姜維本來不是蜀漢人，他是曹魏的天水郡冀縣人。但是姜維從小就和大漢帝國結下不解之緣。在東漢末年涼州屢屢發生羌人的動亂，姜維的父親姜冏是天水郡功曹，在羌人的變亂中，姜冏挺身護衛郡守，死在戰場，在姜維眼中父親是保衛保衛大漢帝國的功臣，因為父親的緣故，姜維被東漢朝廷賜官為中郎，天水郡參軍，他透過自己的奮鬥在天水郡擔任了上計掾，最後州裏征召他為州從事。而他也見證曹氏的曹丕罷黜漢獻帝，透過禪讓改代，登上了皇帝之位，大漢帝國沒有了，只聽說南方的巴蜀之地還有一個劉備建立的大漢帝國，不過地處偏遠，國小民弱。原本姜維可以這樣平靜陪伴自己母親生活下去。但是人生就是這麽無常，總有變故發生。
蜀漢建興六年（公元228年），諸葛亮帥師北伐，這就是第一次蜀漢的北伐戰爭。當時的諸葛亮命趙雲，鄧芝從斜谷道出兵，以吸引吸引曹真的重兵，自己出祁山攻打隴右之地，一切順利，當時隴右的南安、天水和安定三郡反魏附蜀，關中震響。當時在天水郡的姜維和功曹梁緒、主簿尹賞、主記梁虔等人正在跟隨天水太守馬遵在各地巡查。馬遵在得到諸葛亮的大軍到來，各縣都響應蜀軍的訊息，他懷疑姜維等人異心，於是扔下姜維等人，連夜隨郭淮逃往上邽。而姜維和當時隨行的官員居然不知，等到他們前去追趕馬遵到達上邽時，上邽不接納這些官員，緊閉城門，姜維等人無奈只好前往自己的家鄉冀縣，但是冀縣也關閉城門也不放姜維等人入城。姜維仿徨四顧，無奈之中，他看見了大漢帝國的旗幟，於是他和當時的身邊人商議前去覲見諸葛亮，諸葛亮接納了他們。但是隨後馬謖敗於街亭，蜀漢軍隊撤退。與此同時諸葛亮拔西縣千余家回蜀，姜維隨軍撤退。
諸葛亮十分欣賞這位涼州人，說起來也比較巧，諸葛亮輔佐劉備的時候是27歲，而姜維見到諸葛亮的時候也是27歲，也許這就是天意，大漢帝國的旗幟就在這兩個人手中傳遞。此後，諸葛亮辟姜維為倉曹掾，加奉義將軍，封當陽亭侯。諸葛亮在寫給留府長史張裔、參軍蔣琬的心中提起姜維：
姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。又說到：
姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。此人心存漢室，而才兼於人，畢教軍事，當遣詣宮，覲見主上諸葛亮對於姜維的綜合評價高於他評價的每一個人，而姜維心存漢室是諸葛亮最為看重的品質，諸葛亮第一次北伐時，曹魏已經經歷曹操，曹丕，曹睿三代君主，中原心存大漢帝國的人已經沒有了。諸葛亮對於姜維期望很高，後來也只有姜維繼承了諸葛亮的事業。在諸葛亮時期，姜維得到了大力培養，逐漸成為主政的接班人。
值得一提的是姜維隨軍後撤時，姜維在曹魏已經娶妻生子，他一家全部都在冀縣。從此之後姜維就再也沒有見過他的母親和妻子，子女。後來他在蜀漢成都安家，但是他的家一直在天水冀縣。後來曹魏讓他的母親寫信給姜維，讓他投降曹魏，姜維寫信回絕，他說：
良田百頃，不在一畝，但有遠誌，不在當歸也。姜維以此表明自己的心誌，或許在蜀漢的大漢帝國的旗幟下，他想起當年為了保衛郡縣，而為大漢帝國獻身的父親，只是這一別再也見不到自己的母親了。
