1941 年 12 月 7 日，日本對美國珍珠港發動了突然襲擊，這一行動震驚了世界。在這次襲擊中，美軍遭受了極其慘重的損失。
多艘戰列艦被擊沈或重創。例如亞利桑那號戰列艦被 4 枚穿甲航彈擊中，引發彈藥庫爆炸沈沒，艦上 1177 人死亡。俄克拉荷馬號戰列艦被 5 枚魚雷擊中，傾覆，無法挽救，艦上 429 人死亡。西維珍尼亞號戰列艦被 2 枚炸彈和 7 枚魚雷擊中，沈沒，艦上 106 人死亡。加利福尼亞號戰列艦被 2 枚炸彈和 2 枚魚雷擊中，沈沒，艦上 100 人死亡。內華達號戰列艦被 6 枚炸彈和 1 枚魚雷擊中，沈沒，艦上 60 人死亡。
此外，還有多艘巡洋艦和驅逐艦被擊傷。20 艘巡洋艦中有 3 艘（海倫娜號、檀香山號、洛利號）被重創，但均被修復。69 艘驅逐艦中，卡欣號、台維斯號兩艘因為損失過於嚴重，沒有被修復。另有兩艘驅逐艦（莫拉罕號和蕭號）因為損毀不是很嚴重，很輕松就被修復。
飛機方面，停靠在珍珠港各軍用機場共 390 架飛機，被摧毀 188 架，受損 155 架。人員方面，美方共 2403 人死亡，1178 人受傷，其中還包括了平民 68 人死亡、35 人受傷。
這次偷襲讓美國太平洋艦隊幾乎全軍覆沒，也使美國不得不放棄原來的中立立場，選擇對日宣戰，參加到世界反法西斯戰爭的陣營中來。珍珠港事件成為美國在二戰末期參戰的主要原因，同時也使第二次世界大戰的範圍進一步擴大，開辟了歷時三年零九個月的太平洋戰爭。
二、日本偷襲的原因
（一）資源困境與無奈抉擇
日本作為一個島國，資源極度匱乏。在二戰期間，其對石油、鋼鐵、橡膠等戰略物資的需求幾乎完全依賴進口。其中，石油在當時幾乎全部從美國進口，1937 年和 1939 年，從美國獲得的石油分別占日本石油資源的 80% 和 85%。然而，隨著戰爭的持續，美國對日本實施了石油禁運和凍結日本在美國的存款。這一舉措對日本來說無疑是致命的打擊。沒有石油，日本的工廠無法開工，飛機、坦克、軍艦都成了一堆破銅爛鐵。同時，糧食供應也成為日本的軟肋。從 1940 年夏天開始，全日本最高級的餐廳竟然將大米和薯仔端上了餐桌，作為高端食材。到了 1941 年 12 月，這種大米還需要配給，饑荒覆蓋了日本 99% 的民眾。在這種情況下，日本為了繼續其軍事侵略計劃和掠奪資源，只能選擇鋌而走險，偷襲珍珠港，試圖奪取東南亞的石油等戰略資源。
（二）民族心理與戰略誤判
日本民族具有崇拜強權欺淩弱小的病態心理。他們雖然預測到偷襲珍珠港風險很大，但仍期望迫使美國人坐下來談判，而非全面開戰。企劃院對美國和日本的資源儲備情況做過詳細調查，得出美國的平均工業產量是日本的 74 倍的結論。然而，日本高層仍決定冒險一試。日本海軍大將山本五十六也曾極力反對偷襲珍珠港，但在軍方一致決定下，只能策劃此次行動。日本的賭徒心理在此時作祟，他們被眼前在中國戰場和歐洲戰場的勝利沖昏了頭腦，構想以日軍在太平洋地區微弱的局部優勢和美國幹一場。日本打算徹底摧毀珍珠港，使美國海軍短時間內不能恢復元氣，趁此機會攫取東南亞資源武裝自己，然後與美國抗衡，逼迫美國和自己握手言和。若美國軟硬不吃，就和美國相持一兩年，等德國騰出手來拉自己一把。此外，日本還誤判了形勢。他們認為美國陸軍三分之二未經過充分訓練，東南亞地區的盟國軍隊以僱用軍為主，毫無戰鬥力可言。日本海軍擁有主要作戰艦只 235 艘，總噸位近 100 萬噸，其中大型航空母艦 10 艘。美國海軍擁有主要作戰艦船 345 艘，總噸位是 138 萬噸，其中大型航空母艦 8 艘。日本認為只要隱蔽工作做得好，就能出奇制勝，於是采取卑劣的欺騙手段偷襲珍珠港。但他們沒想到，偷襲珍珠港後，徹底激怒了美國人，美國迅速對日宣戰，日本陷入了更加艱難的境地。
三、偷襲珍珠港的經過
