在中國的空中兵力裏，殲轟7這款戰鬥轟炸機可算得上是個特殊的存在。這飛機原本是為了執行地面和海面攻擊任務而開發的，有點像俄羅斯的蘇33。但是，隨著時間的推進，空軍的戰鬥機開始承擔越來越多的任務，不僅僅是單一的空戰了，還包括對海、對地攻擊和電子戰等復合作戰能力。像殲10C、殲11和殲16這樣的多用途戰鬥機，不只有出色的空戰能力，對地和對海的打擊能力也很強。
說到殲16，這款戰鬥機的出現讓殲轟7在中國空軍中的地位發生了顯著變化。殲轟7雖然歷經多次升級改良，但它那些年代久遠的設計和落後的電子器材，以及單一的作戰方式，都逐漸顯得不那麽合時宜了，其地位正被多功能的殲16重型戰鬥機所取代。
俗稱「飛豹」的殲轟7，主要是海軍航空兵在用。在它之前，中國空軍主要用的對地攻擊機是轟5和轟6。但到了70年代，隨著全球防空導彈技術的提升，轟5和轟6的作戰能力受到了嚴重影響，特別是它們的生存能力較弱。這兩款轟炸機都是基於蘇聯轟炸機仿制的，沒有超音速能力，加上機載電子器材較落後，低空飛行效能也不佳，這就限制了它們的突防和生存能力。
因此，1973年，中國軍方提出了要替換轟-5的新計劃，計劃研制一款具備超音速突防能力的戰鬥轟炸機，效能要求達到當時歐洲龍卷風式戰鬥轟炸機的水平。這款新飛機不僅要能投擲常規航空炸彈，還要能發射制導武器和戰術核武器。1976年，具體的效能要求被提出，而603所、601所和南昌飛機制造廠也各自提出了設計方案。
1976年3月，三機部送出了新機型的方案，1977年11月方案設計透過論證，1978年10月完成方案設計，1979年完成了全尺寸樣機制造。盡管1978年國民經濟調整導致專案一度暫停，但到了1980年代初，殲轟7的研制工作重新啟動。經過多年的努力，第一架原型機於1988年8月出廠，並於同年12月14日首飛。1992年5月，殲轟7的對外名稱正式定為「飛豹」（FBC-1）。
殲轟7在設計上采用了常規布局，中等展弦比的後掠上單翼，外翼帶有氣動扭轉，翼根設計有填角，配置了大後掠單垂尾和單腹鰭，兩側進氣道的設計。武器系統方面，殲轟7裝備了GSh-23L機炮，並擁有9個掛載點，可搭載包括霹靂5、霹靂8、霹靂9等空對空導彈，以及鷹擊8K、鷹擊81、KH-29T、C-704、C-705等各型反艦導彈，還能搭載CM-704KG、CM802A、KD-88等空對地反艦導彈。此外，它還可以裝載鷹擊-91重型反艦/反輻射導彈、雷電-10（LD-10）反輻射導彈，以及各種精確制導炸彈等，主要側重於對地和對海打擊能力，而空戰能力相對一般。
至於動力系統，殲轟7裝備了兩台渦扇9型渦扇發動機，這是一款中等推力的大渦扇發動機，最大推力約為9噸。這種發動機是英國羅爾斯·羅伊斯公司設計的斯貝RB.168MK202的授權生產版本，上世紀70年代從英國引進，並從本世紀初開始裝備殲轟7，這對於當時還在起步階段的中國航空發動機研制領域來說，起到了至關重要的作用。
本世紀初，基於殲轟7的基礎，中國又進一步研發出了殲轟7A。殲轟7A在外觀上與殲轟7大體相似，但核心器材卻進行了徹底的更新，采用了一套整合化、數碼化的多功能電子射控系統，大幅提升了飛機的探測能力、跟蹤能力和打擊精度，並賦予了全天候作戰能力。
再來看看殲轟7有多大？我們對比一下殲轟7和殲10戰鬥機的數據就知道了。殲轟7的機長22.3米，翼展12.7米，機高6.5米，空重14.5噸，最大起飛重量28.5噸，最大掛載9噸；而殲10戰鬥機的長度為16.9米，翼展9.8米，高5.7米，空重8.84噸，最大起飛重量19噸，最大掛載6噸。從這些數據來看，殲轟7無疑是體型更大，載彈量和起飛重量都更高，足見它的「大塊頭」確實名不虛傳。
