你的問題是「題主是大學生，身邊同學畢業後留家鄉的不多，最次的基本上也去二線城市工作了，那麽哪些小城市的人口是靠什麽維持下來的？」
你這個問題，跟在春運的火車上看同車的人都買到了票，然後覺得春運買票一點都不難，是一模一樣的道理。
現在大學生的就業雖然不容易，但很多人大學生並沒有意識到的是，現在能考上大學的人依然不多。即便是在2021年的今天，同齡人中能上本科的人大約只占1/5左右，本科+專科合計也只有1/3左右。（依據升學難度的不同，部份地區可以到1/3，有些地區可能是1/6，這個具體數碼就不必糾結，但總之絕大多數人都上不了本科是肯定的。）
或者說，可以這麽算——初中升高中一般升學率在40%~50%之間，高考錄取率一般在70%~80%左右，本科錄取率現在可以到30%~40%。按照比例一算，就知道有多少人能上專科和本科了。
如果是本科生去大城市，好歹還有個本科學歷，外加讀了四五年書的基本眼界。而那些50%以上連高中都沒考上的人，以及那些沒考上大專的高中畢業生，你讓他們去一二線城市工作，他們能找到什麽好工作？留在本地，至少還算是本鄉本土，各個地方都熟悉。就算掙得少點，但也能活得下去。
就拿我自己來說，我小學是在村裏上的，中學在鎮上，高中在縣城，大學在省城。這裏面，我小學的同學幾乎都在家務農或在鎮上的小工廠打工，中學同學除了考上高中的，也大都去了縣城或市裏打工，而高中同學一部份留在了縣城和市裏，少部份去了省城。而大學同學裏，除了考公務員和進國企、當老師的之外，幾乎全部都在一二線城市或東部沿海地區的發達城市。至於我博士的同學——最差的也是去了省會城市。
不過，你能問出這種問題來，至少可以說明你已經不把那些你中小學時期的同學看成一路人了。在你的眼裏，他們已經消失了。
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看到有人在說小城市人口流出的問題，我補充兩句，其實小城市人口流出與人口流入並不矛盾。
比如山東省菏澤市過去20年人口外流了100多萬，但與此同時菏澤市牡丹區等幾個城區的人口，卻增長了50多萬。
這一增一減之間，反映的其實也是不同人的生存狀態的差異。對於那些大學生以及部份農民工等群體來說，去經濟更發達的地方務工掙錢肯定是更好的選擇。但對於另一部份人來說，能從村鎮、縣城進入市裏，也是一個值得高興的事情——至少，菏澤就算比不上濟南、青島，但各方面的條件總比鄉鎮上好多了。另外，以大多數人的能力，他們去了濟南、青島也很難安家。
從這個方面來說，過去幾十年中國的城鎮化，其實分兩個方向，一部份人向大城市轉移，這部份人學歷更高、能力更強，另一部份人則向中小城市、縣城轉移。在統計局的分類裏，無論大城市還是小城市，都屬於「城鎮」的一部份。整體上看，除了東北這種早期城鎮化就已經非常完善的地區之外，全國大多數地方的城鎮人口都是在上升的。而所謂的「外流」，則要取決於第一部份人和第二部份人哪個的比例更高。
如果是第一類人更多，那這個城市就是「人口流失」，如果是第二類人更多，那就是「人口流入」。但無論是那一種情況，在城鎮化的大背景下，農村人口肯定是凈流出的。
所以，有些人沒必要拿「小城市人口流出」來說事來證明年輕人都來大城市。小城市的人口流入與流出，情況本身就很復雜，並不是看單一數據就能下結論的。我所接觸到的現實是，我的同學中，大家目前所生活的城市規模的確是與學歷層級成正比的。即便那些覺得想要來大城市闖一闖的人，9成以上的人也會在最後因為很難混下去而回到縣城或者上面的市裏，隨便找個工作然後繼續剩下的人生。
這個問題一夜之間點了很多贊，看來大多數人對此還是深有感觸。針對評論裏提到較多的幾個問題，我也統一回復一下。
1 關於縣城的房價問題，全國80%以上的縣市區房價的確是低於五六千。至於有人偏要拿我老家的房子均價1萬來說事，那我只能說不是只有大開放商在城區中心蓋得大房子才叫房子。一個地方均價5000的意思，是有的房子價格超過5000，有的低於5000，加起來的平均價格是5000。而在小城市，房價的基本定價規則是新房比舊房貴，好地段的房子比差地段的房子貴。說個我們縣城的例子，我們縣城現在大多數新盤的均價已經到了9000，但是在原來老城區的許多樓盤（房齡在20年左右）價格都在三四千，二三十萬買一套房子很正常。而像我朋友所在的甘肅張掖，全國房價長期排名倒數前五的地方，均價3000出頭，但這裏既不乏七八千的新房，也不乏均價不到2000、10來萬就能買一套的房子。哪怕是鶴崗，新房也大都五六千，五六萬就能買一套的房子都是以前的舊房子。
2 關於縣城的收入問題。有不少人拿縣城收入兩三千、房價八九千來說事，這顯然是想當然。前面已經說了，房價八九千的地方同樣也有三四千的房子，而縣城人的收入也沒有很多人想得那麽低——縣城的大多數工作，底薪差不多就是兩三千，很多地方公務員一年到手也不過五六萬。但是，在縣城裏你只要稍微努力一點，多掙點錢也沒那麽難。我媽一家兄弟姐妹6個人，一共10個孩子，這裏面除了我上過大學之外，其他的人最多唯讀到中專。但現在我的兄弟姐妹裏，除了一個家裏種了幾百畝地不想去城裏、一個實在是好吃懶做不想工作之外，剩下的人全部都在縣城或者四五線城市安家了。而他們現在的月收入，大多都能在四五千以上，多的甚至一年可以掙到20多萬。
3 關於初高中學生畢業後的去向問題。有些人說我的初中同學畢業後就去了大城市打工掙錢如何如何，這當然是事實，現在很多人都想著來大城市闖一闖。然而，即便是在很多大城市放寬了落戶門檻的今天，省會城市還是普遍將落戶的學歷門檻限定在了大專以上，部份大城市將門檻放低到了中專。但這仍然意味著，許多初中畢業直接出來打工，沒有初中以上學歷的人，是無法在大城市落戶的。或者說，你看到了你的同學初中畢業就到大城市來工作了，但你覺得等過上十年八年，他們要結婚、要生孩子，在大城市連戶口都辦不下來的時候，他們之中有多少人還會堅持留在大城市？
