「遼寧號」作為中國第一艘航母，可謂是家喻戶曉的明星，它的出現標誌著中國正式邁入了航母俱樂部的大門。但很少有人知道，在這之前，中國還「擁有」過另一艘航母。這艘航母的身世頗為傳奇，它誕生於蘇聯，幾經輾轉，最終從南韓手中「低價」出售給了中國。彼時的它，早已褪去了昔日的榮光，只剩下一個空蕩蕩的軀殼，仿佛在訴說著歲月的滄桑。南韓人估計做夢也沒想到，這筆看似「甩包袱」的交易，卻為中國帶來了意想不到的巨大回報，堪稱是「明斯克」號航母的傳奇絕唱。
蘇聯「棄子」：明斯克號的輝煌與落寞
時間回到上世紀70年代，美蘇冷戰正酣，雙方在各個領域展開激烈角逐，其中海軍力量的比拼尤為激烈。為了對抗美國強大的航母編隊，蘇聯卯足了勁，打造出一批效能強悍的水面艦艇，「明斯克」號航母便是其中的佼佼者。
「明斯克」號是蘇聯「基輔」級航母的二號艦，滿載排水量超過4萬噸，能夠搭載雅各-38垂直起降戰鬥機和反潛直升機，以及種類繁多的導彈、火炮等武器裝備，猶如一座移動的海上堡壘，其戰鬥力在當時的世界範圍內也是數一數二的。1979年，「明斯克」號正式加入蘇聯太平洋艦隊，成為蘇聯在遠東地區對抗美國海軍的一張王牌。
在接下來的日子裏，「明斯克」號頻繁出現在太平洋海域，參加了多次軍事演習和海上巡邏任務，其強大的作戰能力和威懾力讓美國海軍也不敢小覷。然而，正如那句老話所說：「月盈則虧，水滿則溢」， 「明斯克」號的輝煌並沒有持續太久。
1991年，隨著一聲巨響，曾經不可一世的紅色帝國轟然倒塌，蘇聯解體，曾經強大的蘇聯海軍也隨之分崩離析。對於繼承了蘇聯大部份衣缽的俄羅斯來說，「明斯克」號這艘曾經的「海上霸主」卻成了一個食之無味，棄之可惜的「雞肋」。
一方面，俄羅斯自身的經濟狀況十分困難，無力承擔「明斯克」號高昂的維護費用；另一方面，「明斯克」號的技術水平已經落後，難以滿足現代化海戰的需求。因此，俄羅斯海軍不得不忍痛割愛，將「明斯克」號封存港口，任其風吹日曬，昔日的榮光也逐漸被歲月的塵埃所掩蓋。
南韓「航母夢」碎：燙手山芋無人接
正當俄羅斯為「明斯克」號的去留問題發愁時，遠在東北亞的南韓卻對這艘「過氣網紅」產生了濃厚的興趣。彼時的南韓，正處於經濟騰飛的黃金時期，國家實力不斷增強，也開始在軍事領域展現出自己的野心。
擁有一艘屬於自己的航空母艦，一直是南韓海軍的夢想，但建造航母談何容易？這不僅需要雄厚的資金支持，還需要強大的技術實力和工業基礎。對於南韓來說，從零開始建造航母無疑是一項不可能完成的任務。
於是，當俄羅斯放出風聲要出售「明斯克」號時，南韓人仿佛抓住了救命稻草一般，看到了實作「航母夢」的捷徑。1995年，南韓與俄羅斯達成協定，以1300萬美元的「白菜價」將這艘曾經的蘇聯海軍「王牌」收入囊中。
訊息一出，不少人驚呼南韓撿了個大便宜，用區區1300萬美元就獲得了一艘航母，這簡直是天上掉餡餅的好事。南韓人最初也對「明斯克」號寄予厚望，希望透過對其技術進行研究，掌握航母的設計、建造和使用經驗，為日後自主建造航母打下基礎。
然而，現實很快給南韓人潑了一盆冷水。「明斯克」號的技術水平糊維護成本遠遠超出了他們的預期。盡管俄羅斯在出售前對「明斯克」號進行了一定的維修保養，但對於這艘服役多年的老舊航母來說，要想讓它恢復正常運轉，所需的資金和人力可不是一個小數目。
更要命的是，1997年亞洲金融危機爆發，南韓經濟遭受重創，原本就不寬裕的財政狀況更是雪上加霜。「明斯克」號對於南韓來說，就像一塊雞肋，食之無味，棄之可惜。繼續持有需要不斷投入資金，而且看不到任何回報；如果出售，又擔心價格太低會造成國有資產流失。
中國「慧眼識珠」：廢舊航母變身「搖錢樹」
