丁歷險記】【藍精靈】都是比利時漫畫家的作品，但是這類作品不是我們目前說的歐洲漫畫的典型形式。
歐洲漫畫把漫畫更當做是一種藝術形式和手段，所以在技法和內容題材以及創作形式上是具有相當大的包容性的。當代歐洲漫畫則更追求一種畫面、表現形式和直接的哲思體驗上的藝術進步，所以歐洲漫畫通常在畫面上的追求更甚於敘述故事，這種情況在近些年更是愈演愈烈。
而專註故事的那類歐洲漫畫，大部份也不會使用很多調動讀者情緒的手段，而是按部就班的敘述，但其中比較優秀的，則是吸取了美式漫畫和日式漫畫的很多手法。近些年（寫這個答案第一版的2012年那會兒），歐洲漫畫更多是采取編劇+繪畫作者的創作模式，但是出版流程非常長，經常是一年一本，一本不過幾十頁，但是畫面上的精致程度超高，算是一張張插畫作品排在一起。
隨著國內實體書市場的開拓，目前大家常見到的歐洲漫畫都是後浪出版的，比如莫比烏斯的作品，【黑貓偵探】系列，基本上這幾十年歐洲頂尖的漫畫作品版權都被後浪拿到了，之後會陸續出版，有興趣的可以直接去看後浪漫的目錄。
