福建艦即將進行海試，眾人也非常關註配套的空警600的開發進展。然而，一個問題也隨之浮現：既然已經有了空警500，為何還要重新找一個改裝基礎並費盡心思開發新型預警機？空警500為何不能直接用於艦載？
在現代的軍事裝備體系中，預警機扮演著不可或缺的角色，不僅具備早期預警的功能，還能充當空中指揮中心。然而，預警機的研發技術難度極高，雖然許多國家都希望裝備此類飛機，但能真正掌握研制技術的，只有少數國家如中國、美國、俄羅斯和以色列等。
在所有預警機中，固定翼艦載預警機的研制難度最大。目前，僅有美國和法國的航母配備了固定翼預警機，且法國的戴高樂號航母上的E2預警機是從美國購買的。這表明，實際能自行研制和生產這類飛機的只有美國。
美國從20世紀50年代起就開始針對固定翼艦載預警機進行研究，並在1960年實作了E2「鷹眼」型預警機的首飛，四年後開始服役，隨後發展出多個型號，包括最新的E2D「先進鷹眼」型，該型號在2007年首飛並於2014年開始裝備。
相較於之前的型號，E2D在最大航程、探測和追蹤目標能力上都有所提升，這主要得益於其搭載的新型ADS-18雷達系統，替換了原有的APS-145雷達。此外，該機型還裝備了空中加油系統，使其執行任務的時間延長至8小時，並增設了紅外搜尋與追蹤系統，能夠為航母提供精確的三維位置資訊和目標追蹤。
盡管有國家嘗試過研發固定翼艦載預警機，如前蘇聯的雅各44和安71專案，但都未能最終實作。要成功研發此類機型，一個關鍵前提是擁有配備彈射裝置的航母。理論上雖然可以在滑躍式航母上起飛，但實際上對風速等環境條件的依賴非常高，這對航母的甲板營運也構成了挑戰。
盡管美國曾成功地在165米的滑跑距離內讓E2C起飛，在25節甲板風的幫助下，但更安全更有效的方式顯然是使用電磁彈射。因此，自從福建艦的建造專案啟動以來，中國就開始研究相應的固定翼艦載預警機，即空警600。
幾年前，就有網友拍到了空警600的試飛畫面，這是繼美國E2之後，全球第二種固定翼艦載預警機。盡管其與E2有相似之處，也曾有傳言稱「中國的21世紀艦載預警機仍在仿造美國60年前的設計」。
中國並非沒有艦載預警機，只是缺少固定翼型號。與預警直升機相比，固定翼預警機在搜尋範圍、飛行距離及滯空時間等方面具有顯著優勢。在有能力的情況下，自然更傾向於研究固定翼機型，這也是空警600專案投入巨大的原因。
然而，對於像固定翼艦載預警機這類特定環境下使用的飛機裝備，其基本的設計需求是相同的。盡管在細節設計和內部配置上存在差異，但相似的氣動布局是必然的，否則也不會有「殲10飛機技術是從以色列獅式飛機引進」的說法存在。
艦載預警機的起飛重量通常低於戰鬥機。例如，E2D的最大起飛重量為26噸，而F22為38噸，F35稍輕，為31噸。雖然其航程不需達到戰鬥機水平，但滯空時間則需更長，這是由其角色決定的。
長航時的需要導致了小後掠角、大展弦比的機翼設計需求，翼展也不宜過大，以適應航母機庫及飛行甲板的空間限制。即使在停機時可以折疊機翼，起降時的空間需求仍不容忽視。例如，E2D的翼展為24.56米，而前蘇聯的雅各44和安71翼展更大，專案最終因此而被取消。
此外，整體機身長度也需控制在一定範圍內，以減少航母甲板和機庫的占用面積。由於機庫高度固定，飛機高度也受到限制。例如，E2D長17.6米，高5.6米；雅各44長20.4米，高7米；安71長23.5米，高9.2米。作為參考，美國尼米茲級航母的機庫高度為8米，俄羅斯庫茲涅佐夫號航母為7.5米，而福建艦的機庫高度也不太可能超過8米，盡管相關數據尚未公開。
飛機的尺寸和其他參數限制對其氣動布局造成影響。雷達罩對垂尾的幹擾較大，只能透過增加垂尾片數來減少這種影響。雷達罩通常位於機身中部，這對發動機的位置也有一定限制，前置過多會引起重心問題。
因此，像E2這樣的設計是經過最佳化的結果，空警600的設計雖相似但並非簡單模仿。而且，目前只有這一款固定翼艦載預警機可供參考，仿照其設計也無可厚非。
中國目前是世界上生產預警機型號最多的國家，包括空警2000、空警200、空警500，現在還加入了空警600。這並非重復建設，而是技術一代勝過一代。空警600是基於全新平台進行改裝的，不是如傳言中的運7。
一直有說法稱中國第一代固定翼艦載預警機將使用運7作為改裝平台，但根據以上分析可知，這是不可能的。運7的翼展為38米，長度為34米，高度為11.2米，直接使用於航母是不現實的，若改為E2的規模，則需要大規模改造，這無疑是不劃算的，不如選擇新的設計方案。
此外，還有人提問為何不改裝空警500，相比之下，設計一架全新的空警600似乎更為困難。原因還是前述所講的那些，空警500是基於運9改裝的中型預警機，其尺寸和重量都不適合航母使用。而根據估計，空警600的翼展約為25米，長度約為18米，高度不到6米，總重約30噸。
當它與空警600比較時，可以明顯看出後者在體積上要小得多。盡管「大圓盤」雷達的大小相近，顯示了在機身大小不影響效能的情況下，要麽是技術的直接「移植」，要麽就是采用了更多的先進技術，這一點目前還無法確定。
但可以確定的是，這些硬性指標限制了空警600的直接使用，並使得改裝的難度與尋找新平台相當。從目前的進度看，空警600似乎已經在解決這些高科技難題，可能正與福建艦同步推進。
一方面是動力問題，研發固定翼艦載預警機的初衷就是為了克服預警直升機在滯空時間、飛行距離和探測距離等方面的不足。既然已經從滑躍式升級到彈射式航母，自然要盡可能提高效能。
空警600最初可能使用的還是空警500使用的渦槳6C發動機，盡管其效能不及E2D，但我們有不少機型都是在量產階段才換裝更強大的「中國心」。盡管這可能不是什麽值得自豪的事情，但也無需過度擔憂。
這是一個逐步完善的過程，若想一步到位則需要更長時間，不能讓福建艦僅靠直18Y應付。首先解決的是「是否具備」的問題。另一方面是材料技術，空警500已經使用了氮化鎵T/R元件，隨著技術的成熟，空警600肯定也會使用。
總的來說，空警600即將出現，其加入對福建艦的作戰能力及中國海軍建設都將產生重大影響，也標誌著中國軍工在全球海軍裝備發展史上的重要地位。
