【環球時報綜合報道】在本屆珠海航展上，中國各大防務企業紛紛展出了不同型號的無人機，【環球時報】記者註意到其中一個非常明顯的發展方向——部份無人機呈現大型化趨勢。無論是彩虹家族新亮相的彩虹-9，還是中國航空工業集團的翼龍-X、「九天」無人機，普遍呈現出體形越來越大、翼展越來越長、載荷能力越來越強的特點。
【環球時報】記者在展館外的無人機展區看到，首次公開亮相的彩虹-9大型察打一體無人機使用典型的細長機身和平直機翼總體布局，帶有V型雙垂尾，機身長12米，翼展達25米左右。中國航天科技集團宋方超12日接受【環球時報】記者采訪時透露，彩虹-9在作戰載荷下的最大航程可達11500公裏以上，最大起飛重量5噸，最大滯空時間40小時，升限可達1.1萬米。
對於現代無人機的大型化趨勢，宋方超舉例說，之所以彩虹無人機家族在有了彩虹-5大型無人機之後，又發展了體形更大、翼展更長的彩虹-9，是因為後者具備更大的起飛重量，並由此帶來了更強的載荷能力、更長的續航時間和更好的高空效能，從而極大提升無人機的戰場生命力、掛載先進武器的能力以及從事其他套用的可能性。「雖然無人機並非總是越大越好，但整體而言，體積更大的平台比小平台的適應能力更強。」
尤其是經過十多年的實戰檢驗，察打一體無人機的作戰物件從原先基本沒有防空能力或只裝備個人防空導彈的恐怖組織和遊擊隊，已經轉變為裝備有近程防空導彈的準正規軍，因此傳統察打一體無人機自身安全也開始受到很大挑戰，即便是美國的「死神」無人機也被胡塞武裝在不長的時間內擊落了十多架。
巨大的機體和強大的飛行效能，給彩虹-9察打一體無人機帶來了更多的作戰優勢：首先它的作戰載荷強大，機翼下方最多可支持8個大型武器掛架，同時可以使用復合掛架的形式攜帶更多的航空武器；其次是它的航電系統配備相當完善，可配備高中低不同版本的航電系統；得益於其機身空間相對較大，在機首上方可配備衛星通訊系統，以確保彩虹-9可以透過衛星通訊的方式進行超視距遙控，機腹中線掛架除可掛載副油箱，還可掛載緊湊型的SAR雷達吊艙，可對200余公裏外的目標進行合成孔徑雷達成像。
中國航天科技集團田德宇12日接受【環球時報】記者采訪時表示，為滿足無人機需要在對手防空系統外實施打擊的需求，彩虹系列無人機配備的彈藥射程也越來越大。例如這次航展上新亮相的AR-4空對地導彈從其基本型AR-1的8公裏射程提升到20公裏；AR-2C空對地導彈的射程也從早期型的8公裏增加到16公裏。AR-5巡飛彈則是一種基於無人機平台掛載投放的巡飛彈系統，重量小於150公斤，最大飛行高度可達1.1萬米，射程超過1280公裏，可防區外有效打擊時敏目標和反斜面目標或進行區域壓制。
至於未來是否會出現體形更大的型號，宋方超表示，「不排除未來會出現體形更大的無人機，但目前為止，類似彩虹-9這樣的已夠用了」。（馬俊）
