1988年，中國軍隊的新軍銜體系進行了變更，取消了元帥和大將的職位，上將成為軍官的最高軍銜，職務分為正戰區級、委員級、國防部長及副主席，副主席是最高職務，屬副國級。
根據新軍銜體系，或許有人認為上將的級別最高就是副國級，實則不然，劉華清是在1988年恢復軍銜制後，唯一一位的正國級上將。
劉華清能成為正國級上將，與他的傑出貢獻息息相關。
一、戎馬一生的劉華清
晚年的劉華清在接受記者采訪時，每回憶起自己從前參與革命的日子，總是神采奕奕，頗為自豪。
「我家那個村叫劉家院子，家裏幾口人都是種地的，那會農民日子不好過，都是慢慢熬過來的。到了1927年，我家鄉那一帶就建立了黨的秘密組織，也就是在這期間，我決定參與革命，那時我才11歲，做交通員的工作。」
在做交通員的時候，劉華清憑借著年齡小而且讀過幾年書，總是能輕易騙過敵人的調查審問，成功為組織傳遞資訊。
十幾歲的劉華清在這個時候就見識過農村革命活動的艱難，少年時期的劉華清在工作的時候，心裏總是疑惑，為什麽會有人到處殺害革命者。
1927年7月15日，汪精衛召開「分共」會議，與蔣介石相繼叛變，大革命就此失敗，國民黨四處搜尋屠殺中共黨員，形勢極為嚴峻，在農村進行的革命活動也因此變得極為隱蔽。
隨著劉華清參與革命活動的深入，愈發清楚地認識到革命活動的重要意義，也更堅定了自己投身革命事業的決心，積極從事各種革命活動。
1929年5月，中央委任徐向前擔任邊區紅軍第三十一師的領導，加強鄂豫邊區的領導活動。劉華清的家鄉劉家院子一帶在這時開始建立起蘇維埃政府，同時也成立了農會、黨團組織、少先隊以及兒童團。
少年時期的劉華清就先後擔任了兒童團團長、共青團村小組組長、鄉蘇維埃政府青年委員並兼任鄉共青團支部工作。
劉華清回憶起過往工作的困難之處時卻是不以為意：「各種會議、活動我都有參加，這些工作忙得很，費了我很大的精力，但這些工作對於共青團來說是個很大的助力，而且也鍛煉了我自己的能力。」
1929年12月，這是劉華清最為幸福的日子，這時候的劉華清經過黨組織的批準，正式成為中共黨員。自此，劉華清就一直投身於革命事業，然而，劉華清在參與革命的這些日子裏尤為艱難，接連歷經了幾次死裏逃生。
1932年4月，16歲的劉華清僅因為讀過書而在「肅反」運動中遭到逮捕，劉華清的黨籍也因此受到影響，但好在徐寶珊的幫助下，劉華清被釋放。
劉華清回憶起那個時候，自己那時候在獄中很是害怕，險些喪命，但這絲毫沒有動搖劉華清的革命信念，出獄後就繼續從事革命工作，而劉華清的黨籍直到1935年10月才恢復。
長征時期，中國工農紅軍第二十五軍脫離了黨中央隊伍，劉華清跟隨著隊伍孤軍遠征萬裏，歷經了十個月的時間，是到達陜北的第一支部隊。
這一路的艱難困苦，喚醒了劉華清的回憶：「我們這支部隊很特殊，在撤離了鄂豫皖蘇區後，我們就一直和黨中央失聯了，就連召開了遵義會議我們都不知道，只能孤軍奮戰，直到1935年7月，才和黨中央取得聯系。」
長征途中接連經歷了多次作戰，令劉華清印象最為深刻的是獨樹鎮戰役，這一戰關系到紅二十五軍的生死存亡。
1934年11月，風雪交加的行軍路上，紅軍部隊饑寒交迫，又突遭敵軍襲擊，形勢極為嚴峻。
軍政委吳煥先帶頭沖鋒，劉華清緊隨其後，經過一番惡戰，敵軍被擊退，而劉華清腿部被子彈擊穿，負傷嚴重。
組織想讓劉華清留在當地養傷，部隊軍糧不足又逢風雪大作，身負重傷的劉華清繼續長征無疑是雪上加霜，但劉華清斷然拒絕：「給100塊大洋也不留下，死也要死在紅軍隊伍中。」
就這樣，劉華清繼續跟隨隊伍前進，騎著一匹小馬走完了漫漫長征路。
1937年 8月25日，此時抗日戰爭已全面爆發，劉華清在第129師劉伯承的帶領下，擔任秘書處主任。
第129師在東渡黃河後，接連打了幾次伏擊戰，令劉華清印象最為深刻的是七亙村伏擊戰。
10月25日，第129師在得知日軍將穿過七亙村，侵犯太原，劉伯承便帶領著劉華清等一眾人員去七亙村勘察地形，沒想到此次一去便直接與日軍交戰。
