曾幾何時，大英帝國雄踞七海，日不落國「威名」遠揚。
然而，隨著歷史向前，昔日榮光漸漸褪色。
2024年初春，美國【國家利益】雜誌。
在一篇【英國皇家海軍的航母時代結束了】的文章中，以冷峻客觀的筆觸，直指英國當前的軍事實力現狀。
文章認為，曾經傲視群雄的日不落帝國，如今已降為中等強國。
這一評價，如一把利劍，直插英國人心窩。
文章直言不諱地指出：
英國應該正視現實，不要再將寶貴的資源投入到航母建設和維護上。
相反，應該將這些資金用於發展潛艇、兩棲作戰艦等其他軍備系統。
最後給出了一個嚴厲的警告：
「如果英國執迷不悟，固守過去的榮光，不僅無法維持中等強國的地位，更有可能淪為三流國家。」
這番話語雖然刺耳，卻也不無道理。
一個時代結束了
十八世紀，大英帝國如日中天。
其殖民版圖之廣，令人嘆為觀止。
從東方的印度次大陸，到西方的北美大陸；
從南半球的澳洲，到北方的加拿大，英國的旗飄在地球的每一個角落。
正是這廣袤的疆域，自詡為「日不落帝國」。
意思是，無論何時，總有一片土地沐浴在陽光之下。
然而，正當英國人沈浸在帝國中時，衰退的跡象已逐漸顯露。
許多史學家認為，早在十八世紀後期，英國就已顯露頹勢。
工業革命帶來的繁榮，掩蓋了內部漸生的隱憂。
轉眼間，兩次世界大戰爆發。
英國雖然贏得了戰爭的勝利，卻也付出了慘重的代價。
二戰結束後，世界格局發生了翻天覆地的變化。
昔日的歐洲列強，如今不得不屈居於新崛起的超級大國之下。
英國也不例外，從曾經的世界中心，淪為美國的「小弟」。
無論是經濟實力還是軍事影響力，都已無法與昔日相提並論。
二戰後，世界格局發生了翻天覆地的變化。
日不落帝國——大英帝國。
曾經遍布全球的殖民地，一個個離英國的掌控。
1947年，印度和巴基斯坦掙脫了英國，宣告獨立。
隨後，帝國的版圖不斷縮小。
非洲大陸上，曾經的殖民地紛紛覺醒。
從1950年代開始，加納、尼日利亞、肯雅等國相繼獨立，英國影響力日漸式微。
這段時期，被歷史學家們稱為「非洲獨立浪潮」。
中東地區，蘇伊士運河危機後，英國在這個戰略要地的影響力大幅下降。
加勒比海地區的殖民地，也紛紛脫離英國的統治。
1997年，香港回歸中國。
隨著英國在亞洲最後一塊殖民地的離去。
一個時代結束了。
失去殖民地、話語權，債務重重
英國失去了對其殖民地的直接控制，同時，也失去了大量的資源和市場。
必須重新調整，其貿易模式，尋找新的市場和合作夥伴。
投資流向和資本積累，發生變化，需要重新配置資產。
失去帝國後，英國更加註重與歐洲大陸的關系。
最終在1973年，加入了歐洲經濟共同體。
自此，英國從一個全球性的帝國，轉變為一個主要在區域和國際事務中，發揮作用的普通國家。
二戰後，英國還面臨了巨額戰爭債務。
英國在戰爭中的支出，導致了國家債務的大幅增加。
戰爭結束，英國國債已經達到了本地生產總值（GDP）的近250%。
戰後，英國不得不將大量預算，用於償還債務利息。
這限制了在其他領域的投資。
如基礎設施、社會福利和教育。
為了重建戰後破碎的經濟，英國不得不尋求美國的經濟援助。
1946年，英國與美國簽訂了【布雷頓森林協定】，獲得43億美元貸款。
後來透過【1947年英美財政協定】得到了進一步的資助。
由於財政壓力，英國在1949年被迫將英鎊貶值，與美元的固定匯率從4.03美元兌換1英鎊，降至2.80美元。
這一貶值措施，原本是想提高英國的出口競爭力，但同時也說明了英國經濟實力下降。
