1951年2月，陳毅在南京的一次座談會上說。
「淮海戰役原來設想的規模很小，只打算由華東野戰軍在徐州和海州之間消滅黃百韜兵團後解放淮陰、淮安。後來，中原野戰軍進展快速，攻克鄭州、開封。中野由開始的配合作戰，發展到攻克宿縣，直接參戰。兩個野戰軍合起來越打越大，越打越奇，我們也越打越高興。」
其中，他特別提出了攻克宿縣一仗。
為什麽？
因為，這是淮海戰役得以擴大，達成殲敵55萬大戰的關鍵一招。
最初，華野代司令員票裕向中央軍委建議，華野主力攻克濟南以後，即行南下，攻占兩淮(淮陰、淮安)，乘勝收復寶應、高郵，然後攻占海州、連雲港。按照這個目標，他稱之為淮海戰役。中央軍委復示同意。
其實，按照粟裕的建議，淮海戰役遠遠沒有後來那麽大，只是打黃百韜一個集團。後來為什麽大戰範圍擴大了呢？
源自於劉伯承的決策。
在淮海大戰打響前三天，11 月3日，劉伯承提出了攻取宿縣、斬斷徐蚌之計。
這是在中原軍區的作戰會議上提出來的。劉伯承說:
「蔣軍重兵守徐州，它的補給線只有一條津浦路，怕被我軍截斷，所以令孫元良兵團到宿縣，今天已經全部到達。昨天陳、鄧預料，劉汝明可能放棄商邱東逃，邱清泉也可能移到徐州附近。從今天得到的情報看，有這個趨勢。所以，只要不是發生重大不利的變化，陳鄧主力應力求首先奪取宿縣，截斷徐宿間鐵路，造成隔斷孫兵團，會攻徐州的形勢。這就是說，從我軍會戰的西南面，斬斷敵軍中樞。用這個打法，定能收到極大的效果。這樣打，不僅孫兵團可能撤離宿縣北援，便於我在運動中給以殲擊。邱兵團也可能因而被迫南顧，減輕他東援黃百韜對我軍的壓力。這對整個戰役必定大有幫助。」
會上，大家贊同這個主意。劉伯承叫李達立即擬好電稿，向中央軍委和陳、鄧建議。
早在半個月前，中央軍委提出過「直出徐蚌線」的戰略構想。那是打下鄭州的前一天。毛澤東電示陳、鄧：在攻克鄭州之後，「迅速全軍東進，相機攻占開封，或者不開啟封，直出徐蚌線，不但鉗制孫元良、劉汝明，並日鉗制邱、李兩兵團各一部」。劉伯承這一著，不但完成了毛澤東的這一戰略構想，而且大大擴充套件了它；不只是直出徐蚌線，而是道它截斷，不只是起鉗制作用，而是把徐州蔣軍包圍起來，不讓他們南下逃跑。劉伯承的一盤棋，是一步活躍全域的高棋，立即得到了陳、鄧和中央軍委的同意。
但是，中央軍委遠離戰場，還是不很放心。毛澤東於11月5日致電陳、鄧，提出兩個方案請他們考慮:「第一方案，你們到永城後不停留，繼續東進，完成對宿縣的包圍，然後看情況，好打則攻殲之，如敵援甚快不好打，則打援敵。第二方案，以一部破徐蚌路，以主力打蒙城，得手後大破宿蚌路。」
陳、鄧根據戰場情況，決心打宿縣。
於是，11月10 日，劉伯承趕到前線，與陳、鄧會合。劉伯承說：「戰機稍縱即逝，必須決戰速決！」
11月12日，三縱和九縱各一部發起戰鬥，15 日17時開始總攻，激戰至15日24時結束戰鬥，全殲守敵1.2萬余人。把蔣軍這條中樞生命線，攔腰斬斷了。
中央軍委十分高興，對劉伯承的氣魄和智慧極為贊賞。毛澤東後來在電報中說:在「淮海戰役發起前，我們估計可能消滅敵人18個師。但對隔斷徐蚌線，使徐敵完全孤立這一點，那時我們尚不敢作這個估計。"
陳冠任著、中共黨史出版社出版的【中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史】一書記述了劉伯承打宿縣決策的前後經過以及劉伯承的征戰奇謀。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾，名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。