日軍在發現劉華清等人的行蹤後，便發動猛攻，沒多久日軍又派來敵機勘探，若被敵機發現，後果不堪設想。
劉華清在劉伯承的帶領下成功擊退日軍，但敵機仍在頭頂盤旋，而此時考察地形的任務還未結束，劉華清一邊觀察地形一邊提防著敵機的行蹤，同時掩護著劉伯承繼續任務。
好在有驚無險，當晚，第129師就在七亙村路南的土坎上伏擊日軍，僅耗費不到兩小時的時間，便贏得勝利，擊斃日軍300余人，繳獲大批物資。
劉華清在劉伯承的帶領下，軍事素養得到了長足的提高，為之後的戰役勝利打下了堅實基礎。
此後，在抗日戰爭期間，劉華清率軍收復了夏津、高唐縣城，解放戰爭時期，參與了豫皖邊戰役和豫北反攻作戰等多起戰役，又為淮海戰役勝利做出巨大貢獻。此外，劉華清擔任第二野戰軍軍政大學政治部副主任，培養了大批優秀幹部。
劉華清自13歲起就參與了各種大大小小的戰役，直至迎來新中國的成立，戰爭結束了，但劉華清的工作仍然還在繼續。
1954年8月，劉華清赴往蘇聯伏羅希洛夫海軍學院學習，為之後劉華清從事海軍和航母研制工作打下基礎。
1955年9月，劉華清被授予海軍少將軍銜，1988年9月14日，經中央軍委批準，劉華清被授予上將軍銜，屬正國級。
二、被稱為「現代海軍之父」和「中國航母之父」的劉華清
1987年，時任海軍司令的劉華清下令開辦中國第一個「飛行艦長班 」並莊嚴宣誓：「不搞航空母艦，我死不瞑目，中國海軍要建航空母艦!」
辦班的目的就是為將來的中國航空母艦培養艦長，從這時起，劉華清就為了實作中國航母建造的目標而謀篇布局。
在劉華清的謀劃下，海軍051型驅逐艦和核潛艇等現代化艦艇建造完成，至1974年後，中國海軍開始初具雛形。
但只有這些還遠遠不夠，劉華清指出，航母是海軍建設的核心支柱，航母不僅可以用於作戰，而且放在平時也具有強悍的威懾力。
劉華清回憶稱：「早在1970年的時候，我就組織過航空母艦的專題論證，並上報過工程方案。到了1980年5月存取美國的時候，安排我們參觀了「小鷹」號航空母艦，那個規模和優秀的作戰能力，令我印象深刻。」
一張廣為流傳的照片，照片中一位踮腳看美軍航空母艦的老將軍正是劉華清。
劉華清在蘇聯學習時期，系統學習過二戰時期著名的中途島海戰等航母戰役的課程，劉華清深知，中國近代衰敗的一個重要原因就是沒有強大的海軍，而航母是海軍實力的象征，沒有航母，中國的國家權益無法得到有效保障，仍然面臨著外國勢力的潛在威脅。
劉華清稱：「搞航母，不能等，就算財力不夠也要早論證、早研究！」
可惜的是，由於當時中國的國民經濟相當困難，根本拿不出足夠的錢來建造航母。劉華清曾計劃要在1975年年底之前就完成第一艘航母的下水工作，但因為資金短缺、工業基礎薄弱，劉華清的這一設想未曾獲批。
即便現實條件尤為困難，但劉華清未曾有過放棄的想法，仍然為了建造航母一事奔波。
為了繼續推進航母的研制工作，劉華清多次召開航母研討會議，派遣領導、專家出國研學考察，還聘請了國外的航母建造專家來訪講學，引進了技術資料，劉華清經手的許多與航母相關的預研專案為中國的航母建造打下基礎。
劉華清希望能在自己的有生之年看到中國航母下海試航，但遺憾的是，在劉華清的軍委任期內還是未能夠親眼見到中國航母的開工建造，成了劉華清人生之中的一大遺憾。
如今，2011年8月10日，遼寧號開始首次試航，至2017年4月26日，在中國船舶重工集團公司大連造船廠舉行了中國首艘國產航母下水儀式，這是中國第二艘航空母艦。
今年的5月1日，中國第三艘航空母艦福建艦開始赴相關海域開展首次航行試驗。
中國海軍建設和航母建造在如今都已實作，中國再也不需要踮著腳去看別人的航母了。
參考資料：
劉華清早期革命軼事，中國共產黨新聞網
劉華清：孤軍長征的見證，人民政協網
劉華清：中國「航母之父」，李軍，【鐵軍】
讀史：劉華清的航母夢，齊魯晚報-齊魯壹點
烽火依稀話當年——劉華清同誌訪談錄，【黨的文獻】2005年第5期19-23
