為什麽我們會衰老？
自古以來，人類就對衰老有著深深的困惑和探究。我們總是在思考：為什麽生命中有一個必然的過程，即出生、成長、衰老、死亡？衰老是一個什麽樣的生物過程？它又是如何影響我們的生命、健康和生活質素的？隨著時間的流逝，科學家、醫生和哲學家們都一直在探索答案。在歷史的長河中，無數的文明嘗試透過各種方式來探索衰老的奧秘，希望找到逆轉或延緩衰老的方法。
傳統醫學與現代科學：兩者如何看待衰老？
傳統中醫把衰老看作是生命中自然的一個階段，認為衰老是由於體內氣、血和體液的不平衡造成的，其中涉及到陰陽、五行等復雜的哲學觀念。為了治療衰老相關的疾病或延緩衰老過程，傳統醫學采用了各種草藥、食療和針灸等方法。
而現代科學，則從生物學和醫學的角度，對衰老進行了深入的研究。科學家們已經揭示了許多與衰老相關的生物機制，如自由基的損傷、DNA的突變和復制錯誤、以及細胞的有限分裂次數等。現代醫學也開始探索如何透過藥物、基因編輯和幹細胞療法來延緩或逆轉衰老過程。
盡管傳統醫學與現代科學在方法和理論上存在些許差異，但它們都有著相同的目標：解決人類對衰老的困惑，尋找更好的生活質素和更長的健康壽命。
現代醫學對衰老的定義：細胞、器官與生理功能的退化。
衰老是一個自然的生物學過程，涉及細胞、組織和器官功能的逐漸退化。隨著時間的推移，身體的各個部份可能會失去其原始的功能性和結構完整性。這種變化導致身體逐漸失去應對外部和內部壓力的能力，從而增加疾病和死亡的風險。
衰老的生物學機制：基因組失穩、端粒損耗、表觀遺傳學改變、細胞衰老等九種核心機制。
- 基因組失穩: 隨著年齡的增長，DNA損傷的累積和修復能力的降低導致基因組失穩。這種失穩可能引發基因突變、染色體畸變，從而導致細胞功能障礙和增加癌癥風險。
- 端粒損耗: 染色體的端部結構——端粒，隨著細胞分裂而逐漸縮短。當端粒達到臨界長度時，細胞停止分裂，進入衰老狀態。端粒損耗被認為是細胞衰老和有限細胞壽命的一個主要因素。
- 表觀遺傳學改變: 表觀遺傳學涉及不改變基因序列的遺傳資訊的調控。隨著年齡的增長，如DNA甲基化和組織蛋白修飾等表觀遺傳標記可能發生變化，這些變化可能影響基因的活性和細胞功能。
- 細胞衰老: 細胞衰老是一個細胞停止分裂和增長的狀態。它是由DNA損傷、端粒短化和其他細胞應激引起的。衰老細胞在組織中的累積可能導致組織和器官功能下降，並促進慢性疾病的發展。
這些核心機制為我們揭示了衰老背後的復雜生物學過程，並為針對衰老的研究提供了多種可能的研究方向。那今天主要想跟大家聊一聊一個比較專業的方向，表觀遺傳學，這也是我預測的今年諾貝爾獎的一個方向。
表觀遺傳學與衰老 ：
表觀遺傳學是研究遺傳資訊外部修飾如何影響基因的活性和表達的科學。這種修飾不涉及DNA序列的改變，但可以改變DNA的結構和功能。主要的表觀遺傳修飾包括DNA甲基化、組織蛋白修飾等，它們都可以調節基因的活性，從而影響細胞的功能和命運。
DNA甲基化是在DNA的胞嘧啶堿基上加入甲基團的過程。這種修飾通常與基因的沈默有關，並在染色體的特定區域，如啟動子區域，發揮重要作用。隨著年齡的增長，DNA甲基化模式會發生變化，這可能會導致基因表現的改變和細胞功能的退化。
甲基化模式的改變可能導致一些與細胞增長、分裂和修復相關的基因的上調或下調，進一步影響細胞功能。同時改變的甲基化模式可能影響細胞的增長和分裂能力，從而導致細胞生命周期的縮短。
