當Hornady公司推出6mm ARC彈藥時，他們表示這是為「著名的國防部實體」設計和制造的。
美國國防部下屬的部隊需要一支效能可靠的步槍來發射這種新型彈藥，美軍選擇的第一支步槍就是這裏看到的「蓋塞勒自由步槍（GFR，Geissele Freedom Rifle）」。此後，他們要求並接收其他GFR型號，稍後我們會詳細介紹。大約三年前，蓋塞勒自動槍械公司（Geissele Automatics）制造第一支GFR，但在裝備之前經歷了一個完整的研發周期。研制完成之後，蓋塞勒一直為美國國防部制造這些步槍，現在他們已經完成了所有工作，所以GFR將投入到民用市場。
本文為【射擊時代（Shooting Times）】釋出的評測文章，作者Tom Beckstrand，本人轉譯並編輯給大家分享。
很明顯，GFR尚未被美國國防部下屬的常規部隊采用，所以這些步槍正在特種作戰司令部（SOCOM）的某個單位悄悄服役。這款新型步槍對我們普通消費者而言意義重大，而不僅僅是一些可以與其他槍迷一起分享的有趣事實。為了看到SOCOM內部的部署情況，GRF經歷了一個研發周期，這對我們所有人都有商業利益。
筆者有朋友在可以購買GFR步槍的部隊服役，他們向筆者解釋了這個過程。當部隊在裝備之前測試步槍時，他們會購買大約10支樣品。他們會進行所有的內部測試專案，以確保射擊精度、可靠性等效能，然後將它們交給專門的測試小組，該小組對每支步槍都進行了50000發彈藥的測試，並記錄每次故障。這個過程會產生一堆通常會超過一英尺（305mm）高的檔，然後所有這些數據都會返回制造商那裏，以便對設計進行改進。很少有公司願意投入時間、人力、金錢來進行這些測試，但SOCOM擁有足夠的資源和彈藥來執行測試計劃。
當這樣的步槍在民用市場銷售時，筆者會很興奮，因為即使它是一款新的產品，但這款步槍比其他任何同類產品都經過了更徹底的審查和測試。6mm ARC是一種新型彈藥，比5.56×45mm彈藥效能強大得多，所以擁有一支經過驗證並使用這種彈藥的步槍是一件大事。GFR是唯一一款「隨時投入戰爭」的6mm ARC步槍，GFR背後的細節與它的SOCOM故事一樣有趣。
讓AR-15步槍使用6mm ARC彈藥的最大難題就是槍機頭的尺寸。5.56×45mm彈殼底緣直徑為0.378英寸（9.6mm），6mm ARC彈殼底緣直徑為0.441英寸（11.2mm）。為了讓AR-15槍機頭適合6mm ARC彈藥，那麽槍機頭在彈殼周圍留下一層薄薄的鋼帶。切掉鋼帶會去除寶貴的材料，這些材料可以防止槍機的閉鎖突榫（尤其是退殼勾兩側的閉鎖突榫）在發射數千發彈藥後斷裂。
蓋塞勒從最初為AR-15槍機指定的材料開始，即Carpenter 158。比爾·蓋塞勒（Bill Geissele）對筆者說，「當時設計圖不僅會標明材料，還會標明供應商，這並不罕見。這樣，你就知道你得到的是好東西。」比爾·蓋塞勒從好東西開始，然後尋找使其變得更好的方法。制造Carpenter 158的卡彭特科技公司（Carpenter Technology）距離蓋塞勒自動槍械公司僅有45分鐘車程，因此蓋塞勒與他們的合作找到了更好的基礎。
Carpenter 158的致命弱點是鋼材中含有硫和磷。這些元素是制造過程中必不可少的，但它們也會產生不均勻的晶粒結構，容易形成裂紋。蓋塞勒與卡彭特合作創造了Carpenter 158+，這是一種重新熔煉的鋼材。Carpenter制造出鋼材後，會再次熔煉以燒掉更多的硫和磷。鋼材中剩余的硫和磷足以進行加工，但由於還原作用，形成裂紋的機會大大減少。
然後蓋塞勒將Carpenter 158+材料鍛造成槍機。鍛造過程可以消除鋼坯中可能形成的微小氣泡，還可以讓分子對齊。當分子對齊後，裂紋更難以形成。最終的結果是這個槍機比其他的槍機要堅固得多，並且能夠經受住SOCOM制定的嚴格實彈測試計劃。任何6mm ARC口徑的AR-15步槍都可以從蓋塞勒制造的槍機中獲益。
蓋塞勒為GFR步槍采用的機匣也很獨特。最明顯的就是鉚接在適當位置的鋼制嵌件，可以當做鋼制凸輪執行軌域。我們大多數人都見過普通鋁制上機匣的凸輪軌域，這種機匣已經發射了很多發彈藥。鋼制凸輪銷會磨損鋁合金機匣，並隨著時間的推移損壞軌域。安裝鋼制嵌件可以防止快速發生磨損，延長上機匣的使用壽命，保證槍械的可靠性。
