在1994年10月和2016年7月，中美在黃海和南海分別經歷了兩次重大的海上對峙。雖然這兩次對峙都沒有發展到開火的地步，但結果卻大相徑庭。一次中方器材落後，海軍被逼至家門口；另一次則以我方強勢反擊，使得美國的雙航母戰鬥群倉皇逃離。這兩次歷史事件，間隔22年，不同的結果顯示了中國的崛起。
1994年10月，北韓拒絕接受美日關於核反應堆檢查和更換輕水反應堆的提議，引發嚴重的核危機。美國為了向北韓施加壓力，派遣第七艦隊的小鷹號航母戰鬥群進入黃海封鎖北韓西海岸。當時，由於美國向台灣出售F-16戰機和銀河號貨輪事件，中美關系陷入低谷，兩國間的軍事通訊被切斷。
在10月27日，中國的091型403號核潛艇在完成軍事演習後透過黃海返回青島基地。在返回途中，美軍的小鷹號航母戰鬥群探測到了其蹤跡。美軍視此為追蹤中國核潛艇的絕佳機會，立即派出S-3「北歐海盜」式反潛機投擲反潛聲納浮標，對我方潛艇位置進行計算。這是明顯的軍事挑釁。我軍核潛艇嘗試改變航向以逃脫追蹤，但始終無法擺脫美軍反潛機。
091型核潛艇是中國的第一代核潛艇，技術相對落後，噪音大，易於被先進的探測器材追蹤。
受到美軍連續模擬攻擊的騷擾後，403號核潛艇立即透過長波電台向青島基地報告緊急情況。軍委高層和濟南軍區緊急召開會議，部署應對策略。北海艦隊派出兩架殲-7戰鬥機前往事發海域，但由於殲-7的航程限制，未能定位美軍艦隊，只能返航。
隨後，美軍更加肆無忌憚地增派了更多的S-3反潛巡邏機和3艘驅逐艦，形成立體反潛網絡，並對我方潛艇發起了多次模擬攻擊，試圖迫使我方核潛艇浮出水面。我方潛艇不斷規避，美軍反潛力量一路追至中國的渤海灣附近，對峙已持續近70小時。
在這緊張局勢下，中國海軍航空兵出動兩架殲-8Ⅱ戰機和兩架最新型的蘇-27SK戰機，前往美軍艦隊所在海域。美軍從小鷹號航母上起飛兩架F-14戰機，對我方戰機進行挑釁。我方蘇-27戰機與美軍F-14進行空中對峙，一架蘇-27戰機采取激進策略，迫使美軍戰機撤離。此後，美軍航母戰鬥群撤向北韓方向，黃海對峙事件告一段落。
如果這是真實的戰鬥，中國的核潛艇可能已多次被擊沈，我軍的航空兵也難以對抗美軍航母搭載的40多架F-14、F/A-18戰機，顯示出雙方實力的巨大差距。
2016年，在南海問題上，菲律賓等國開始頻繁挑釁，宣稱對黃巖島擁有主權。菲律賓還將南海爭端單方面送出國際法庭，試圖透過國際裁決挑戰中國主權。面對此情況，美國支持菲律賓，派遣了「列根」號和「斯坦尼斯」號兩個航母戰鬥群進入南海，意圖直接對抗中國。
在這一背景下，中國決定在南海西沙群島海域舉行海空聯合軍演，展示軍事實力。中國海軍派出包括昆明艦、長沙艦、合肥艦等在內的100多艘各類艦艇，幾乎涵蓋了三大艦隊的主力。同時，海軍航空兵部署數十架H-6K遠端轟炸機、JH-7A、J-11B等戰機進行警戒。水下，南海艦隊的核潛艇準備在深海中發動攻擊。
同時，中國西南部山區的火箭軍部署的DF-21D和DF-26反艦彈道導彈也進入發射準備，隨時準備對美國航母進行打擊。美國航母在7月5日突然消失，這可能是美軍對即將到來的仲裁結果的反應，試圖透過無線電靜默和新聞封鎖來隱藏行蹤，準備對我方進行突襲。我方在實彈演練的同時，搜尋美航母的位置，為可能的戰鬥做準備。透過衛星和無人機，我方最終發現了美國航母在菲律賓東部海域的位置。
在我方公布了美國航母的具體位置後，美國航母不得不撤退，南海對峙暫告一段落。這一事件，雖然未有直接的宣傳，但在年底的官方報道中被提及，展示了我軍的警覺和準備。
