1952年12月2日，美國二戰名將、剛從總統大選中勝出的艾森豪威爾飛抵冰天雪地的北韓半島，在南韓逗留了幾天。艾森豪威爾此行的目的是為了「早日體面地結束韓戰」。
當時抗美援朝戰爭進入相持階段已經一年半了，著名的上甘嶺戰役結束才一周。
上甘嶺戰役起於美第8集團軍司令範佛裏特破壞和談發動的「金化攻勢」，代號「攤牌行動」，這場持續40多天的大戰以美軍的敗退告終，範佛裏特顏面掃地，受盡了國內媒體的指責和嘲諷。據美軍戰史記載，範佛裏特沮喪地承認，「（1952年）10月14日的金化攻勢，損傷了美國對外的威望」。
上甘嶺戰役還在進行時，意識到扭轉北韓戰局無望的「聯合國軍」總司令克拉克又在醞釀規模更大的「8-52」作戰方案，要求美國參謀長聯席會議批準再次增兵，向平壤至元山港發動兩棲進攻，並且從空中和海上把戰爭擴大到中國本土。
克拉克認為擴大戰爭規模能夠迫使中朝方面在談判中讓步。在給參謀長聯席會議的一封信中，克拉克還提出，為了取得戰爭勝利，美國應該「認真考慮消除使用原子彈的限制」，「核武器的使用將是必不可少的」。
正如美國學者貝文·亞歷山大在【北韓：我們第一次戰敗】一書中所說，「克拉克在步麥克阿瑟的後塵」。克拉克已經瘋狂，但美國參謀長聯席會議的頭頭們腦子還算清醒，一致反對擴大戰爭規模，競選總統獲勝的艾森豪威爾也不傻，不支持克拉克。
可是艾森豪威爾想「體面地結束戰爭」，當然希望美國取得軍事勝利，增加談判籌碼。在南韓會見美軍幾名高級將領後，艾森豪威爾同意了克拉克的部份條件，比如擴充北韓軍隊等，回國就任總統後還叫囂在北韓實施登陸作戰。
於是，艾森豪威爾回國不久，美軍又在北韓發起了一場戰鬥，代號「斯麥克行動（operation smack）」。這是克拉克提出的「空中地面協同作戰實驗」，企圖奪取誌願軍的一處前沿陣地，如果成功，就用同樣的方式繼續向北推進。
美軍在上甘嶺栽了跟頭之後，有人認為誌願軍的前沿陣地日益穩固，無處下手。但很多高級將領固執地認為美軍還能向前推。範佛裏特更是迫不及待地想打一場勝仗挽回面子，按照「空中地面協同作戰」計劃，進攻目標選在了丁字山，不過這場戰鬥範佛裏特再次被打臉了。
丁字山位於北韓中部鐵原西北十幾公裏的芝山洞南側，往北是城山、芝山，往南經205高地和190.8高地相連，整個形狀像一個「丁」字，美軍稱之為「T形山」。190.8高地在美軍手裏，誌願軍控制著城山、芝山一帶和205高地，雙方前沿陣地的距離只有幾百米。
誌願軍丁字山陣地突入了美軍防線，嚴重制約著美軍地面部隊的活動，因此美軍的第一個作戰目標就是小小的205高地。擔任丁字山地區防禦任務的是誌願軍23軍201團1營。23軍入朝才幾個月，201團1營於1953年1月9日接管丁字山防區，防守205高地的是1連1排。
我軍戰史記載，從1953年1月12日到20日，美軍天天炮轟丁字山，一個炮兵營向丁字山打了1萬發105毫米炮彈。24日出動飛機轟炸，投下13.6萬磅（約61噸）炸彈和14枚凝固汽油彈。
25日，美軍對丁字山的進攻正式開始。上百架次的飛機輪番轟炸3小時後，126門重型火炮進行炮火覆蓋，然後美軍十幾輛坦克和乘坐裝甲車的步兵迫近了205高地。美軍第7師第2步兵營奉命攻占205高地，營長菲利普派出了一個連。