2024年夏天，倫敦泰晤士河畔透著一股難言的憂慮。
7月28日，英國財政大臣站在唐寧街10號門前，向全國宣布了一個令人震驚的訊息：
國家正面臨破產的邊緣。
這番話，敲在每個英國人的心頭。
曾幾何時，大英帝國的金融中心倫敦城是何等的繁華，而今卻陷入了窘境。
一個雄心勃勃的計劃
然而，就在這樣嚴峻的經濟形勢下，英國軍方卻傳出了令人費解的聲音。
今年6月，剛剛就任的英國陸軍參謀長羅蘭·沃克。
居然提出了一個雄心勃勃的計劃。
他聲稱，英國正面臨來自中國、俄羅斯和伊朗的地緣政治威脅，以此為由呼籲大幅增強軍事實力。
沃克的目標，是在短短三年將陸軍實力翻倍。
到2030年，要達到目前的三倍。
這樣的言論，不禁讓人想起了英國歷史上那些輝煌的時刻。
特拉法加海戰中納爾遜的英勇，滑鐵盧戰役中威靈頓公爵的果斷。
然而，今非昔比，當年叱咤風雲的大英帝國，如今卻難以維系基本的財政收支。
今天的英國軍隊，卻在不斷縮減。
截至最新統計，英國軍隊總人數僅有13.81萬人。
不僅是陸軍，就連引以為傲的皇家海軍和曾經叱咤風雲的皇家空軍，也都在經歷著人員裁減。
再看陸軍裝備，變化更是觸目驚心。
2016年，英國陸軍還擁有4129輛各類火炮和車輛。
短短七年過去，這個數碼驟減至3207輛。
坦克裝甲車的數量，也從1198輛銳減至882輛。
更讓人難以置信的是，英國「挑戰者-2」主戰坦克也將進一步削減65輛，僅剩148輛將升級為所謂的「挑戰者-3」。
就連曾經傲視群雄的英國海軍，如今也難掩頹勢。
2020年，英國政府雄心勃勃地宣布投入80億美元建造新型軍艦。
然而，尷尬的是，這些新建的軍艦，卻因為預算不足而無法配備必要的艦載機。
由於武器裝備短缺和軍人數量減少。
英國在軍事上，可能將更加依賴美國。
英國皇家海軍和國防工業的狀況，也令人擔憂。
近年來，英國在海外使用軍力的嘗試，特別是在伊拉克和阿富汗的軍事行動，並未取得預期。
阿富汗，盡管英國和其他國際部隊長期駐紮。
然而，事實卻遠比想象的要艱難。
盡管英國和其他國際部隊。
在阿富汗駐紮多年，但塔利班的反抗活動如同野火，屢屢死灰復燃。
2003年，英國又參與了伊拉克戰爭。
這場戰爭在英國國內引發了巨大爭議，成千上萬的民眾走上街頭抗議。
然而，時任首相布萊爾，還是堅持。
戰爭的結果並未如英國所願，反而陷入了曠日持久的沖突中。
這兩場戰爭，給英國帶來了沈重的代價。
截至2023年的統計數據顯示，英國在伊拉克戰爭中損失了179名軍人，在阿富汗戰爭中更是失去了453名寶貴的生命。
不僅如此，這兩場戰爭還給英國帶來了巨大的經濟負擔。
根據一些估算。
英國在這兩場戰爭中，總支出可能超過200億英鎊。
這筆巨額開支，本可以用於改善國內民生，發展教育和醫療事業。
英國的出路
歷史的意義，不僅在於回顧過去，更在於啟迪未來。
如今的英國，已經不再是那個能夠主宰世界局勢的超級大國。
然而，有些英國政要似乎仍然沈浸在過去的榮光中。
妄圖與中國、俄羅斯、伊朗等新興強國較量。
這種不切實際的想法，不禁讓人想起唐·吉訶德與風車決鬥的滑稽場景。
如果繼續這樣下去，大英帝國恐怕真的會淪為三流國家。
長期以來，英國一直緊隨美國的步伐，在國際事務中扮演著「忠實盟友」的角色。
然而，這種策略，是否仍然符合英國的國家利益，值得深思。
也許，是時候跳出這個固有的思維模式，重新制定符合自身利益的外交政策了。
只有夯實經濟基礎，提升綜合國力。
英國才能在國際上，重新贏得尊重和影響力。