諸葛亮病逝之後，蜀漢的政策開始調整。在蔣琬和費祎執政期間，蔣琬屯兵漢中實際上已經只有政治意義，後來蔣琬從漢中推居涪縣，他雖然此前還提出要從不如沿漢水、沔水東下襲擊魏國的魏興、上庸二郡。但是實際上蔣琬已經不主張北伐了，從漢中退居涪縣本來就是一種政治訊號的表達，諸葛亮在世的時候，一直屯兵漢中，他死後也是葬在漢中，退居涪縣表示蜀漢已經不準備北伐了；其次從涪縣出兵魏興、上庸卻遭到了蜀漢大臣的群體反對，如果蔣琬有心的話，不至於提出這樣，大臣們都不同意的方案；實際上蔣琬已經放棄了，他讓姜維姜維率偏師西進，采取一種進攻的姿態。但是姜維率領的只是偏師，只有象征意義。蔣琬病逝以後，費祎執政，費祎延續蔣琬的政策，讓姜維帥師在涼州出擊，但是費祎裁制姜維，他說我們這些人遠遠不如諸葛丞相，諸葛丞相當年都不能夠克服中原，何況是我們這些人。不如保國治民，敬守社稷。費祎每次給予姜維的不過萬人，姜維只能做出軍事行動，表示出象征意義的北伐。在這時候，曹爽發動進攻蜀漢的前奏，費祎於是開始頻繁前往來回成都和漢中之間。但是從實際上說蜀漢已經不再北伐了，在諸葛亮期間，蜀漢對於曹魏一直保持攻勢，但是諸葛亮去世以後蜀漢卻第一次遭受曹魏的打擊，這已經是一種訊號了。
為何要北伐？
這就要提到蜀漢的建立的政治認同上來，蜀漢政權的建立就是要復興大漢帝國，重新建立劉氏的大漢帝國，劉備正是利用自己的宗室血親（雖然不是皇叔，但是確實疏遠宗室）的身份吸引士人投奔，最終建立蜀漢政權，或者說大漢帝國在巴蜀的余部。這也是劉備在荊州和益州得以統治的基礎。
諸葛亮的堅持北伐也在於此，他透過北伐曹魏，復興大漢的政治號召力使得益州百姓在此政治信念下眾誌成城，雖然連年北伐，造成損失，但是百姓依舊一心一意，並不見有什麽抱怨，但是一旦停止北伐，政治信念的喪失帶來了思想上的混沌，荊州士人和益州本土人的矛盾開始變成蜀漢政權的矛盾，那麽蜀漢的政治末日就要來臨。而正如【後出師表】所言：
然不伐賊，王業亦亡；惟坐而待亡，孰與伐之蜀漢如果不主動進攻，那麽等待他也只有滅亡一路，復興大漢帝國也只是一場迷夢。那些跟隨劉備一起想要復興大漢帝國信念的人，如何能夠團結？在諸葛亮之後，杜瓊，譙周等人開始從暗處登上明面，他們散布蜀漢要被曹魏取代的讖緯之言，這些語言迷茫在蜀漢的朝堂。給執政者的影響就是停止北伐，收縮四面的防禦，迷惘開始在蜀漢政權的心頭升起，他只希望保境安民，但是大漢帝國將去往何方。帶來就是曹魏的大軍征討，鄧艾的軍隊在逼近成都時，譙周幾句話便讓大家信服，降書便已經送到鄧艾軍中，不過那封降書早就應該送到曹魏的洛陽，只是遲了幾年而已。
孤獨的北伐，孤獨的將軍
延熙十六年（公元253年）春，費祎被刺殺身亡。姜維得以放開手腳，同時曹魏的政治變動給了姜維出兵的好機會。早在延熙十二年（公元249年），當時的司馬懿發動高平陵政變，當時的夏侯霸逃亡蜀漢， 十分諷刺的是蜀國的北伐在最後是夏侯霸和姜維這兩個魏國降人推動的。而此時的曹魏正經歷當時最猛烈的沖擊，政局多變，叛亂復起。
在公元252年，曹魏司馬師南征東吳意圖展示司馬師的權威，但是被諸葛恪大破於東關，次年姜維呼應諸葛恪北伐，趁機出兵征魏，數萬大軍圍攻南安，但是糧盡而退。
公元254年，曹魏宮廷政變，李豐等人謀劃廢除司馬師，但是司馬師誅殺李豐，皇後父親外戚張緝等人，廢皇後張氏和皇帝曹芳，另立曹髦為帝。守狄道長李簡舉城投降。進圍隴西郡城襄武，魏軍敗退。姜維拔河關、狄道、臨洮三縣之民而還。
