第44屆和第45屆東盟峰會以及東亞合作領導人系列會議8日至11日在老撾首都萬象舉行。作為東道主，老撾在去年接過東盟輪值主席國金色木槌時，就已將東盟今年的年度主題設定為「東盟：增強互聯互通和韌性」。東盟的年度主題往往會貫穿東盟峰會議題以及系列會議期間各國領導人的發言、講話之中。當然，也經常有個別對話夥伴試圖將帶有明顯地緣政治意味的話題塞入其中。比如，準備前往萬象參會的日本新任首相石破茂還未啟程，就傳出要在會議期間宣揚「亞洲版北約」構想，結果印尼主要媒體【耶加逹郵報】立即發文予以「警告」，表示東盟對該構想不感興趣，稱這對東盟來說是一種冒犯，參與這樣的軍事聯盟只會加劇地區局勢緊張。與東盟聚焦發展的主題相悖，顯然是日本新首相被要求自我克制的原因。這也再次表明，在有關地區發展的問題上，東盟有自己的堅持，不會被別國左右。
東盟的年度主題是其執行和敘事文化的重要組成部份，一般展示出輪值主席國為推動東盟一體化與共同體建設而做的努力，通常在主題解讀時也會明確年度優先事項與重點合作領域。相關年度主題也總體上反映出東盟成員國的共同關切。例如，在今年「增強互聯互通和韌性」的年度主題下，老撾提出加強互聯互通和復蘇能力、增長韌性的九大區域重點合作領域。其中包括加強互聯互通的四大領域：經濟一體化和連線、打造包容與可持續的未來、向數碼未來轉型以及推動東盟文化和藝術在包容與可持續發展方面的作用；還有加強復蘇能力的五大領域：制定實施【東盟共同體2045年願景】的戰略規劃、增強東盟在地區的中心地位、促進環境合作、促進婦女和兒童事業發展以及促進衛生健康事業發展。這是東盟國家實作經濟復蘇、在國際與地區形勢劇烈變化下有效應對經濟以及其他傳統與非傳統安全問題的一致表達。
東盟2024年的年度主題也是近些年來東盟系列年度主題的延續。至少從2017年以來，東盟歷任輪值主席國給東盟設定的年度主題，大都是「擁抱變革，融入世界」「堅韌與創新」「共同關註、共同應對、共同繁榮」這樣的基調。透過這些年度主題，可以看出東盟在地區發展優先事項、主要合作領域方面一以貫之的堅持。這在內容上可大致歸納為兩點：其一，地區與世界形勢正在發生劇烈變化，新一輪科技革命浪潮也在席卷全球，東盟需要擁抱變化，並以創新性手段適應或應對變化；其二，東盟的韌性和地區中心地位是東盟應對變化與挑戰的關鍵，而這需要以經濟的可持續發展為前提，為此東盟需要齊心協力，以平衡性和創新性方式處理好與主要對話夥伴國的關系，進而確保東盟的主要精力始終放在與發展相關的議題上。
可見，從東盟共同體建設的目標和需求來看，區域安全穩定以及經濟復蘇和繁榮發展，定義著東盟的價值追求。正因如此，類似「亞洲版北約」這樣的提法與東盟的追求南轅北轍。如今，東盟作為整體已經成為亞洲第三大經濟體，僅次於中國和日本，在全球也排名第五，它與其他國家交往時首先尋求的是成為可靠的經濟合作夥伴，而非軍事盟友。早在2019年，第34屆東盟峰會透過的【東盟印太展望】就已闡明東盟對地區的認知，指出地區是有機聯系和高度一體化的，強調東盟在地區的「中心性」，尤其註重對話、合作與共同發展。這些都表明，東盟不會輕易被其他國家牽著鼻子走，其聚焦發展的堅持也值得格外珍惜。（作者是廣西民族大學東盟學院副院長）▲
