先下結論，劉表，亂世之英雄，治世之能臣。
這個結論肯定會有很多人不同意，不同意的人大多分為兩種：
一、有政治目的的人，比如曹操：
我攻呂布，表不為寇，官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也，宜為後圖。曹操貶低劉表的第一個原因，是為了安撫人心，他如果肯定劉表的能力和作為，那只會讓內部人心惶惶，給自己制造內部上的麻煩。
作為領導，對待下屬要做的工作應該是，透過宣傳渠道貶低對手的實力及個人能力，以此來增長己方的戰鬥士氣，所以誰不值一提，誰應該引起重視，自己心裏有數就行了，沒必要聲張出來自討沒趣。
如果連這個分寸也拎不清，大張旗鼓的告訴眾人競爭對手的強大，那麽在戰鬥還沒有開始的時候，自己這邊就已經輸掉了一半的士氣，打仗打的是什麽，除了戰力之外，更重要的是必勝的決心，而鼓吹敵人的強大，就是滅己方士氣的威風，這個行為是愚蠢的，要不得。
第二個原因就是，當時曹操的戰略重心不是劉表，而是收復河北統一北方。曹操對劉表的評價裏面有一句「 宜為後圖」， 這個宜為後圖已經說明了曹操當前的主要目標。
如果曹操放任河北不管而去攻打劉表，那麽袁譚、袁熙、袁尚他們，便會趁著這個時間真空快速的坐穩做大，那曹操九死一生換回來的官渡之戰就等於是白打了。
如果袁家兄弟再趁著曹操攻打劉表的時候，偷襲曹操的後方，曹操可就陷入兩難境地了，進不能擊敗劉表奪取荊州，退不能制服袁氏返回兗州，這是什麽，這是一條喪家之犬，曹操一生的辛苦不就白費了嗎！
現在曹操只需要說一句劉表是自守之賊，不足為慮，以幾乎是零成本的方式，就輕易的達到了至少兩個目的。
作為領導者，要考慮的永遠是如何以最小的成本來獲取最大的利益，在事情進度上一定要分清先後，千萬不要做舍本逐末的傻事。
二、沒有了解過，人雲亦雲跟著傳播的人
這個世界上大多數都是屬於第二種人，要麽是聽別人的論斷就自以為是，要麽看了一點表面的電視劇就認為得到了真理。
只可惜世上總是葉公好龍者多，潛心研究者少，對於劉表是怎麽占據的荊州，又是因為什麽原因在亂世之中沒有投入到爭奪天下的行列，根本就一無所知，只是看到了劉表安於現狀的表象，就對劉表蓋棺定論。
說完世人對劉表否認的原因過後，我們再來重點說一說劉表這個人。
【資治通鑒】漢孝獻皇帝 初平元年 公元190年詔以北軍中候劉表為荊州刺史。時寇賊縱橫，道路梗塞，表單馬入宜城，請南郡名士蒯良、蒯越與之謀曰：「今江南宗賊甚盛，各擁眾不附，若袁術因之，禍必至矣。吾欲征兵，恐不能集，其策焉出？」蒯良曰：「眾不附者，仁不足也；附而不治者，義不足也。茍仁義之道行，百姓歸之如水之趣下，何患征兵之不集乎？」蒯越曰：「袁術驕而無謀，宗賊帥多貪暴，為下所患，若使人示之以利，必以眾來。使君誅其無道，撫而用之，一州之人有樂存之心，聞君威德，必繈負而至矣。兵集眾附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。公路雖至，無能為也。」表曰：「善！」乃使越誘宗賊帥，至者五十五人，皆斬之而取其眾。遂徙治襄陽，鎮撫郡縣，江南悉平。
譯文：下召改任北軍中候劉表為荊州刺史。當時荊州盜賊橫行，道路阻塞，劉表單人單馬來到宜城，問計於蒯良、蒯越，現在江南無主，各自為戰，如果袁術打過來，該怎麽應對？
蒯良說：「百姓不歸附，是仁德不夠，歸附而不能治理，是恩義不夠。如果播撒仁義於天下，百姓跟隨我們就像流水一樣，又哪裏會擔心招不到兵馬呢？」
