2011月1月11日，殲-20首飛成功，在這14年時間裏，殲-20從試飛到列裝作戰部隊、從珠海航展公開亮相到換裝國產發動機，每次都能帶給軍迷驚喜。隨著中國科技實力的突飛猛進，如今的殲-20在中國軍迷眼中也已經不那麽先進了。
2025年1月11日，央視在殲-20首飛14周年的這天，對殲-20進行了專題報道，非常罕見的公布了殲-20的部份效能。央視節目中透露，殲-20具備強大的隱身、機動與感知能力，在執行作戰任務的時候，殲-20會發揮資訊強節點的作用，融合地面、空中和海上指揮節點所獲取的資訊，形成完整的空中作戰態勢，然後分發給其他空中作戰單位，指揮這些作戰單元完成制空或者突擊任務。
從官方的介紹就可以看出，殲-20除了具備強大的單機作戰能力，還具有「戰場統帥」能力，憑借著強大的戰場感知與資訊處理能力，不僅能像開掛一般掌握整片戰場的資訊，還能夠將資訊發送給需要的友軍，提升友軍的作戰能力，是一款「力量倍增器」。有殲-20出沒的戰場，我方作戰單位就相當於加了一個增益BUFF。
在過去，一般由預警機來扮演指揮者這個角色。但是預警機在面對敵方攻擊時極為脆弱，通常只能部署在安全的後方進行指揮，就相當於地面戰場的「師部」，負責統籌指揮整片作戰空域。但戰場上可不能只有「師部」，還需要前線指揮所，這樣才能對突發情況做出最迅速的反應，同時降低「師部」的指揮壓力。而殲-20所扮演的，就是「前線指揮所」的角色。
在過去，受制於技術條件的限制，戰術飛機攜帶的航電器材效能有限，無法處理復雜的戰場資訊，更不具備將資訊快速準確發送給友機的能力，只能被動接受預警機的資訊指引來提高作戰效率。
但是殲-20卻生在了好時候，憑借著後發優勢，殲-20配備了最先進的處理器與傳感器，能夠透過雷達、光電、數據鏈等手段收集戰場資訊，成為戰場上一架「小型預警機」與資訊強節點，只要有殲-20在，敵方就很難破壞我方的空中指揮網絡。哪怕敵方僥幸打掉了我方的預警機，殲-20依然能夠在局部空域負責指揮，幾架殲-20分散開，就能形成一片完整的空中指揮網絡，讓我方作戰單位不會變成瞎子。
目前與殲-20擁有類似的功能的，就只有美國的F-35戰鬥機。但是殲-20相比F-35的定位更加高端，因為殲-20是重型戰鬥機，滯空時間更長、速度更快、能夠為電子器材提供更充足的電力。而且殲-20一架出現了雙座型號，進一步提升了殲-20的作戰指揮效率。
像F-22這樣的第五代戰鬥機，雖然擁有強悍的單機效能，但是卻無法作為「前線指揮所」，大部份情況下只能單打獨鬥，F-22扮演的是「兵」的角色，殲-20扮演的則是「將」的角色，某些兵可能具有比將更強大的戰鬥力，但是卻不具備將的統帥能力。
而在殲-20剛出現的時候，外界對殲-20最大的質疑，就是中國無法為殲-20配備先進的發動機，導致殲-20達不到五代機的標準。早期的殲-20的確存在缺乏高效能發動機的問題，殲-20正式立項研發大約是2008年前後，此時中國的渦扇-10發動機還不完善，首批裝備渦扇-10的殲-11B戰鬥機，暴露出大量的使用問題，甚至曾在空中「噴零件」，導致殲-11B一度因為缺乏發動機而大量積壓在廠房。
1998年殲-10首飛的時候，用的是俄羅斯的AL-31發動機，而到了2011年殲-20首飛的時候，用的還是俄羅斯的AL-31發動機，這也從側面說明相比戰鬥機的突飛猛進，中國的航空發動機進度的確是落後了一些。
AL-31是蘇-27的標配發動機，最大加力推力超過12噸、推重比接近8，算是一款效能很不錯的渦扇發動機。但是與F-22使用的F119發動機相比，AL-31就不夠看了，最大加力推力比F119少了大約3噸，2台加到一起就少了整整6噸的最大推力。使用F119發動機的F-22，能夠以1.5馬赫左右的速度進行巡航，但是使用2台AL-31的蘇-27戰鬥機，卻只能以高亞音速進行巡航。
因為使用AL-31的蘇-27不能進行超音速巡航，因此許多人都認為同樣使用AL-31的殲-20也不能進行超音速巡航，不能算第五代戰鬥機。但這難不倒中國的科研人員，殲-20采用了全球獨一無二的氣動布局，將鴨翼、邊條翼與升力體巧妙融合在一起，一定程度上實作了「魚與熊掌兼得」。在過去，如果發動機效能不足，戰鬥機往往只能在超音速與亞音速方面做出取舍，要麽超音速效能好但是亞音速效能差，比如殲-8、F-104，要麽亞音速機動能力強但是超音速效能差，比如F-5、F-16。即便是蘇-27與F-15，也只是在保證機動性的情況下，盡可能最佳化超音速效能，無法面面俱到。