下機匣裝有蓋塞勒超重型（Ultra Duty）下機匣套件。這些是筆者最喜歡的套件，因為它們使用了優質的銷釘和彈簧。該套件還包括Maritime槍機解脫桿，這個零件采用不銹鋼鑄造，比傳統的軍用零件更堅固、更耐腐蝕。同時，具有更大的接觸面，更容易操作。
蓋瑟勒在GFR上使用了很多秘密部件，使其可以完全可靠地執行。任何使用過6.5格蘭度口徑AR-15步槍的人都知道讓彈匣一直保持供彈可靠性有多麽困難。這就是蓋瑟勒和SOCOM完整研發周期共同創造美妙產品的秘訣。
第一步就是制造彈匣，因為沒有現成的彈匣能夠保持供彈可靠性。蓋瑟勒最終選擇了覆蓋氮化物塗層的不銹鋼主體和不銹鋼彈簧。經過兩年的設計和研制才制造出完美的彈匣。決定在何處，以何種深度設定緊貼彈殼肩部的加強筋、抱彈口的形狀和長度，以及托彈板的外形，都經過多次叠代才得以完善。在整個過程中，SOCOM都在透過使用彈匣樣品和步槍發射實彈的方式，評估彈匣的效能。
乍一看，蓋瑟勒GFR下機匣與普通AR-15下機匣沒有什麽不同，但是仔細觀察彈匣倉內側後方與扳機護圈接觸的位置，有一個小型鋼制外掛程式，略微突出到彈匣倉內部。蓋瑟勒將其作為彈匣的固定裝置，以建立理想的供彈角度，使彈匣能夠將彈藥可靠地送入彈膛。同時，按下彈匣卡榫後，彈匣可以自由掉落，並且易於插入。當彈匣釘選之後，彈簧的張力就會將彈匣固定在這個鋼制外掛程式上。鋼制外掛程式可以確保鋁制彈匣倉不會隨著時間的推移而磨損，導致彈匣固定角度發生變化。這是筆者在所有AR-15步槍上見過的最周到的改進。
蓋瑟勒彈匣非常適合6mm ARC彈藥和GFR步槍，但不能保證它們能與6mm ARC、6.5格蘭度口徑的普通AR-15很好地匹配。盡管這種彈匣與GFR完美匹配，但是，當其他AR-15使用這種彈匣時，不太可能實作絕對的供彈可靠性。蓋瑟勒彈匣有8發、15發、20發、30發容量可供選擇。
GFR采用的18英寸（457mm）槍管由不銹鋼制造，采用5R膛線，纏距為1：7.5。槍管由Geissele公司自行制造，采用單點鉤削法（Cut-Rifled）制造膛線，以實作最高的射擊精度。制造任何槍管都很困難，而單點鉤削法是最耗時的制造工藝。筆者與比爾·蓋瑟勒談及另一個槍械制造商將制造槍管納入到自身業務時，告訴筆者「他們第一年制造了非常昂貴的廢品」，蓋瑟勒說「我們的經歷非常相似」。顯然，他們已經找到了解決方案，畢竟他們的步槍已經有非常出色的射擊精度。
GFR采用一套特有的導氣系統，不只有一個導氣孔，而是在槍管周圍分布著三個導氣孔。蓋瑟勒稱之為相控陣（Phased Array）。這不是一下就讓步槍進入自動迴圈。第一個導氣孔排出的火藥燃氣會解鎖槍機，並開始移動槍機框；第二個導氣孔排出的火藥燃氣會推動槍機框運動；第三個導氣孔排出的火藥燃氣會保證槍機框運動到位。分散導氣系統的推力讓蓋瑟勒能夠更好地控制導氣系統，確保步槍的可靠性，不會讓更多的火藥燃氣進入導氣系統。緩慢增加的導氣量也意味著後坐力更像是持續的推力，並且盡可能柔和。
蓋瑟勒已經按照軍方合約持續制造GFR一段時間了，現在他們已經提高了產量，足以讓配備18英寸槍管的「海上偵察（Maritime Recce）」投入民用市場。未來還會有新型號陸續上市，接下來的將是「平流層競賽（Stratomatch）」，它將配備20英寸（508mm）重型槍管，這是專為競賽射擊愛好者設計的。隨後，還將推出16英寸（406mm）、14.5英寸（368mm）槍管型，這兩種型號的名稱還未確定。所有型號都具有本文介紹的功能，只是槍管長度和重量有所區別。
GFR始於SOCOM尋求一款比5.56×45mm口徑AR射程更遠、殺傷力更強的步槍，但他們厭倦了大尺寸的7.62×51mm口徑步槍和彈藥。SOCOM曾短暫考慮過6.5格蘭度，後來Hornady表示給他們一個機會，來制造SOCOM需要的東西。這種彈藥就是6mm ARC，而蓋瑟勒GFR是唯一一款專門設計發射這種彈藥的步槍。GFR的制造是在SOCOM進行了大量實彈測試後完成的，這是我們見過的最好的第三方檢測。