蒯越說：「袁術驕傲沒有謀略，盜匪大多貪婪好利，如果派人向他們許以重利，他們肯定會過來。」使君誅殺無道，對其他人招撫善用，百姓聽說使君的仁德，一定都會前來歸順。等到兵強馬壯以後，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。袁術就算來了，也已經沒有任何辦法。
劉表說：「好！」於是派人誘騙那些大小頭領，來的人有五十五個，全部殺掉他們並收服他們的部眾。此後，江南全部平定。
解析：
這段材料講的是劉表取荊州的經過。
關於董卓
董卓進入洛陽後為了爭取到關東士族的支持，對關東士族代表性的人物進行了一系列的冊封，凡是以往跟關東士族有紛爭的，活著的誅殺，像何太後，何太後的母親舞陽君；死了的挖出來鞭屍，像之前被亂兵所殺的何苗。
卓又發何苗棺，出其屍，支解節斷，棄於道邊，殺苗母舞陽君，棄屍於苑枳落中殺人不過頭點地，董卓為什麽要這麽做，還不是為了得到關東士族的支持，為了能夠得到關東士族的支持，死了的、活著的、身份特殊的、有名望資歷的，全部都封了個遍，主動讓渡出一部份權力給這些人，可以說，這個誠意，董卓給的是滿滿的。
同樣是何家人的何進，死後的待遇就比何苗他們好太多了，沒有別的原因，只是因為何進生前跟關東士族走的近而已。
而何苗何太後他們的身邊全都是以宦官為首的十常侍，這些勢力集團不是董卓所需要的。
這種拉打擡殺的操作，釋放的政治訊號已經足夠明顯了，就是要盡全力的去爭取到關東士族的支持。
所以說同樣是何家人，董卓采取了不同的對待方法，不是因為個人好惡，而是出於政治需要。
在政治鬥爭中，想要爭取某一方勢力集團，就必須要和另一方劃清界限，表明自己的態度和立場，而不是曖昧不清左右逢源，當然，封閉下的政治環境例外。
劉表當年熱衷於搞太學生運動，和範謗、張檢等人被稱為江夏八駿，又遭到了黨錮之禍，可謂是名聲在外，而董卓對於像劉表這種具有特殊符號的人，當然也就成了被拉攏的物件，劉表的北軍中候就是這樣得到的。
董卓雖然想和他們做朋友，可人家關東士族根本就看不上董卓，理都懶得理，這可真是熱臉貼了冷屁股，董卓非常惱火，既然不是我的朋友，那就是我的敵人，抱著這樣的政治原則，董卓又開始了新一輪的屠殺，罷免和任用。
首先，董卓把京中官員的家族成員全部提拔到朝中做官，表面上是授予官職和信任，其實就是對他們實行近距離監視，一種變相的軟禁，避免他們和關東士族裏外結合。
其次，升自己為太尉，兼任前將軍，並以皇帝的名義給自己加賜了行駛皇帝的權力符節、儀仗隊、虎賁衛士，同時加封郿候。
最後，把劉表從北軍中候外調為荊州刺史，非我族類其心必異，既然拉攏已經不可能，就只有走向對立。
聽聞荊州刺史王睿被孫堅所殺後，董卓已經意識到荊州從此不再為朝廷所有，於是派劉表前去荊州主持大局。
這其實就是讓劉表去送死啊！一個脫落朝廷掌控的地方，連朝廷都難以復制，竟然讓一個文弱書生走馬上任，關鍵還是單馬獨騎，不給一兵一卒，明顯著不就是把劉表置於險地嘛！
只是考慮劉表這個人名望太大，又有皇族的身份，自己不好動手，所以就借刀殺人除掉劉表了，天道難料，此去兇險，不去還不行，不去的話，正中董卓下懷，直接以抗命處理。
劉表能夠占領荊州的本質原因
劉表能夠在單人獨騎的情況下拿到荊州，是基於孫堅已經把荊州搗了個稀碎，荊州暫時處於一個真空無主的情勢。
如果王睿沒有被孫堅逼迫自殺，劉表是根本沒有機會的，因此，對於劉表來說，最重要的是時間，必須得在最短的時間內把荊州收入囊中，否則等袁術和孫堅整合好南陽以後，再揮師南下，那樣荊州於劉表也就徹底的無緣了。
