中國第三艘航母福建艦於2024年5月8日完成了首次海試。然而，隨著第三艘航母的海試啟動，關於中國第四艘航母的建造時間以及設計特征等問題引起了廣泛關註。
網絡上湧現出一系列關於中國第四艘航母發展的爭議和猜測，甚至央視也親自參與其中，開始猜測第四艘航母的命名。那麽，中國第四艘航母將采用何種設計，將在哪些方面進行改進呢？
首先，我們來概述一下福建艦。它是中國航母發展的第三步，與之前的遼寧艦、山東艦有所不同，福建艦引入了全通甲板、電磁彈射等一系列新技術。福建艦采用了3條電磁彈射器和2部升降機。至於福建艦的滿載排水量，根據中國官方報道為8萬余噸。
一些國外媒體和機構的猜測則認為，福建艦的滿載排水量約為8.5至8.6萬噸，與美國當年的小鷹級航母相當。中國在航母領域追趕世界先進水平邁出了關鍵的一步，福建艦在6萬噸滑躍型航母和10萬噸核動力航母之間架起了重要的橋梁，承前啟後，起到了過渡的關鍵作用。
然而，福建艦並非一帆風順。在其圖紙設計的過程中，曾多次經歷大幅調整，顯現出一些不盡完善之處。與此同時，福建艦的很多原始設計仍帶有蘇式航母的烙印，需要進一步最佳化和改進。例如，厚壁式機庫的設計雖有利有弊，卻也存在著待解決的問題。
福建艦已經開始海試，這標誌著中國第四艘航母的發展進入新階段。要評估其發展程度，可以借鑒遼寧艦、山東艦的建造歷程。中國海軍首艘航母遼寧艦於2012年開始服役，隨後於2013年11月，山東艦開工建造，2017年4月下水。
雖然福建艦的具體開工時間尚未有報道，但可以確定其在2017年之後開工建造。換言之，在一艘航母下水或開始海試後，緊接著即可啟動下一艘航母的建造工作。
參照美國建造10艘尼米茲級航母的經驗，通常是一艘下水後，緊隨其後的航母便開始建造。這種建造模式有兩大優點：首先，船廠中的各類技術工人和專業技術不會中斷；其次，航母的各類配套廠家能夠持續更新換代。
制造一艘航母並非匆忙之舉，即使是同一級別的航母，它們之間也必然會有各種局部改進和最佳化。首先，建造一艘新航母需要花費大量時間來設計完整的建造藍圖。其次，在開始實際建造之前，各種配套器材、特殊鋼材和儀器都必須準備就緒。
從中國航母發展的歷程來看，福建艦已經完成了第一次海試。至於中國第4艘航母的全套設計圖紙，相信已經全部制定完畢。
各種儀器、系統以及所需的材料，或許已準備就緒，至於第四艘航母的建造情況，現階段的進展處於絕對保密之中，我們對此一無所知。福建艦即將展開海試，這也引發了網絡上一系列對中國第四艘航母發展的猜測和討論。連央視都加入其中，開始猜測第四艘航母的命名。
那麽，中國第4艘航母究竟符合何種標準？接下來，作者將探討個人觀點。首先，筆者認為第4艘航母仍屬於常規動力型，並非核動力型。由於發展核動力航母需要先進行艦載核反應堆測試，中國在這一領域的技術仍有待提高，需要一定時間來完善。
其次，中國將第4艘航母視為福建艦的最佳化、改進、擴大版本，但在艦級別上與福建艦相當。第4艘航母的建造需要針對福建艦的不足之處進行進一步改善和完善。在滿載排水量方面，應該比福建艦更大一些。
美國企業級航母和尼米茲級航母的早期型號的滿載排水量約為9.2萬至9.3萬噸左右。因此，中國第4艘航母的滿載排水量應該超過9萬噸，可能與美國航母相當，這將為中國發展10萬噸級核動力航母奠定基礎。
美國海軍的首艘福特級航母福特號已經投入使用，而第二艘艦艇堅尼地號正準備進行海試。根據美國的規劃，福特級航母將會逐步建造10艘，以替代10艘尼米茲級航母，該建造計劃將一直持續至2058年。福特級航母的滿載排水量已達到11.2萬噸。
與此相比，中國未來的核動力航母，其滿載排水量至少也將達到10萬噸以上。中國第四艘航母可被視為一座過渡型航母，其擔負的使命甚至比福建艦更為重要。
首先，第四艘航母的噸位預計將超過九萬噸，與企業級和尼米茲級前期批次相當，為未來十萬噸級核動力航母奠定了框架基礎。其次，在航母的整體設計方面更為完善，例如采用了四條電磁彈射器和三部升降機，達到了與美國航母同等配置的水平。
從海軍的需求和傳統來看，通常都會成套配備同一類別的艦艇，數量基本上為兩艘。比如，從過去的052型、052B型、051C型驅逐艦，到054型護衛艦，均是成雙成對的。這樣做有利於維護各種零部件，培養技術人員。
以遼寧艦和山東艦為例，這兩艘航母的各種技術人員基本上可以相互調配，因為它們的執行體系基本上是一致的。
若將遼寧艦或山東艦上的技術人員調往福建艦任職，他們將需一段時間來適應新的工作環境，因為各艦並非同一技術體系。因此，筆者主張，中國第四艘航母應當是福建艦的全面升級版，與其同級別。這樣做不僅能夠為中國航母的未來發展奠定基礎，還能積累大量的技術人才和成功經驗。
待中國積累第4艘航母各方面經驗與技術後，第5艘航母應當是標準的10萬噸級核動力航母，全方位對標尼米茲級後期批次或福特級航母。美國自二戰以來，陸續湧現了中途島級、佛瑞斯特級、小鷹級、企業級、尼米茲級、福特級等數代航母。
中國航母發展脈絡必然與此類似，需要透過各種嘗試與試驗來鋪就前進之路。然而，借鑒美國航母經驗，則能避免許多不必要的彎路。
