2021年10月25日，一個由藍色起源公司和塞拉利昂航天公司領導的一個工業組織，包括其他幾家公司和組織，宣布了合作開發商業空間站的計劃。
在第72屆國際宇航大會（杜拜）相關的一次演講中，該行業財團宣布，它打算開發「軌域礁」(Orbital Reef)，這是一個模組化的空間站，可以在2030年之前，開始營運並接納太空飛行乘組人員和有效載荷，這樣就可以在國際太空站預計退役之前實作無縫連線。
在合作夥伴關系下，藍源公司將開發大直徑核心模組和公用系統，並使用其正在開發的新格連火箭提供發射服務。作為這項努力的「主要合作夥伴」，塞拉航天公司將提供一種充氣艙設計，名為「生命與夢想追逐號」貨機船，並計劃推出一個載人飛船型號。
其他幾家公司和組織將參加建設。波音公司將提供一個科學模組和它的CST-100飛船，以及貨運空間操作，維護和工程。RedWire Space將負責微重力研究和制造，以及有效載荷操作和可部署結構。創世紀工程解決方案將提供它正在開發的「單人航天器」吊艙，而亞利桑那州立大學將領導一個負責研究和拓展的大學聯盟。
藍源高級開發專案高級副總裁布倫特·舍伍德(Brent Sherwood)表示：「這個團隊的建立是我們所謂的開放垂直整合。」「端到端服務的任何方面至少可以由該團隊的一名成員提供，在某些情況下也可以由多名成員提供。」不過，他表示，其他公司可能會透過提供自己的模組來加入該專案，並使用標準。
波音副總裁、國際太空站專案經理約翰·穆赫蘭(John Mulholland)表示：「我們將加入一個團隊，其中之一，我們創造了最大的價值，而第二，我們有能力將其轉變為一項成功的企業。」「從長遠來看，這肯定會使我們取得成功。」
RedWire公司負責民用空間和對外事務的執行副總裁米克·戈爾德(Mike Gold)表示，這些公司「有機地」聚集在一起。該公司一直在分別與藍色起源公司、波音公司和塞拉空間公司合作。「有了這些現有的關系，走下一步並結合在一起，真是太棒了，所有這些都是為了追求」軌域礁「的概念。」
在活動中播放的一段影片描繪了一個有一個長核心模組的空間站，幾個模組與一系列太陽能陣列一起附在它的對岸。「追夢者」和「星際飛船」都被展示在它的對接上。
這幅圖代表的是空間站的最新版本，而不是這些公司建議在軌域上執行的最初版本。舍伍德說，最初的「基線配置」大約是這個尺寸的三分之一，只有一套太陽能陣列和散熱器叫做「能量桅桿」、一個核心模組、一個生物棲息地模組和一個科學模組。
他說：「該體系結構的設計使其具有無限的可延伸性，將額外的核心模組和能源桅桿結合在一起，並將模組附加在兩側。」「它可以增加長度，這就增加了額外的實用程式容量和對接埠等等。」
不過，基線配置仍可容納多達10航天員，功率為100千瓦，體積略高於國際太空站的90%。「它的規模與國際太空站相當，然後在此基礎上實作無限期的增長。」
這兩家公司拒絕透露軌域礁的價格，但舍伍德估計，它將「至少比國際太空站的1000億美元價格低一個數量級」。他們還拒絕透露他們對該專案的投資金額，盡管塞拉利昂航天公司總裁珍納特·卡萬迪(Janet Kavandi)指出，該公司的母公司--私人控股的內華達山脈公司(塞拉利昂內華達公司)--已向「追夢」專案投入了逾10億美元，並投入了一筆未指明的資金。
塞拉利昂航天公司表示有興趣單獨使用商業空間站概念，使用生命模組和追逐夢想。Kavandi說：「我們所確定的是，透過在這裏共同努力，我們可以合並我們的能力，我們非常互補的能力。」「每個人都聚集在一起，在太空中建立一個非常完整的能力。這有助於降低成本，所以所有的負擔都不是由一家公司承擔的。「
兩家公司正在競標美國太空總署的太空商業獅子座目的地計劃，該專案將提供最多四個獎項，以支持對商業空間站的初步研究，這些空間站可能在本世紀末接替國際太空站。該計劃的第二階段將資助為美國航天員認證空間站的工作。
舍伍德表示，兩家公司在等待美國太空總署頒發的獎項時，已經在推進關於軌域礁的工作。「在美國太空總署目前的計劃中，第二階段直到十年中期才開始，」他說。「如果國際太空站在2030年退役，你就不能在這個十年的中期開始建立一個可以執行的空間站，這樣你就可以在國際太空站退役之前有一個重疊的太空營運能力。」這需要在美國太空總署授予任何獎項之前對這些系統進行投資。「
軌域礁加入星際實驗室，10月21日，NanoRack、Voyager Space Holdings和洛克希德·馬丁公司宣布了一個商業空間站概念。AXOM空間公司正在為國際太空站開發一個商業模組，它打算成為未來商業空間站的核心。
所有這些努力都是針對類似的客戶，包括美國太空總署和其他政府。對微重力研究感興趣的公司和太空遊客也是潛在的市場。
美國的商業航天公司正競相在國際太空站退役前啟動空間站，國際太空站預計將在2030年左右退役。該計劃要求空間站在2030前進入軌域，以使美國太空總署能夠從國際太空站從容過渡繼續實施太空近地軌域的探索。
文章:SpaceNews
轉譯:Space Doctor