（一）山本五十六的豪賭
山本五十六作為日本聯合艦隊司令，對美國的工業實力有著深刻的認識。1920 年，美國的鋼產量達到 4700 萬噸，占據世界的 50% 多，而日本的鋼鐵總產量僅僅 81 萬噸，這巨大的差距讓山本五十六深知與美國開戰日本勝算渺茫。他曾斷言：「如果日本和美國開戰的話，最多只能支撐半年。」 然而，在高層的逼迫下，山本五十六還是決定冒險一搏。他借鑒了英國艦隊突襲意大利塔蘭托軍港的戰役，認為可以透過先發制人的奇襲，以航母攻擊的突然性和猛烈性削弱美國海軍實力。山本五十六向參謀部提議改正面決戰為先發制人的奇襲，在遭到多數人否決後，他甚至以辭職相威脅，最終獲得了批準。
（二）珍珠港的寧靜被打破
1941 年 12 月 7 日，風平浪靜的珍珠港沈浸在假日的氛圍中。大部份水兵離艦，飛行員離機場，炮手離炮位，連雷達站也已關閉休息。整個瓦胡島籠罩著太平景象。早晨四時，美軍基地指揮官聽到飛機聲還以為是自己的飛機，當他看到飛機沖向港內時，還生氣地罵道：「這些糊塗蟲，總該知道嚴格規定，禁止……」 話未說完，炸彈從天上掉下了。剎那間，港內的軍艦、機場的飛機和設施，立刻燃起熊熊烈火騰起滾滾黑煙。8 時 55 分，第二批突擊機群 168 架，再度猛烈轟炸。與此同時，潛入港內的日本特種潛艇也發射魚雷攻擊。9 時 30 分，突襲結束。在九十五分鐘的戰鬥中，日軍投下魚雷 50 枚，炸彈 100 余噸，炸沈炸傷美各種艦只 40 余艘，占總數的 50%；擊毀飛機 300 架，占總數的 50%；斃傷官兵 4575 人。停泊在珍珠港內的太平洋艦隊幾乎全軍覆沒，而日軍僅損失飛機 29 架，潛艇 6 艘。
四、偷襲珍珠港的影響
（一）對美國的影響
珍珠港事件後，美國民眾被徹底激怒，全國上下同仇敵愾。羅斯福總統發表了著名的 「國恥」 演講，並簽署對日宣戰聲明。美國迅速將國家資源投入到戰爭中，強大的工業生產能力得以充分發揮。原本美國的航空母艦在珍珠港事件中幸運地躲過一劫，這幾艘航母成為了美國在海上對日作戰的核心力量。美國工業的強大實力使得在珍珠港事件中損失的海軍力量迅速得到補充。
美國在太平洋戰爭中投入大量資源，不僅提升了自身的軍事技術水平，還推動了軍事戰略的變革。大型戰列艦戰爭的時代逐漸落幕，航空母艦成為新的決定性力量登上歷史舞台。同時，美國的參戰也極大地增強了同盟國的力量，為最終戰勝法西斯奠定了堅實基礎。
（二）對二戰戰局的影響
日本偷襲珍珠港深刻地改變了二戰的走向。首先，蘇聯獲得了寶貴的喘息機會。日本原本在遠東對蘇聯構成一定威脅，但偷襲珍珠港後，日本軍隊將戰略重心轉向太平洋和東南亞地區，不再在遠東對蘇聯構成可預見的威脅。這使得史太林能夠從西伯利亞邊境調兵去保衛莫斯科，為蘇聯在冬季的反擊增添了重要力量。
其次，德國對美宣戰，戰爭規模進一步擴大。希特勒認為與美國的戰爭不可避免，在日本偷襲珍珠港後，他主動將美國這個強大的對手添加到敵人名單中。這使得二戰從洲際大戰演變為真正意義的世界大戰，涉及的國家和地區更加廣泛，戰爭的復雜性和殘酷性也大大增加。
此外，日本偷襲珍珠港還促使美國加強了對中國的支持。為了遏制日本的侵略勢力，美國向中國提供了大量的軍事援助和物資支持，增強了中國抗擊日本侵略者的能力。同時，美國重新武裝西歐盟國，向英國、法國等盟國提供坦克、飛機、火炮等重型武器裝備，提高了盟國在歐洲戰場上的戰鬥力。
總之，日本偷襲珍珠港對二戰戰局產生了深遠而復雜的影響，加速了法西斯的滅亡，為世界反法西斯戰爭的最終勝利做出了重要貢獻。
五、偷襲珍珠港的主要人物
（一）山本五十六
