發動機是戰鬥機的「心臟」，是飛機實作設計效能的重要基礎。目前全球多款著名先進戰機所使用的航空發動機中，下面幾款在其所在的時代較為突出。
普拉特·惠特尼J58
首次執行時間：20世紀50年代
推力：13.6噸（帶加力燃燒器）
套用：A-12和SR-71
J58發動機是美國普拉特·惠特尼公司在20世紀50年代末為滿足美國海軍的要求而開發的，融入了壓縮機設計，能在高速飛行階段顯著提升推力，高空高速效能出色。
也因此，在兩台J58的支持下，SR-71「黑鳥」偵察機被看作有史以來最具代表性的間諜飛機之一，也是冷戰時期最具代表性的噴射式飛機之一。
普拉特·惠特尼F119
首次執行：1993年（地面）
推力：15.9噸
套用：F-22
F119-PW-100發動機（簡稱F119發動機）是普拉特·惠特尼公司在20世紀90年代為F-22戰鬥機研制的小涵道比雙轉子加力渦扇發動機，采用可上下偏轉的二維向量噴管。
根據國內外公開文獻資料，F119發動機的兩大效能優勢為：推力大、推重比高，能支持戰機實作短距離起降；不加力推力大、速度特性好，能為飛機提供不加力超聲速巡航能力。後續，F119還衍生了F-35目前所使用的普惠F135發動機。
羅爾斯·羅伊斯Lift System
首次執行：2001年（飛行測試）
推力：9噸升力風扇（共19噸升力）
套用：F-35B
羅羅公司研發的Lift System發動機系統使用短距垂直起降（STOVL）技術，透過軸驅動升力風扇、滾轉噴管和三軸旋轉模組向量推力噴口等元件的協同工作，支持F-35B實作短距起飛和垂直降落能力。
通用電氣XA100
首次執行：2020年
推力：20噸（推力級發動機）
套用：F-35（計劃），NGAD（計劃）
通用電氣公司（GE）正在為F-35和美國空軍下一代戰鬥機計劃（NGAD）研發新的發動機，其中XA100自迴圈發動機是其重要部份。雖然目前該產品還在開發中，但根據GE公司釋出的訊息，XA100透過多項測試，實作了大規模的效率提升，已經具備裝備F35的能力。
對比飛機的其他零部件，航空發動機的工作環境復雜、極端，同時也是難以迅速獲得跨越式突破的領域。但目前全球各航空強國正在努力研發多款新型先進發動機，或許不久的未來，我們能看到更多高效、先進的發動機湧現。