曾經只有F-22真正做到了亞音速機動與超音速效能兼顧，憑借著效能強大的F119發動機，F-22擁有淩駕於大部份四代機的機動效能與過失速機動能力，又擁有超越絕大部份戰鬥機的超音速飛行效能，其超音速機動能力更是獨步天下，能夠在超音速狀態下以6G過載進行機動，不像之前的老式戰鬥機，超音速狀態下機動動作稍微大一些，就有解體的風險。
殲-20卻打破了常規，憑借著鴨翼帶來的超音速配平阻力低、激波阻力低的優勢，配合升力體布局的升力系數優勢，殲-20擁有了強悍的超音速效能，亞音速機動效能也非常優秀，哪怕使用的是AL-31發動機，殲-20的超音速效能依然比蘇-27強了不止一籌。
在解放軍飛行員接受采訪時，就曾透露：只要進了超音速，就是殲-20的天下。這說明殲-20無論是巡航速度還是超音速機動能力，都遠遠強於同樣使用AL-31的蘇-27與蘇-30。哪怕相比F-22依然存在一定差距，但這種差距也不會懸殊，完全在戰術與飛行員技術能夠彌補的範圍之內。
而等到殲-20換裝渦扇-15發動機之後，情況就完全不一樣了。僅使用AL-31的殲-20，綜合飛行效能就已經接近F-22了，換裝了效能與F119發動機持平的渦扇-15後，自然會大幅領先。但是從官方公布的資訊來看，渦扇-15的效能其實超過了預期，不僅達到了F119的水平，還完成了超越。
在前不久召開的「中國航空學會領航論壇」上，官方公布了某重點型號軍用發動機與美國F119發動機的效能對比圖，從介紹中可以看出，渦扇-15的高空高速效能與F119相當，中低空的右邊界包線則完全超過，F119過去一直被詬病為「準渦噴」發動機，因為其過度縮小函道比來提升高空最大推力，導致中低空的發動機供油降低，犧牲了部份效能。而渦扇-15則完全解決了中低空大馬赫數時的振蕩問題，發動機能夠穩定供油，推力得到了保證。渦扇-15采用的是與F119完全不同的技術路徑，實作了更寬燃燒穩定工作包線。
這就意味著，換裝渦扇-15發動機的殲-20，憑借著鴨翼與先進發動機的雙重加持，高空高速效能將超過F-22，中低空飛行效能也優於F-22。這樣一來，殲-20的飛行品質完全優於F-22。航程方面，以短腿著稱的F-22，更沒辦法跟殲-20相比較。武器方面，殲-20使用霹靂-15遠超空對空導彈，比起F-22使用的AIM-120也有明顯的射程優勢。至於航電系統，服役時間較早的F-22，更沒辦法跟殲-20相提並論。
現在可以確認了，殲-20完全碾壓F-22已經沒有任何懸念了，F-22擅長的事，殲-20同樣擅長，F-22不擅長的事情，殲-20同樣能夠勝任。如果放在過去，單機效能的確不如對手的情況下，美國還能憑借一招反敗為勝，那就是利用數量優勢，不講理的壓制住對手。
可現如今美國面對的，可不是日本、德國這些國力有限的對手，也不是蘇聯這種發展不均衡的大國，中國是世界第二大經濟體、第一制造業大國，美國如果想跟中國比拼戰鬥機產能，根本就毫無勝算。
F-22已經停產好幾年了，殲-20卻還在大批次生產，未來數量很可能超過500架。至於F-35？能對付殲-35美軍就燒高香了，指望F-35壓制殲-20？那有點強「機」所難了。
更讓美國絕望的是，中國很可能先於美國量產第六代戰鬥機，美國的六代機到現在都還是「只聞樓梯響，不見人下來」，經費沒少撥、PPT沒少做，可就是遲遲拿不出實物。反觀中國，事先沒有任何宣傳，不聲不響的就試飛了兩款新型戰機。
現在的美國，只能寄希望於這麽多年的研發經費沒有白砸，洛克希德·馬丁、波音這些企業爭氣一些，盡快搞定美國的六代機專案，這樣起碼還不至於被中國拉開代差。而在五代機領域，美國屬於是領先了大半場，結果到了最後時刻被中國反超了，已經看不到翻盤的希望了。
當然，美國在五代機領域翻車，更多是因為出現了戰略誤判，導致提前關閉了F-22的生產線，並將寶壓在了追求全面的F-35身上。現在美國已經回過神來了，美國的第六代戰鬥機，肯定是定位於在亞太執行作戰任務的飛機，而不像F-22那樣的小短腿。面對逐漸收起傲慢之心的美國，中國在第六代戰機領域還遠遠談不上高枕無憂，美國畢竟有著深厚的戰鬥機設計功底，只要肯靜下心來鉆研，搞出一款效能強悍的第六代戰鬥機，不會是太難的事。
