美國海軍當前最愁的是啥？「中美海軍規模的差距還在持續拉大」。據美國【防務新聞】9日報道，美國海軍提出了規模龐大的「30年造艦計劃」，希望將其主力戰艦規模增加到381艘，但為此付出的代價也極其高昂——預計每年需要在造船上要花費400億美元，總計超過1萬億美元。
報道稱，由於美國海軍現役艦艇的日益老化，退役的艦艇數量持續超過新服役艦艇數量，導致其規模連年縮水。目前美國海軍共有295艘主力艦艇，預計到2027年將降至283艘。相比之下，美國「中國軍力報告」認為，中國海軍的主力艦艇數量從2023年的340艘增加到2024年的接近380艘，未來還將持續增加。為此，美國海軍在最新的「30年造艦計劃」中提出，未來30年美國海軍希望將其主力戰艦規模增加到381艘，以應對「日益增長的全球威脅」。
但美國海軍擴充規模的想法，說起來容易做起來難。美國國會預算辦公室的評估認為，如果按照美國海軍的設想，預計到2054年，美國海軍的年度預算總額將達到3400億美元，比目前的2550億美元預算多1/3。其中約400億美元將用於繼續造船，其余450億美元用於營運和維護現有艦艇以及采購武器。有意思的是，美國國會預算辦公室的估計結果比美國海軍自己的預測高出8%至16%。該辦公室表示，這是因為部份艦艇的實際建造時間明顯比美國海軍預期的要長，難度也更大，「而且美國海軍在預算中對某些艦艇的成本估計低得不切實際」。
說得更直白，美國海軍的想法是故意壓低了造艦需要的費用和難度，先騙得國會批準相關造艦計劃，之後資金不夠了再去國會裝慘繼續要錢——這套玩法已經算是美國軍方與國會的公開把戲了。
「斯坦尼斯」號航母的維修工作也大幅推遲
但美國國會預算辦公室的報告承認，光靠增加撥款，並不能解決問題。該報告強調說，「因為擔心美國艦隊規模太小而無法執行所有任務」，自2015年以來，美國國會每年批準的造船撥款比美國海軍要求的還多出25億美元，可結果還是遠遠不夠。
報告稱，造成美國海軍當前造艦困境的因素有很多。美國國會預算辦公室稱，對比歷史就可以發現，如今美國海軍的造船成本很高。「過去10年中，美國海軍造船費用不斷攀升，如今美國海軍的相關費用已經達到歷史最高水平。」
「福特」級航母二號艦「堅尼地」號遲遲無法服役
【防務新聞】還提到，美國造船業當前面臨成本超支和勞動力短缺的問題，導致部份艦艇的生產進度落後於計劃數年之久——目前新一代「星座」級護衛艦、「哥倫比亞」級戰略核潛艇、"福特"級航母、最新型號的「阿利伯克」級驅逐艦，都出現了建造進度嚴重拖後的情況。此外美國國會預算辦公室的長期海軍分析師艾歷·拉布斯去年8月對美聯社表示，美國海軍造船業正處於過去1/4個世紀以來最糟糕的狀態。「我感到震驚，也看不出有什麽快速、簡單的方法可以解決這個問題。」報道舉例稱，「尼米茲」級航母「華盛頓」號於2017年8月開始進行中期大修和更換核燃料。根據美國海軍的聲明，這類維護工程通常需要4年時間，但紐波特紐斯造船廠直到近6年後的2023年5月才完成相關工作，導致排隊等待維修的「斯坦尼斯」號航母的完工日期也大幅推遲。
所以對於美國海軍而言，想要改變當前的困境並非只是靠爭取更多撥款就能解決，但更尷尬的現實是，當前美國海軍能夠主動爭取的幫助，也就只有錢了——畢竟衰落的造船業、極度短缺的熟練工人以及嚴重老化的現役艦艇，哪個都不是光靠錢就能解決的。
樞密院十號/老司機馬識途
