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在敘利亞阿薩德政府崩潰之後，俄羅斯駐敘軍事力量的去向一直備受爭議：敘利亞過渡政府遲遲未作出回應，而俄羅斯則聲稱正在與過渡政府進行談判，民間普遍認為俄羅斯最終會選擇撤離。最新的衛星影像顯示，俄羅斯軍隊似乎確實準備離開。
2015年，俄羅斯正式參與敘利亞沖突，但直到2017年才與敘利亞政府簽署協定，獲得赫梅米姆空軍基地和塔爾圖斯海軍基地49年的「租賃」許可權。此後，俄羅斯對這兩個基地進行了翻修和擴建，將其作為駐紮在敘利亞部隊的核心。當月初敘利亞政府軍不斷失利時，前線部署的俄軍基本上都撤回了這兩個基地，以密切關註局勢發展。
在9日，面對大馬士革的險惡形勢，俄羅斯海軍艦隊在塔爾圖斯港開始撤離。衛星影像顯示，多數輔助船只已直接駛出敘利亞，僅有幾艘主力艦仍在附近海域活動。這種「部份撤退」的局勢，為「俄羅斯與敘利亞過渡政府進行談判，並隨時可能重新回歸」這一觀點提供了重要支持。
接下來，從赫梅米姆空軍基地出發的伊爾-76飛機繁忙地運走了大量駐紮在敘利亞的器材和人員。截至17號，原本在跑道上密集擺放的器材已減少超過一半，自2017年開始部署的S-400系統也被完全拆除。這種徹底「搬遷」的舉動，絲毫沒有留下一點回歸的跡象。
與此同時，塔爾圖斯港的碼頭上也聚集了大量器材和車輛，幾艘俄羅斯貨船與兩棲軍艦正從不同方位駛向地中海，這顯然是在為第二波—也是最後一波—撤離做準備。此時，俄羅斯海軍為何在近岸不離開的原因也浮出了水面——他們是在為這次第二波撤離提供護航。盡管俄軍在過去的十幾天內並未遭遇大規模攻擊，但準備撤退的部隊仍然顯得十分脆弱，因此必須保持警惕。
實際上，大家起初認為俄羅斯駐敘利亞的基地可能會遭到攻擊，因為在過去幾年中，俄軍對反對派武裝采取了非常強硬的打擊措施，並且在本月初還支持了敘利亞政府軍進行戰鬥。如今，隨著俄軍在相對平靜的情況下撤離，這一方面表明反對派武裝內部有著很強的約束力，有效遏制了他們對於俄軍的仇恨；另一方面，也印證俄羅斯確實打算結束敘利亞。因為歐洲、美國、以色列和土耳其都希望看到俄羅斯撤離，如果後者想要留任就必然需要承擔一定代價，而現在得以順利撤退，是建立在敵手期待看到俄軍不再幹擾情況下進行的。
現在重新梳理一下：大馬士革淪陷後，俄羅斯開始進行撤離。赫梅米姆空軍基地透過空運轉移物資，雖然數量不多，但還是源源不斷，大約一周的時間就完成了。塔爾圖斯海軍基地則選擇海運，由於每次運輸量較大，但即時的運力不足，因此必須先發送一批，然後再從本土調派船只進行第二次運輸。在主力艦隊為了確保第二波船隊的安全，以及在船隊抵達之前護衛脆弱港口，用於守衛近海約20公裏處的區域一直待命。
新船隊到達時，兩個基地幾乎已經將所有物資運走，這也是俄羅斯武裝力量完全撤離敘利亞的時刻。回想當初，為了增援，俄羅斯海軍甚至調動了「庫茲涅佐夫」號航母，併集結大量兩棲艦隊來運輸軍事物資，最終成功奪取塔爾圖斯港的輝煌，如今已一去不復返。
最近，美國有線電視新聞網報道稱，盡管俄羅斯已經從敘利亞撤軍，但為了保持在地中海的影響力，並為向非洲派遣軍事力量提供中轉支持，俄羅斯正在積極尋求在利比亞建立新的基地。衛星影像顯示，原本位於利比亞的中轉設施正在進行擴建。然而，要使其達到駐紮敘利亞的兩個主要基地那樣的規模，至少需要數年的努力，並且周邊國家未必樂意看到俄羅斯軍隊大規模進入利比亞。
