希臘歷史悠久，一直被視為西方文明的發源地，歷史可上溯到古希臘時期。不過進入15世紀中期，希臘卻被鄂圖曼土耳其帝國所統治，直到1821年爆發希臘獨立戰爭，後在1832年建立希臘王國。新生的希臘王國為了抵禦鄂圖曼土耳其的入侵，不斷加強海軍建設，努力打造一支近代化海軍。希臘與土耳其的歷史恩怨這裏就不展開了，這裏說說希臘海軍近代化建設情況。
「海德拉」級鐵甲艦
希臘在海軍近代化過程中得到法國的大力支持。1878年後，由於俄土戰爭的爆發，希臘決定擴大海軍，在莎拉米斯的法內羅梅尼地區建立了大型海軍基地。同時還徹底改革了海軍軍官培訓體系，聘請由勒瓊上將率領的法國海軍使團全面指導希臘海軍，引進了法國的海軍組織和訓練體系，並且從法國訂購主力軍艦。1885年，希臘海軍向法國訂購數艘鐵甲艦，這便是「海德拉」級鐵甲艦。
「海德拉」級鐵甲艦在歷史上不太有名，小國小軍艦，估計很多網友不知道。「海德拉」級鐵甲艦是希臘從法國訂購的一型戰艦，一共三艘，於1885年訂購，1889年下水。其中「斯柏特塞」號和「普莎拉」號於1890年服役，「海德拉」號則於1892年服役。
「海德拉」級主要效能：艦長102米，寬15.8米，吃水5.5米，炮座裝甲厚360毫米，舷側裝甲帶厚305毫米，甲板裝甲厚48毫米，排水量4885噸，艦員編制400人。動力為兩台三脹式往復蒸汽機，6700馬力，雙軸，航速17節。配備3門274毫米主炮，單裝，其中2門34倍徑的主炮並列安裝在指揮塔兩側的裝甲炮室裏，1門28倍徑的主炮安裝在尾部炮塔裏。另有5門150毫米副炮，4門86毫米速射炮，4門47毫米速射炮，10門37毫米速射炮（其中6門是五管速射炮），3具356毫米魚雷發射管。
1897年現代化改裝後的狀態
該型戰艦設計先進，火炮布置方法已脫離了船頭對敵思想，改為考慮火力均衡。外形設計上跟法國出口智利的「蔔拉德」號鐵甲艦差不多，算是縮小版本。「蔔拉德」號排水量6900噸，航速18.3節，李鴻章稱該艦是「大而精堅，行十八裏零三」的鋼甲快艇。「海德拉」級在裝甲防護上比「蔔拉德」號還要好一些，防護上有全水線甲帶，305毫米厚度足以抵禦防護巡洋艦的攻擊。此外最大航速17節，在19世紀80年代末算很不錯了。
缺點是其配備的艦炮有點尷尬，主炮是口徑274毫米的老式架退炮，還搞成了兩種倍徑，該炮射速慢、威力也不足。150毫米副炮也是老式架退炮，86毫米副炮雖然是速射炮，但口徑小且非主流，法國海軍自己都裝備很少。整體火力明顯偏弱，面對配備大量速射炮的防護巡洋艦時，很可能會被對方透過洗甲板戰術擊敗。
「海德拉」級如果去掉老式的架退炮，換裝10門岩士唐152毫米/40倍徑速射炮，那就攻防兼備了。或者采用法國新式艦炮，239毫米/35倍徑主炮和120毫米/45倍徑速射炮組合。艦炮換裝後，這船放到1894年的甲午海戰時，將是一級很有威力的戰艦。
十九世紀末的希臘海軍
不過希臘海軍的這三艘法國鐵甲艦到位後，並沒有發揮出期望的效果，這並非是戰艦本身的問題，而是非軍事因素。例如1897年，希臘和鄂圖曼帝國爆發戰爭，三艘「海德拉」級鐵甲艦組成一支艦隊對鄂圖曼帝國的海上運輸線進行破交作戰，但是遭到其他列強海軍的幹預，最終未能有所建樹。
19世紀末至20世紀初是海軍科技飛速發展的年代，到一戰前，「海德拉」級已經嚴重落伍了，主要用作訓練和警戒，不過一直服役到20世紀20年代才退役。「海德拉」級一生都未能與鄂圖曼土耳其艦隊正面交戰，這不得不說是一個遺憾，當初從法國引進時可是被寄予很大的期望！
