對於一支整體戰力居於全球前列的空中戰力來說，一線主戰類飛機的規模固然十分重要，但輔助類飛機亦有著不可小覷的地位。 唯有在諸如大型運輸機、空中加油機、預警機和電子戰機等輔助類飛機的幫助下，一個國家才能建立起一支體系完整的空中戰力，而這正是人民空軍正在努力實作的最大目標，即「建立起一支具備世界一流水平的戰略空軍」 。如今，這一目標已並非是遙不可及了。
多達23架大型戰機同框
在國內社交媒體平台上，出現了一張外國商業衛星於近期拍攝到的頗為清晰的衛星照。從照片中來看，我們至少能數出多達23架四發大型軍用飛機，集中在國內某空軍場站的停機坪上。 仔細研判照片、尤其是對機翼下方的發動機尺寸和加油吊艙進行觀察後可知，這23架大型軍用飛機主要為2款型號，即換裝了國產「渦扇-20」航空發動機的運-20B大型運輸機，以及在運-20的基礎上發展而來的運油-20大型空中加油機 。
運油-20為殲-20和殲-16空中加油
需要註意的是，這還只是一座空軍場站內集結的大型軍用飛機。我們有理由相信，運-20系列及其衍生型號的裝備數量，已經到了一個很高的水平上。 如在空中加油機方面，現役的轟油-6和運油-20數量之和，基本可肯定超過了30架，總量可能在50架以上，這已經是僅次於美國的全球規模第二大的加油機隊了 。而在此之前，加油機規模第二名的位置則屬於俄羅斯空天軍，其共擁有19架大型加油機，但現在則只能落到第三名的位置上。
此前曝光的換裝「渦扇-20」的運-20B試飛機
不難發現，隨著「渦扇-20」發動機的到位，不再依賴俄制航發的運-20系列大型戰機，已可「隨心所欲地實作產能鋪開和提升」，不僅能滿足人民空軍對大型運輸機的需求缺口，還能撥出一部份產能用於衍生型號的開發和制造 。這樣想來，既然作為運-20衍生型號之一的運油-20已批次生產和裝備部隊，那各界期待已久的其他衍生型號還會遠嗎？答案顯然是否定的。
空警-3000預想圖
在這方面，繼運油-20之後的最有可能較早出現的運-20全新衍生型號戰機，或許會有兩款，即傳聞已久的空警-3000大型戰略預警機和世界級核大國必備的特種戰機——核戰爭指揮機。
平台制約了空警-500的整體效能
目前看來，得益於國內在機載相控陣雷達領域的飛速發展，我們已成功躋身全球一流之列，被認為具備遠端反隱身探測能力的空警-500，就是解放軍現役最先進的預警機。但整體而言，空警-500依舊受到飛行平台的制約，在航程和留空時間等方面並非十分理想。 因此，在體量更大、航程更遠、留空時間更久的運-20的基礎上，發展出可搭載更大尺寸的雷達和更多機內器材的新一代預警機，就成了一個可能的方向，那就是空警-3000 。
俄羅斯伊爾-80核戰爭指揮機
不僅如此，諸如美國的E-4B和俄羅斯的伊爾-80這樣的以大飛機為平台發展而來的核戰爭指揮機，對中國來說也有著很大的必要性。其是戰略武器體系中的一個組成部份，地位絲毫不亞於洲際導彈、核潛艇和戰略轟炸機等戰略進攻型武器，也不亞於陸基或海基遠端預警雷達和中段反導系統等戰略防禦型武器 。對於世界級核大國來說，有著「末日戰機」之稱的核戰爭指揮機的作用絕不應被忽視，而解決了動力問題的運-20B，則可能為國產第一代「末日戰機」的誕生鋪平道路。
運-20實作「大象漫步」
