說到戰鬥機,核心技術的「心臟」——發動機,永遠都是最燒錢、最操心的那一部份。最近,土耳其新一代五代機「可汗」(KAAN,又叫TF-X)的研發進度再次引發了一波關註,但亮眼的戰機外形背後,它的動力來源卻成了懸而未決的難題。
美國、英國不協作,自己又搞不定,這讓土耳其不得不向中國的WS-10G發動機(「太行改」)投擲了橄欖枝。那麽問題來了:土耳其真的會選擇中國的「太行」作為這款頂級戰機的心臟嗎?如果真選了,又會對全球航空工業產生什麽樣的影響?這可不是一個簡單的「你賣我買」的生意。
土耳其與中國的這一可能合作,其實背後藏著一位默默幫忙的「紅娘」——巴基斯坦。近年來,中巴兩國在航空領域的合作可謂如魚得水,尤其是「梟龍」戰鬥機專案的巨大成功,更是奠定了兩國的緊密關系。
巴基斯坦空軍不僅是「梟龍」的最大使用者,而且「太行」發動機的表現也得到了巴方的一致好評。巴軍飛行員直言不諱地表示,這款發動機效能穩定、可靠性高,地勤人員的維護工作也顯得得心應手。
正因如此,當土耳其的「可汗」戰機被發動機問題卡住脖子時,巴基斯坦很自然地在中土之間搭了一座橋。據訊息人士透露,巴基斯坦希望透過推動土耳其引入WS-10G發動機,實作自己的五代機「高低搭配」戰略。
也就是說,巴方既計劃采購「可汗」作為重型五代機,同時也可能引進中國的殲-35(中型五代機)。這兩者若一同服役,巴基斯坦空軍的現代化水平必將大幅提升,成為南亞地區不可忽視的力量。
如果真是正當選擇,土耳其怎麽不直接找美國或者英國買發動機呢?這其中的復雜關系少不了美土之間的緊張外交局勢。說白了,F-35專案的「鬧掰」事件是土耳其人夢魘的開始。幾年前,土耳其因為執意采購俄羅斯的S-400防空導彈系統,被美國「踢出」了F-35聯合研發計劃。
不僅如此,美方還向土耳其拒售F-110發動機。而英國呢,盡管之前與土耳其談過合作生產發動機的可能性,但後來就是不了了之,讓土耳其在國際夥伴選擇上再次吃了閉門羹。
所以,面對中國制造先進發動機的選項,土耳其不得不重新思量。雖說在許多人眼裏,「買中國貨」可能還帶點偏見,但現實打臉從來不看臉色。太行系列發動機無論是技術成熟度,還是穩定性,都已經得到了多個國家的驗證。到了某種程度,土耳其已經不是挑不挑的問題,而是有沒有更好的選擇了。
那麽,有人會問,土耳其自己為啥不琢磨發動機,把飯碗捏自己手裏呢?這就不得不提到一個觸目驚心的技術難度。如果說戰鬥機是工業皇冠上的明珠,那航空發動機就是珠中之珠——想啃下這塊硬骨頭沒個二三十年恐怕只能是癡人說夢。
別的國家吃過的苦土耳其又怎會例外?印度的「卡佛裏」發動機就是教訓榜樣。卡佛裏的研發從20世紀80年代就開始燒錢,結果搞了差不多40年,至今連合格品都沒整出來。如果土耳其選擇獨立研發「可汗」的動力系統,一方面要花大把光陰和銀子,另一方面還能不能追得上戰機的進度就完全是未知數了。
所以說,眼下「買現成的」是不二之選,土耳其期望未來的「國產夢」,還得靠合作培養底子一步步攢起來。
對於土耳其來說,發動機之爭不僅關乎技術突破,甚至涉及地緣政治和資金流向。據相關報道,沙特對采購「可汗」戰機表現出了濃厚興趣,有望下單多達100架。這可不是一筆小數目:如此大規模的采購將不光填滿土耳其航空工業的訂單流水,還將給中東戰鬥機市場格局帶來不小的震蕩。
不過,這樣的交易也可能加劇外界對土耳其的擔憂。一直以來,中東地區是美國戰機銷售的重要市場,F-16甚至F-15都占據了主導地位。
如果沙特這個金主爸爸一旦轉向「可汗」,這無疑會直接沖擊美方在中東高端軍火市場的份額。而選擇引入中國發動機,更是讓這筆交易多了幾分敏感的顏色。
說到這裏,「太行」發動機到底有啥資本能成為「可汗」的備選心臟呢?咱還得從它的技術本事說起。WS-10G實際上是「太行」的改進型號,經過多次最佳化後,其推力已經達到了21噸左右,不僅完全能滿足五代機的高效能需求,還能做到總成本相對較低。這對於土耳其打造成本可控、具有出口潛力的戰機來說,是再合適不過了。
更重要的是,這款發動機的可靠性早已有了實戰級驗證。除了中國自己的各型戰機使用之外,巴基斯坦空軍長期裝備它也提供了完美的試驗場。說白了,這是一款經過艱苦打磨的產品,而下餃子般的大量生產又有效降低了其售價。這樣的性價比,土耳其可能找遍全球也難找到第二個。
從目前的進展看,土耳其和中國圍繞發動機的合作變得越來越現實。在技術短板和國際環境的雙重夾擊下,土耳其想要為「可汗」找到一顆穩定強勁的心臟,中國無疑扮演著至關重要的角色。與此同時,有巴基斯坦這個老友在背後牽線搭橋,中巴土三方在航空技術上的更深合作幾乎是順理成章的事。
不過,這一合作如果真的成真,帶來的就不僅僅是戰機動力問題的解決,而可能對全球航空產業鏈和地緣政治格局帶來新的變動。當土耳其「可汗」借助中國發動機順利飛上藍天時,就讓那些還在觀望的國家看看,這個金字招牌能不能紮得住腳吧。
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