公元255年，曹魏毋丘儉在淮南發動叛變，是為淮南二叛，司馬師被迫親征，在親征的路上，司馬師受到文鴦夜襲大營，眼睛崩裂而出，平定淮南二叛後，司馬師病死。姜維和夏侯霸趁機出狄道，大破曹魏雍州刺史王經。當時的姜維趁此機會與鎮西將軍胡濟兩路出兵，約定在上邽會合，但是胡濟失期未到，姜維被鄧艾所破。
公元257年，曹魏諸葛誕發動淮南三叛，在淮南起兵反抗司馬氏專權，司馬昭帶兵親征。姜維趁曹魏關中空虛率兵出秦川，又率領萬人出駱谷，但是和司馬望，鄧艾對峙關中。次年諸葛誕兵敗，姜維退兵。
公元262年，姜維率軍出漢、侯和，被鄧艾所擊敗，姜維退駐沓中
令人惋惜的是諸葛亮當年一直追求「天下有變」，但是到了姜維時代，曹魏頻繁政變，內亂不止，但是蜀國上下卻不支持姜維北伐。支持他的只有曹魏宗室降人夏侯霸，另一個是是蜀漢老將張嶷，當時張嶷抱病支持姜維出征，但是在狄道城下陣亡。軍中剩下的老將張翼和廖化都反對姜維北伐，下層的將校和士兵是什麽態度可想而知。最為重要的是他們反對姜維的理由就是國小民弱，不應該窮兵黷武，智不如人，而且兵力葉少於曹魏。他們的這裏有完全就是譙周【仇國論】的翻版，蜀漢的上層官員的認知都是如此，下層的北伐士兵在關中看著旗幟的「漢」字恐怕早就不知道北伐的意義何在，蜀漢的滅亡已經註定了。此後姜維再也沒有北伐。
同時姜維在蜀漢的主政地位急劇下降，後主劉禪寵信太監黃皓，黃皓專權，黃皓想要用右大將軍閻宇換掉姜維，姜維兵敗之後，聲望下降。姜維請求將黃皓斬殺，但劉禪不肯，姜維不敢回成都，在沓中種麥。此時的姜維居然產生了「羈旅讬國」的感覺，一個心存漢室的大漢帝國軍人在一個名為大漢帝國的國家裏，居然有一種背井離鄉，拋棄親屬，依附他國的感覺。
在公元263年，姜維聽聞鐘會治兵關中，上表劉禪派遣張翼、廖化分別駐守陽安關口、陰平橋頭防患於未然，後主聽信黃皓的鬼神之言，沒有采納。最終曹魏大軍大舉進攻，後主派兵支援，但是曹魏大軍迅速攻破陽安關口，姜維只得和趕來的援軍退守劍閣，劍閣易守難攻，鐘會大軍久攻不下，而且當時的曹魏糧草運輸困難，鐘會打算退軍。但是鄧艾卻反對，他率軍自陰平沿景谷道東向南轉進，最終進兵至綿竹，擊破諸葛瞻，直逼成都，劉禪不戰而降，大漢帝國就此滅亡。
姜維等將領收到諸葛瞻被打敗的訊息時，當時流言四起，有人傳聞後主去了建寧，有人說後主堅守成都城，也有人說後主去投靠吳國，當時姜維只好行軍至廣漢郪縣，打探訊息，但是隨後軍隊得到的是劉禪派人命姜維投降的命令，當時的軍中將士聽此訊息無不大怒，各個都拔起刀劍揮砍石頭發泄心頭的憤怒。但是最終服從命令，放下武器歸降鐘會。最後姜維隨同鐘會來到成都，在成都鐘會生出了不臣之心，姜維覺得機會來了於是趁機鼓動鐘會造反，以此為機會復興蜀漢，【華陽國誌】記載姜維秘密寫信給劉禪：
願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明但因為鐘會的遲疑而失敗。公元264年正月十八日，鐘會與姜維死於兵變。在蜀漢的妻子兒女全部亂軍所殺。
蜀漢大臣曾經說姜維此人不好女色，妻妾很少，家無余財，從來不聽聲樂，衣物輿馬飲食都很節儉。而他在蜀漢是大將軍，位高權厚，但是一生在生活上沒有什麽欲望。後世的很人多喜歡用成敗論英雄，說他當年被迫逃亡蜀漢，身死宗滅。從而貶低他。但是他就是他，姜維永遠在那裏。只是最後的大漢帝國的軍人走了，這個世界有關大漢帝國的故事就此消失。
本文正選於頭條號。
參考【三國誌】【大漢帝國在巴蜀】