基於這樣的現實狀況，劉表只能選擇走捷徑，聯合荊州本土豪強，吞滅那些割據一方的小地主，快速的控制住荊州。
來荊州之前，劉表就已經對荊州的形勢洞若觀火，知道誰是自己的朋友，誰是自己的敵人，拉攏誰，打壓誰，安撫誰，采取什麽樣的策略快速達成目標，光是這種審時度勢的能力，就足以證明劉表並非等閑之輩。
透過蒯氏兄弟結識荊州頂級豪強蔡瑁家族，透過和蔡氏家族通婚而獲得他們的支持，依靠蒯、蔡兩家背後的政治、軍事、經濟等資源的加碼；
同時利用自身的皇族身份、江湖名望、以及名正言順的朝廷任命，制造出了一個荊州時下的超明星陣容。
劉表出的是信譽、名望、身份，是品牌價值；蒯、蔡兩大家族等於是資本大鱷，出人、出錢、出力，聯起手來共同兼並市場上那些實力不濟的小型的山頭組織公司，最後獨霸市場，享受荊襄九郡的人口和土地紅利。
劉表偏安荊州的原因
劉表一直以來都給人留下一副能力不濟、胸無大誌的印象，其實真的冤枉劉表了，一個在治世年間能夠透過謀略使自己揚名天下的人，一個單槍匹馬能夠迅速搞定荊州的人，豈會是一個沒有追求、沒有能力的人？
在亂世風雲、英雄稱霸的時代，劉表之所以沒有參與到競爭的行列，不是他不想，而是他受制於人有心無力啊！
事實上當劉表在荊州鵲起的那一刻，他爭霸天下的夢想，就已經破滅了。
依靠什麽就會受制於什麽，劉表是依靠豪強支持上位的，豪強支持劉表，是因為從劉表這裏能夠得到他們想要的利益，如果劉表的作為和他們的期盼是背道而馳的，那麽他們就會改換門庭支持他人。
劉表死後，曹操為什麽剛來荊州，蔡瑁、蒯越就選擇投降，不就是害怕戰火一開，會損壞他們的固有利益嘛！
誰會讓他們得到更多的利益他們就擁戴誰，誰會削弱他們的利益，他們就換掉誰，只有建立在這個遊戲規則內，他們才會陪你玩兒，否則別說是親外甥劉琮，就是親兒子也不行。
權力這個東西只有滲透的越深，才會越牢固，只有把權力建立在渺小的個體上，才能如臂使指利出一孔。
可是劉表根本不具備這樣的政治條件，荊襄九郡多半的土地和人口全部掌握在豪強手裏，而劉表不過是人家推向前台的代言人而已，根本沒有太多的話語權。
當時劉表的優勢是自身的名氣和皇族的身份，劉表的劣勢是沒有自己的群眾基礎。
除了依靠豪強以外，劉表還可以走群眾路線，透過發動人民戰爭，鏟除掉荊州本土豪強，從一開始就把權力滲透在每一個個體上
可是這樣操作又需要時間，沒有個五年八年的根本搞不定，而且還不一定能夠成功。
當時的形勢，劉表在拿到荊州的兩年後，袁術和孫堅就打過來了，如果劉表走群眾路線，深度經營權利，袁術和孫堅會給劉表這個時間嗎？豪強如果再邀請袁術進入荊州，劉表又該怎樣應對？
所以劉表的機會就在於時間，想要成為荊州之主，就只能聯合大地主吞並荊州的二級地主，但是這樣囫圇吞棗的結果，就勢必會導致劉表自身權力上的消化不良。
權力出自他人，又豈能不受制於他人？
透過聯合大地主這種路線，想要真正掌握實權，就只能是在外部沒有威脅，有一個相對封閉的政治環境，透過高超的政治技巧，謀略手腕，把權力攥入手中，可是在天下統一以前，劉表是沒有機會了。
假如劉表要參與到爭奪天下的序列當中，他派誰去？
派豪強去，人家樂牌意嗎？派自己的親兵去？劉表本人誰來保護，交給豪強，劉表會放心嗎？
軍隊在外則內部空虛，軍隊在內則外部無力
劉表遠遠不是我們表面看上去那麽威風，什麽手握雄兵盤踞荊襄，那特麽都是人家的，跟自己有啥關系。
跨蹈江南二十載；在亂世之中制造一方樂土，使百姓遠離戰火；梟雄劉備也只能在其塌下酣睡，如此水平，天下又有幾人能夠做到！