美軍對205高地誌在必得，還特意邀請了12名記者，每人發了一份制作精美的作戰方案，讓他們拿著望遠鏡觀戰。
得益於堅固的坑道工事，丁字山被狂轟濫炸多日，誌願軍傷亡很小。205高地的坑道基本完好，誌願軍1排還是滿員。不過205高地坡度比較平緩，也低於近處的美軍陣地，防守不易。如果該陣地失守，相鄰陣地的側翼就會受到威脅。1排做好了堅守的準備。
當天中午，美軍步兵在坦克的掩護下向205高地發起沖鋒。誌願軍離開坑道進入戰壕，等敵人快到山頂時才開火。美軍第一批上去的1個排很快傷亡殆盡，另外兩個排也加入了戰鬥。我軍檔案對戰鬥過程一筆帶過，美軍戰史的描述比較詳細。
據【韓戰中的美國陸軍】記載，美軍步兵向205高地沖鋒受阻，誌願軍的輕武器火力不強，但近距離開火給美軍造成了很大殺傷，尤其是手榴彈威脅最大。美軍為躲避機槍火力，躲在山坡上的凹地裏，上不去，下不來，誌願軍投擲的手榴彈像長了眼睛一樣精準地落入美軍的藏身處炸開。
美軍兩個火焰噴射小隊上去支援，第一個噴火兵還沒找好位置就被誌願軍的步槍子彈擊斃，第二個噴火兵向前方的戰壕噴了幾秒鐘火焰，又被手榴彈炸死。
美軍十幾輛坦克兵分兩路，一組在正面進攻，另一組在側面，切斷205高地與誌願軍臨近陣地的聯系。坦克炮的威力也很大，但山頭上煙霧和灰塵彌漫，遮住了坦克手的視線，坦克炮亂打一氣，「收效甚微」。
每隔半小時，幾架美軍飛機就在丁字山上投下炸彈，可是徒勞無功，美軍戰史裏說，「這對他們（誌願軍）的戰鬥幾乎沒有產生什麽影響」。戰至下午5時許，美軍步兵連傷亡慘重，被迫撤出戰鬥。
當天，美軍飛機在丁字山投下了22.4萬磅炸彈，炮兵和坦克打了17萬發炮彈，始終攻不下誌願軍1個排堅守的205高地。我軍戰史記載，誌願軍1排以傷亡11人的代價，斃傷美軍150余人。美軍戰史則說，其步兵傷亡77人。
按照美軍的戰時編制，一個師有1.8萬人到2萬人。【韓戰中的美國陸軍】提到，1950年8月，美軍仁川登陸前，麥克阿瑟為加強陸軍第7師的兵力，調來了駐紮在沖繩的第29步兵團第3營，有1600人。
美軍一個營通常是4個連，那麽參加丁字山戰鬥的步兵連應該有兩三百人，誌願軍記載的應該沒錯。不管怎樣，美軍為奪取205高地，下的本錢可不小，還是以慘敗收場。
事後美軍總結原因，認為空中轟炸和炮擊對誌願軍的戰壕和防空洞幾乎無效，而美軍步兵進攻時間耽擱了十幾分鐘，失去了最佳時機。前一條說得說得沒錯，後一條顯然是自欺欺人，就算你步兵沒耽擱時間，也打不下205高地。
美軍戰史裏有這樣一段話，「總的來說，斯麥克行動是一場慘敗，這是一次代價高昂的教訓……」由於美軍邀請了記者觀摩丁字山戰鬥，結果打成這樣，免不了又被國內媒體一頓冷嘲熱諷，美國國會還為此派出了調查組去北韓。
丁字山之戰被美軍視為恥辱，最尷尬的還是克拉克和範佛裏特，這場戰鬥結束半個月後，1953年2月10日，範佛裏特卸任美第8集團軍司令，黯然退休回國。從時間點上看，範佛裏特的退休和他指揮的丁字山之戰不無關系。
接任範佛裏特職務的是美國陸軍助理參謀長馬克思韋爾·泰勒。泰勒一上任就去前線視察了情況，對克拉克說，以後除非得到大規模進攻的命令，否則他將安於現狀，決不再冒險向前沿的小山頭發起任何進攻。從那時起到戰爭結束，美軍確實再也沒有發動過類似規模的進攻行動。