正當南韓人為「明斯克」號的去留問題左右為難時，中國向其伸出了橄欖枝。和南韓一樣，中國也有一個「航母夢」。早在新中國成立之初，中國領導人就深刻認識到海軍對於國防安全的重要性，但由於當時國家實力有限，中國的航母夢一直未能實作。
為了學習和掌握航母技術，中國曾經嘗試從國外購買退役航母，例如從澳洲購買的「墨爾本」號航空母艦。然而，這些退役航母大多已經被拆解得面目全非，缺乏研究價值。中國真正需要的是一艘能夠全面展示航母技術的完整平台，「明斯克」號的出現，讓中國人看到了希望。
盡管「明斯克」號的技術水平已經落後，並且在南韓手中被拆解了不少部件，但對於當時還沒有一艘航母的中國來說，它仍然具有重要的研究價值。更重要的是，「明斯克」號的售價非常低廉，南韓人急於出手，中國也樂於接手，雙方一拍即合，最終達成了這筆交易。
1998年，「明斯克」號緩緩駛入中國港口，結束了它顛沛流離的命運，開始了在中國的新篇章。與許多人的設想不同，「明斯克」號並沒有被改造成一艘現代化的作戰航母，而是被改建成了一座軍事主題公園。
有人對此感到惋惜，認為應該將「明斯克」號改裝成一艘能夠作戰的航母，而不是將其變成一座供人參觀的「擺設」。但也有人認為，「明斯克」號的技術水平已經落後，改裝價值不大，將其改造成主題公園，既可以發揮其剩余價值，又可以進行愛國主義教育，不失為一個明智的選擇。
事實證明，將「明斯克」號改造成主題公園是一個非常成功的決策。1998年，「明斯克」號被拖至廣東深圳，開始了它的「主題公園」改造工程。經過一年多的精心打造，「明斯克」號航空母艦世界正式對外開放，吸引了來自世界各地的遊客。
走進「明斯克」號主題公園，猶如進入了一個海上的軍事博物館。遊客們可以登上航母甲板，近距離參觀各種艦載武器裝備，包括艦載機、導彈、火炮等等；可以進入航母內部，參觀艦員的生活區、工作區，了解航母的運作機制；還可以參與各種互動體驗專案，例如模擬駕駛艦載機、操作艦載武器等等。
在「明斯克」號主題公園，很多青少年第一次近距離接觸到航空母艦，感受到了現代軍事科技的震撼，也激發了他們對國防事業的興趣和熱情。從這個意義上來說，「明斯克」號主題公園已經超越了一座普通的主題公園的範疇，成為了一座傳播國防知識、弘揚愛國主義精神的重要基地。
「明斯克」號與「瓦良格」號：殊途同歸，助力中國「航母夢」
「明斯克」號雖然在中國找到了最終歸宿，並為中國航母發展做出了獨特的貢獻，但它最終沒能像「瓦良格」號那樣，涅槃重生，成為中國海軍的主力戰艦。這其中的原因是多方面的。
蘇聯解體後，烏克蘭繼承了一艘尚未建造完成的航母「瓦良格」號。經過中國的不懈努力，「瓦良格」號最終被中國購得，並於2012年正式加入中國海軍，被命名為「遼寧艦」，成為中國的第一艘航空母艦。
相比「明斯克」號，「瓦良格」號的改裝價值更大。「瓦良格」號是一艘未完工的航母，其艦體結構基本完整，技術水平也相對先進，為改裝提供了良好的基礎。此外，中國在購買「瓦良格」號的同時，也獲得了部份技術資料，這為改裝工作提供了重要的參考。
更重要的是，中國已經具備了自主建造航母的能力。在改造「瓦良格」號的過程中，中國學習到了很多先進的技術和經驗，為後來自主建造航母打下了堅實的基礎。2017年，中國首艘自主建造的航空母艦「山東艦」順利下水，這標誌著中國已經完全掌握了航母設計和建造技術，成功躋身世界航母強國之列。
「明斯克」號和「瓦良格」號，雖然命運不同，但最終都為中國航母事業的發展做出了貢獻。它們是中國邁向海洋強國征程上不可或缺的一部份，它們的傳奇故事將永遠銘刻在中國海軍發展的史冊上。
