對於眾多軍事愛好者而言，前蘇聯時代的伊爾-76運輸機絕非陌生，這是上世紀70年代蘇聯研制的一款大型運輸機，至今仍是全球產量最大的現代大型運輸機之一。這種機型幾乎在全球各地均可見到，無論在軍用還是民用領域均有廣泛套用。伊爾-76的最大載重量達50噸，可運載坦克、自行火炮等重型裝備。
在中國以往缺乏大型運輸機的時期，這種蘇制的伊爾-76運輸機為中國建立現代化的空中快速投送系統提供了巨大幫助，對中國空軍的發展具有不可磨滅的貢獻。迄今為止，超過38個國家和地區有過伊爾-76的使用歷史，這一數碼遠超美國及其他西方國家所擁有過的大型運輸機數量。根據俄羅斯的官方數據，伊爾-76的生產總數已超過900架，遠高於其他國家生產的同類機型。
由於其出色的運載能力和較低的對跑道的要求，伊爾-76成為許多國家的首選主力運輸機，並受到了極大的重視和愛護。然而，在所有使用國中，烏克蘭卻顯得格外特殊。作為前蘇聯的一員，烏克蘭繼承了100多架各型號的伊爾-76。按常理，擁有這麽多大型運輸機的烏克蘭本可以構建一支極為強大的戰略空軍，畢竟擁有這樣規模的航空力量，足以讓其空軍實力排在世界前列。
但現實卻與此相反，對於國土和經濟規模有限的烏克蘭而言，其空軍並不需要全球投送能力，擁有100余架伊爾-76似乎過於龐大。此外，這些飛機即便停放在機場，每年也需要消耗大量的維護和保養資金。蘇聯解體後，即便是俄羅斯的經濟都相對低迷，更不用說體量更小的烏克蘭了，因此對烏克蘭而言，這些伊爾-76並非機遇，反而是沈重的負擔。
正因如此，蘇聯解體後，烏克蘭開始處理這批繼承的伊爾-76，許多飛機被以低價出售給其他國家的空軍，還有一些則轉手給民用運輸公司用以運輸非軍事物資。無力維持的飛機自然會被出售。
盡管烏克蘭已經低價處理了部份飛機，這些機型現被一些民用航空公司用作貨機。然而，烏克蘭手中仍保留數十架伊爾-76，除了空軍和國內航空公司使用的20架外，還有大約60架靜靜地停放在烏克蘭各地的機場，經受著歲月的洗禮。這些經歷滄桑的老飛機，使人唏噓不已，似乎在無聲地訴說著浪費的遺憾。
而隨著俄烏軍事沖突的爆發，這些烏克蘭庫存的伊爾-76似乎找到了新的用途，不過並非用於烏克蘭空軍，而是成為了俄軍的物資來源，特別是在俄軍占領的梅利托波爾機場。這裏停放了20架伊爾-76，盡管大多數飛機已無法起飛，但它們上的零件仍然完好無失真，俄軍正在拆解這些飛機，用其零部件維護自家的伊爾-76。
蘇聯解體後，作為前蘇聯實力第二的國家，烏克蘭原本有機會成為一個強大的國家，不僅擁有大量的戰略運輸機，還有戰略轟炸機、航空母艦和核武器。烏克蘭完全有潛力利用這些武器裝備保障自身安全，同時大力發展經濟，成為歐洲的強國之一。目前烏克蘭只有不到10架伊爾-76還能運作，但或許在西方國家的支持下，一些閑置的伊爾-76還能夠重新被投入使用。
