談及軍事實力，南韓一直以來都懷揣著「雄心壯誌」。這不，前段時間，他們就放出了一個讓人啼笑皆非的自制影片：一架南韓國產「KF-21」戰鬥機，單槍匹馬，如天神下凡般，將兩艘中國航空母艦以及大批052C和054A艦艇送入海底，活生生上演了一出「孤勇者」的戲碼。
影片中的主角KF-21戰鬥機，是由南韓和印度尼西亞聯合研發的「五代機」專案，被南韓人自豪地稱為「可與美國F-22比肩的新一代超強戰機」。然而，這番豪言壯語在印尼人聽來，卻是如同耳邊風一般，因為在他們看來，這架所謂的「五代機」，更像是繡花枕頭——中看不中用。
南韓人想要在軍事領域「自立門戶」的野心由來已久，自從上世紀經歷了「漢江奇跡」後，他們的民族自豪感便開始「水漲船高」，一心想要成為在國際舞台上「呼風喚雨」的軍事強國。而先進戰鬥機的研發，無疑是彰顯軍事實力的最佳證明。
放眼全球，能夠獨立研發先進戰鬥機的國家可謂是鳳毛麟角，只有美國、俄羅斯、法國、瑞典、中國等少數國家掌握了這項核心技術。南韓想要躋身此列，無異於癡人說夢，畢竟「飯要一口一口吃，路要一步一步走」，心急吃不了熱豆腐。
早在2001年，當時的南韓總統金大中便雄心勃勃地宣布啟動「KF-X先進戰機專案」，並計劃在2015年之前完成研發。這一訊息令南韓軍方歡欣鼓舞，他們甚至開始提前規劃，準備采購120架KF-X戰鬥機，用於替換老舊的F-4和F-5戰鬥機。
理想很豐滿，現實很骨感。彼時的南韓，對於KF-X戰鬥機的具體設計方案仍是一頭霧水，更別提獨立研發了。直到2006年，他們才開始糾結一個最基本的問題：這款戰機究竟是設計成單發還是雙發？
意識到自身技術實力的不足，南韓人不得不放下身段，開始尋求外部援助。他們首先將目光投向了「老大哥」美國。然而，當時美國航空巨頭洛·馬公司正忙於F-35戰鬥機的研發，而波音公司則對開發新戰機興趣缺缺，一心只想向南韓推銷他們的F-15K戰鬥機。
吃了閉門羹的南韓人不得不將目光轉向歐洲。這一次，他們得到了歐洲航空防務與航天公司（EADS）和瑞典塔博公司的積極回應。然而，EADS公司和波音公司如出一轍，只想向南韓兜售「台風」戰鬥機的改進型號。反觀塔博公司，則顯得誠意十足，他們拿出了超音速巡航隱身戰鬥機的設計方案，令南韓人眼前一亮。
正當南韓人準備擁抱塔博公司的方案時，時間已經悄然來到了2007年。按照原計劃，留給南韓人的時間已經所剩無幾。意識到這一點後，南韓人只得硬著頭皮宣布將專案延期，預計在2009年開始全尺寸樣機研制，並於2017年正式服役。
2008年，塔博公司拿出了最終的設計方案，包括單發和雙發兩種機型。這款新戰機不僅具備出色的隱身效能和超音速巡航能力，還配備了先進的航電系統和武器系統。據塔博公司介紹，這款戰機還擁有出色的續航能力，並且全壽命成本低於F-35戰鬥機，簡直就是為南韓量身客製的「夢中情人」。
正當南韓人心動不已，準備「慷慨解囊」時，塔博公司的一紙報價卻如同當頭棒喝，令他們瞬間清醒：180億美元的預研費用！要知道，南韓國科所為整個KF-X專案撥付的預算才區區9億美元，這預研費用就相當於專案總預算的20倍！
面對如此天文數碼，南韓人不得不重新審視這個專案。經過再三權衡，他們最終得出了一個無奈的結論：KF-X專案根本不具備可行性。 認清現實後的南韓人開始「腳踏實地」，將目標調整為研發一款類似於F/A-18E/F「超級大黃蜂」的戰鬥機，預期戰鬥力高於KF-16，並計劃在2021年正式服役。
正當南韓人準備「偃旗息鼓」之際，他們卻意外地獲得了來自「萬島之國」印度尼西亞的支持。
彼時，印度尼西亞政府正不斷加大國防投入，提升國防實力，而南韓的KF-X專案恰好進入他們的視野。2010年，印度尼西亞對KF-X專案表現出濃厚興趣，並表示願意投資參與研發。
2011年，兩國正式達成協定，專案名稱也由KF-X變更為KF-X/IF-X，標誌著兩國正式開啟聯合研發之路。 新的問題接踵而至：設計方案從何而來？為了彰顯自身實力，南韓人在短短一年時間裏，接連推出了6個設計方案，然而，這些方案無一例外，都是對其他國家先進戰機的「東拼西湊」。
更令人擔憂的是，南韓政府對這個專案並不看好，專案預算也從最初的9億美元一再壓縮至4億美元。十多年過去了，KF-X專案依然進展緩慢，這不僅讓潛在投資者望而卻步，甚至連「金主」印度尼西亞也開始打退堂鼓。
為了安撫印度尼西亞，南韓人不得不一再拖延時間，並不斷向其索要研發資金。直到2015年12月，走投無路的南韓政府才正式授權南韓航宇工業公司啟動KF-X專案。
按照南韓人的設想，KF-X戰鬥機將是一款不折不扣的五代機，采用菱形機頭和外傾式雙垂尾設計，能夠有效降低雷達反射截面積，具有一定的隱身能力。然而，這款戰鬥機除了名字屬於南韓，其內部的各種系統和硬件都依賴於以色列、美國等國的技術支持。
印度尼西亞對KF-X戰鬥機充滿期待，希望能夠借此機會實作其裝備五代機的夢想。然而，南韓人除了不斷向其索要研發資金，始終沒有拿出任何實質性的成果。
隨著印度尼西亞的耐心逐漸消磨殆盡，南韓人終於說出了實話：KF-X戰鬥機實際上只是一款「縮減雷達反射截面積的戰鬥機」。
此言一出，印度尼西亞頓時心生不祥，而當他們看到KF-X戰鬥機的設計方案時，更是大跌眼鏡：南韓人所謂的「五代機」，雖然模仿了F-22戰鬥機的布局，但卻並沒有采用內埋式彈倉，隱身效能大打折扣，根本無法達到五代機的標準。 面對印度尼西亞的質疑，南韓人不得不承認，他們研發的實際上是一款「四代半戰鬥機」。
十多年來，2000多億韓元的巨額投入，最終只換來了一個「四不像」的產品，這令印度尼西亞政府怒火中燒。他們公開指責南韓人不講信用，並對KF-X專案的未來產生質疑。
