大家普遍認為，槍支的設計與日常維護非常關鍵，然而對於槍支而言，子彈才是最關鍵的部份。中國的子彈主要使用鋼材作為原料，而國外則普遍采用銅材。在子彈制造的原材料中，銅的效能無疑優於鋼材。
為什麽中國偏好使用鋼材呢？是否僅僅是因為成本考慮？
首先，我們來了解一下子彈的射擊原理。
子彈射出是由於槍內的撞針擊中子彈尾部的底火，激發裏面的無煙火藥，在彈殼內迅速爆炸並燃燒。這會在封閉的槍膛空間內產生高溫和高壓，從而生成強大的推動力，推動子彈高速透過槍管，達到殺傷目標。
此外，槍的槍膛和槍管的設計也很有講究。槍膛的後方口徑總是大於槍管口徑，子彈的設計也是如此。子彈的彈殼口徑必須大於彈頭口徑，這樣在射擊時，彈殼與槍膛和槍管的連線處能形成密封的整體。這不僅可以防止火藥爆炸時的能量泄漏，還可以降低彈頭的初速和飛行距離，減輕火力。
如果密封性差，彈殼與槍膛的密合度不夠，很容易發生爆炸，即所謂的「炸膛」。這不僅會損壞槍支，還可能引發彈夾中其他子彈的爆炸，給使用者造成嚴重傷害。
因此，為了在射擊時，彈殼前端與槍膛和槍管的連線處形成能耐高溫、耐高壓且不變形的「密封空間」，材料選擇顯得尤為重要。
如果僅考慮密封效果，橡膠或塑膠足矣，但這些材料無法承受射擊時產生的高溫高壓，因此必須選用金屬材料。而為了防止槍膛密封不良導致炸膛或火藥氣體泄漏，彈殼在高溫環境下的柔韌性就變得非常關鍵。
從這些需求出發，全球範圍內，黃銅是最符合高溫密封需求的材料。
但是地球上眾多的礦藏資源中，為什麽特別選用黃銅為彈殼材料呢？
首先，黃銅材質柔軟而穩定，許多國家銅礦資源豐富，易於獲取。
最關鍵的是，黃銅硬度較低，采用「銅板反沖壓」方式進行冷加工，生產彈殼成本低，損耗少，效率高。
其次，銅的柔軟度適中。
它的硬度和強度適宜，可以保證彈殼在射出時保持形狀，同時在生產中和彈頭冷壓後能形成緊密的密封咬合，將彈頭固定，使得彈頭底部與彈殼緊密結合。
再者，黃銅的材料穩定性高，不易生銹或腐蝕，也不受磁場影響，是非磁性絕緣材料。
而且在運輸和儲存過程中，也不會因為磁性問題導致彈藥粘連，便於保管和運輸。
但中國的彈藥生產卻主要采用鋼材，很少使用黃銅。這主要是因為以下原因。
首先考慮的是資源開采與生產。
全球銅礦總儲量僅為7億噸，美國有3.5億噸，而中國已探明的僅有3億噸，且多分布在難以開采的地區。
銅還被視為重要的戰略資源，不得隨意開采。但中國的鐵礦資源非常豐富，每年的鋼材產量也很大。因此，中國軍工企業針對鋼材特性設計生產了鋼制彈殼。
鋼制彈殼的一個缺點是容易腐蝕和變形，難以回收再利用。鋼制子彈也可能在高溫下對槍械內部造成損傷，加速槍管磨損。
為了解決這些問題，中國從上世紀六十年代開始采用「覆銅鋼」技術，即在鋼材外層附著一層銅或銅仿制材料，節約銅資源。
此後，又引進蘇聯的「塗漆鋼」技術，減少了對銅材料的依賴，同時保證了鋼制彈藥在槍膛內的表現與銅制彈藥相當。這種技術生產的彈藥不易變形腐蝕，在高溫高壓環境下能形成良好的「金屬貼合密封」。彈頭表面的銅塗層也透過漆面處理，在槍管內提供了更好的「潤滑」效果。這使得中國生產的彈藥在成本、射擊效能和質素上都有優勢，很多國家願意訂購中國生產的彈藥。
比如曾經的「八一杠」就火力兇猛，尤其是被稱為「銅包鋼」的彈頭設計，更是被許多老兵稱為一代經典。 不過對於彈藥的制造，也不光是完全采用「以鋼替銅」，對於狙擊子彈、大口徑重機槍子彈等，也會采用純銅材料，以確保其戰鬥需求。
而隨著中國綜合實力的增強，許多新材料也陸續使用在彈藥生產上。
比如中國陸軍所使用的 「陸盾」近戰防禦系統 ， 其彈頭的中間，就鑄有 鎢 這種稀缺金屬材料，這種材料耐高溫，不卡膛，堅硬度高，穿透能力好。 如今中國的子彈生產制造技術已經相當成熟，新技術的使用在確保子彈大量生產的同時，也能確保優質質素，價格還很公道，所以許多國家都很喜歡從中國訂購生產彈藥。
當然了這也並不影響中國軍隊的彈藥戰略儲備與生產，估計現在全球沒有幾個國家能比得上。