山本五十六出生於新瀉縣士族家庭，原名高野五十六，後過繼到山本家改名山本五十六。他在日俄戰爭中嶄露頭角，此後不斷晉升。曾在美國哈佛大學學習和擔任駐美大使館武官，對美國的工業實力有深刻了解。1920 年美國鋼產量達 4700 萬噸，占據世界 50% 多，而日本僅 81 萬噸。他深知美日工業差距巨大，曾斷言日美開戰日本最多支撐半年。
盡管山本五十六反對與美開戰，但在日本軍方的壓力下，他還是策劃了偷襲珍珠港行動。他希望透過一次猛烈的空襲，徹底消滅美國太平洋艦隊，尤其是主力戰列艦和航空母艦，以此換取決定性優勢。然而，珍珠港空襲並未完全達到他的願望，美國的 4 艘海軍航空母艦全部出港，雖然日軍擊沈擊傷了 8 艘戰艦，但沒有威脅到太平洋艦隊的航空母艦。山本五十六深知美國日本之間巨大的實力差距，很清楚沒有擊沈美國的航空母艦，珍珠港空襲就並不成功。
事實上，山本五十六早就對戰爭的走向做出過準確的預計。在 1940 年，他和時任日本首相就與美國開戰後的情況進行討論時，預測半年到一年之內，日本海軍會占據優勢，但此後雙方會打得膠著，而 2 - 3 年之後，日本海軍就沒有把握了。這一預言完全準確地描繪了接下來戰爭的走勢。確實是在開戰的半年後，日本海軍繼續占據優勢，但是 1942 年中旬的中途島戰役開始，日本海軍就開始處於下風，而到了兩年之後的 1944 年，日本聯合艦隊的處境就已經令人絕望了。
山本明白，日本海軍實力只有美國的六成，光靠大艦巨炮是不行的，必須另辟蹊徑，用航母攻擊手段具有的突然性和猛烈性，盡可能在短促突擊中削弱美國海軍實力，從而逼迫美國妥協。於是航母就自然而然的成為了山本的首選賭局，只不過，在美國的絕對實力面前，所有的賭博投機、陰謀詭計和運氣，都不堪一擊。
（二）淵田美津雄
淵田美津雄是日本海軍航空兵，曾經參加過偷襲珍珠港。他出生於奈良縣北葛城郡磐城村（現在的葛城市），1924 年 7 月從海軍兵學校畢業（第 52 期）。
太平洋戰爭開戰前，淵田美津雄從第三航空隊參謀調任為航空母艦赤城的飛行隊長，據說這是他的同期好友偷襲珍珠港作戰計劃者之一源田實的安排。在偷襲珍珠港的戰鬥中，淵田帶領九七式艦上攻擊機進行了第 1 波攻擊，並行出著名的「突突突」（全軍突擊）和「虎虎虎」（奇襲成功）的電報。
1941 年 12 月 6 日晚 21 點，「赤城」 號上的日本官兵都已知道次日破曉將要發生的大事。淵田美津雄與中隊的軍官們一起喝下了告別酒，很多人都認為第二天自己可能不會再活著。淵田讓部下去睡個好覺，並表示自己也會在一個小時內上床，因為他已經確定好全部進攻方案，準備出發，現在擔心是沒有用的。那個夜晚，「赤城」 等 6 艘日本航母之上，徹夜難眠的人很多。
12 月 7 日淩晨 5 時，淵田美津雄跳下床，穿上紅色的內衣與襯衫，這是他和魚雷機隊隊長村田重治共同作出的決定，他們認為，如果自己在行動中一旦受傷，紅色衣服也會讓血跡不至於太過於明顯，不會影響到其他飛行員的士氣。
拂曉時分的 「赤城」 號航母甲板上，殺氣騰騰的日本飛行員們頭系 「必勝」 一字巾，飲下一杯臨行酒，陸續跳上機艙。淵田美津雄親內建領著執行第一波攻擊的 50 架水平轟炸機與村田重治帶領的 40 架魚雷轟炸機相繼起飛，與他們同行的還有 54 架俯沖轟炸機和 45 架零式戰機。
夏威夷時間 1941 年 12 月 7 日早晨 7 時 40 分，淵田美津雄帶領的日本機群飛至瓦胡島的卡胡庫角，隨即發射了一顆訊號彈。他透過望遠鏡俯視美麗的珍珠港，觀望地上沐浴在陽光中享受周末的人們，隨後敏銳地捕捉到行動的目標 —— 那停泊在狹長的海灣內、壯觀無比的美國太平洋艦隊。
兩個小時後，珍珠港陷入一片火海。淵田美津雄在這次偷襲行動中發揮了關鍵作用，他的指揮和勇敢為日本在戰爭初期贏得了一定的優勢。然而，隨著戰爭的發展，日本最終還是走向了失敗。淵田美津雄在戰爭中的經歷也成為了歷史的一部份，讓後人對這場戰爭有了更深刻的認識。