表觀遺傳時鐘：透過DNA甲基化測定生物的真實「年齡」。
表觀遺傳時鐘是透過測定DNA甲基化模式來預估生物體的生理或生物學年齡的方法。這些甲基化模式隨著時間的推移而發生變化，並且與生物體的實際年齡緊密相關。與傳統的年齡測定方法相比，表觀遺傳時鐘可以提供更準確和更有意義的「年齡」資訊，這些資訊與健康狀況、疾病風險和預期壽命等相關。
盡管兩個人可能具有相同的年齡，但他們的DNA甲基化模式可能會顯示不同的生物學年齡，這可能與他們的生活方式、環境暴露和遺傳因素等有關。
表觀遺傳時鐘可能與個體的健康狀況和疾病風險有關。例如，某些甲基化模式的變化可能預示著特定疾病或健康問題的風險。
傳統醫學與衰老
關於傳統醫學中，其實也有很多涉及到了衰老的相關內容，其中比較著名的有八子，八子是汲取了歷代補腎精先進理念和藥物精華的全面、有效、根本的補腎精藥物，組方用藥獨特，采用8種天然藥用植物種子和鹿茸、海馬等動物藥科學配方，可以補腎填精、燮理陰陽，使人由內而外年輕態。
傳統醫學與表觀遺傳學的交匯
隨著現代科學技術的發展，研究者們開始探索八子背後的科學機制，尤其是它如何在分子層面上發揮抗衰老作用。經過大量的動物實驗，我們發現八子在分子層面，尤其是表觀遺傳學的甲基化的層面有非常多的影響。
我們前邊講過透過表觀遺傳時鐘可以來估計一個生物個體的生理年齡，其主要方法是測定DNA甲基化水平，那如果我們可以延緩或者降低 DNA 的甲基化水平，同樣可以逆轉或者延緩衰老的這一過程。
透過多項基礎實驗，我們發現八子（BZBS）對於調整表觀遺傳時鐘的效果有了更為深入的理解，當給老年小鼠套用八子（BZBS）後，其DNA的甲基化模式與年輕小鼠相似，這表明八子（BZBS）有可能延緩老化。更具體地說，八子（BZBS）處理的老年小鼠的DNA甲基化年齡看起來要「年輕」21周，並且這些小鼠的肝臟炎癥和纖維化有所減少，這都進一步強調了八子（BZBS）的抗衰老效果。此外，八子（BZBS）對一些與衰老相關的訊號通路如MAPK訊號通路也有調控作用，如增強某些抗氧化基因的表達，顯示出其抗衰老潛力。
除了基礎研究以外，研究者也在人體的細胞上進行了BZBS的體外實驗。實驗結果顯示，八子（BZBS）的乙醇萃取物能在人體內皮細胞中調控甲基化酶的活動。這表明八子（BZBS）不僅在小鼠身上，而且在人體細胞中也具有對DNA甲基化的調控效果，這表明了八子（BZBS）可能在多個與人體衰老相關的組織中具有這種效應。
從這些研究表明，八子所含的草藥成分及其間的相互作用可能對體內多條生物通路產生調節作用。現代醫學研究證實，八子與表觀遺傳時鐘之間存在多種相互作用，有助於健康維護與促進。這為傳統中醫與現代醫學的融合指明了研究方向。
傳統醫學，代表了數千年的實踐和智慧沈澱。這些醫學傳統不僅是治療方式，更深層地，是對健康、疾病和生命的哲學體現。經歷了世代的實踐，它們為我們展現了獨特的健康觀念。而現代科學技術的進步為我們提供了深入探索和理解人體生理的精確手段。
將傳統與現代醫學相融合，可以使我們對健康有更深、更完善的認識。八子與表觀遺傳時鐘的研究便是融合的佳例，它證明了傳統中藥的療效並為兩者的結合搭建了橋梁。未來的研究趨勢應是繼續深化兩大知識體系的整合，旨在為人類健康、長壽和生活質素提供更多的可能性和方法。
