首先，我們總結一下福建艦。福建艦是中國發展的第三艘航母，與之前的遼寧艦、山東艦不同，福建艦采用了全通甲板、電磁彈射等一系列的新技術。福建艦采用了3條電磁彈射器、2部升降機，至於福建艦的滿載排水量，中國官方的報道是8萬余噸。國外很多媒體和機構的推測，福建艦滿載排水量8.5—8.6萬噸左右，與美國當年的小鷹級航母，噸位基本相當。
福建艦屬於中國在航母領域追趕世界先進水平的重要一步，在6萬噸滑躍型航母、10萬噸核動力航母之間，起到了承前啟後的過渡作用。但是，福建艦並不完美，在福建艦圖紙設計的過程中，計劃曾經幾次大振幅更改。同時，福建艦的很多原始設計，仍然有蘇式航母的銘印，需要進一步的最佳化和改進。例如厚壁式機庫的設計，有利有弊。
目前，福建艦已經開始海試，那麽，中國第4艘航母的發展，到底到了什麽程度呢？我們可以參考一下遼寧艦、山東艦、福建艦的發展周期，2012年，中國海軍第一艘航母遼寧艦服役。2013年11月，山東艦開始建造。2017年4月，山東艦下水。福建艦的具體開工時間，目前沒有報道，但肯定是在2017年。
換而言之，在上一艘航母下水或者開始海試之後，下一艘航母的建造工作就可以開始了。我們參考美國10艘尼米茲級航母的建造周期，基本上都是上一艘下水，下一艘航母就會開工建造。這樣的建造周期有兩個好處，第一，船廠各種技術工人和專業技術，不至於斷代。第二，航母的各種配套廠家，能夠一直保持更新換代。
建造航母不是一朝一夕的事情，即便是同一級別的航母，每艘航母之間，肯定也會出現局部改進或者最佳化。建造一艘新航母，首先需要設計全套的航母建造圖紙，這需要很長的時間。第二，建造航母之前，各種配套器材、特種鋼材和儀器都需要全面準備。從中國航母的發展周期來看，目前，福建艦已經完成了第一次海試。中國第4艘航母的全套圖紙設計工作，肯定已經全部完成。
航母所需的各種儀器、系統、材料，可能已經準備完畢。至於第4艘航母，是否已經開工建造，建造進度如何，目前，肯定屬於絕對機密，我們不得而知。隨著福建艦開始進行海試，關於中國第4艘航母的發展，在網絡上已經出現了一系列的推測和討論。連央視都親自下場，開始推測第4艘航母的命名。
那麽，中國第4艘航母，到底是什麽標準呢？接下來，作者聊聊自己的個人看法。首先，作者認為第4艘航母也是常規動力航母，而不是核動力航母。因為，發展核動力航母之外，首先需要進行艦載核反應堆測試，中國在艦載核反應堆領域，各方面技術仍不十分成熟，需要一定的時間進一步完善。其次，中國認為第4艘航母屬於福建艦的最佳化、改進、擴大版，但與福建艦同級。
福建艦存在的各方面不足和瑕疵，在第4艘航母的發展建造中，肯定需要進一步的改進、完善。至於第4艘航母的滿載排水量，應該比福建艦大一些。其實，美國企業級航母和尼米茲級航母的前期批次，滿載排水量大約9.2萬—9.3萬噸左右。中國第4艘航母，滿載排水量應該也在9萬噸以上，可能與上述美國航母的噸位，基本相當，為中國10萬噸級核動力航母的發展，打下基礎。
目前，美國海軍的福特級航母首艦福特號已經服役，二號艦堅尼地號即將進行海試工作。按照美國的發展計劃，福特級航母計劃陸續建造10艘，逐步替換10艘尼米茲級航母，建造工作會一直持續到2058年。福特級航母的滿載排水量，已經達到了11.2萬噸。中國未來的核動力航母，滿載排水量最少肯定也在10萬噸以上。
從這個角度來說，中國第4艘航母也是過渡型航母，所承擔的任務，甚至比福建艦更重要。第一，第4艘航母的噸位，應該會達到9萬多噸，對標企業級和尼米茲級前期批次的噸位，為未來的10萬噸級核動力航母，奠定框架基礎。第二，在航母整體設計上，更加完善，例如采用4條電磁彈射器、3部升降機，達到美國航母的同類別配置。
從海軍實際需要和老傳統來說，同一類別的艦艇，基本上都是兩艘。從當年的052型、052B型、051C型驅逐艦，到054型護衛艦，清一色都是2艘。因為，維持兩艘同一類別的艦艇，有利於各種零部件的維護、各種技術人員的培養。以遼寧艦、山東艦為例，兩艘航母的各個技術兵種人員，基本上可以互相調動，因為執行體系基本上是一致的。
但是，如果遼寧艦或者山東艦上的技術人員，調往福建艦上工作，預計需要適應一段時間，因為不是一個體系。因此，作者認為，中國第4艘航母，應該是福建艦的全面升級版，與福建艦同級。同時，能夠為中國航母的進一步發展，積累了大量的技術人才和成功經驗。
作者認為，中國在第4艘航母積累各方面經驗和技術以後，第5艘航母應該屬於標準的10萬噸級核動力航母，在各個方面對標尼米茲級的後期批次或者福特級航母。二戰之後，美國陸續發展了中途島級、佛瑞斯特級、小鷹級、企業級、尼米茲級、福特級等幾代航母。中國的航母發展之路，肯定也是類似路線，需要進行各方面的嘗試和試驗。不過，參考美國航母經驗，會少走很多彎路。
關於解放軍海軍力量發展建設的一系列故事，還有很多，作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。
